Глава 3

 Нью-Йоркское движение было кошмарным. Пока я стояла в пробках, чтобы попасть в центр, мое опоздание уже составляло три часа. Черт возьми. Джетт – Таинственный парень – не только ворвался в мою жизнью, но ещё и неумышленно разрушал мою карьеру. Мой босс, Джеймс, не обрадуется. На самом деле, как только я добралась до офиса и упала на мой вращающийся стул, кончики моих пальцев начали быстро печатать на клавиатуре, проверяя электронную почту и встречи на день. Я могла почти ощутить горячие волны гнева, пульсирующие в кабинете Джеймса. Возможно, он не заметил моего отсутствия. Ох, кого я обманываю ? Он знал всё. И будучи геем , он конечно же прекрасно знал, как кричать, чтобы я услышала через три…

 Две.

 Одну.

 – Брук! Тащи сюда свой милый зад, сейчас же!

 Офисный дракон заметил меня. Теперь, у меня будут большие проблемы.

 Сделав глубокий вдох, я встала, поправила свою юбку-карандаш, и направилась навстречу неизбежному , медленными и размеренными шагами. Мысленно, я могла слышать страшные звуки ударов барабана, предупреждающие о неминуемой гибели. Венди , секретарша, послала мне жалобный взгляд. Я улыбнулась в ответ и сопротивлялась желанию притвориться, что должна была снова уехать на деловую встречу. Я уже взрослая, и вовсе не боялась Джеймса.

 – Закрой дверь, – сказал Джеймс, когда я вошла в его кабинет. Я сделала так, как он приказал и села в кресло напротив его огромного стола из красного дерева. Сложив руки на коленях, я подняла голову, чтобы встретиться с его гневным взглядом.

 Даже при том, что я была моложе его лет на десять, он не выглядел старше тридцати. Его осветленные волосы были зачесаны назад с гладкого лба. Его кожа имела золотистый оттенок , что все списывали на еженедельные походы в солярий, но как бы то ни было, в контрасте с его свежей белой рубашкой и черным костюмом, это выглядело бесподобно. Пронзительный взгляд голубых глаз сосредоточился на мне, оценивая мою персону сверху донизу. Я плотнее завернулась в пиджак, пытаясь прикрыться от любознательного взгляда начальника. Почему он так уставился на меня? Почему бы ему не начать свою обычную тираду, включая одно предупреждение или два, и покончить со всем этим.

 Я собиралась принести извинения за свое опоздание, когда постучали в дверь.

 – Входите, – сказал Джеймс, отрываясь своё внимания от меня, и переключаясь на нашего нового стажера, парня по имени Тим, которому было около двадцати лет.

 – Вот ваши документы, босс.

 Тим застенчиво улыбнулся, и в свою очередь лицо Джеймса осветилось, как рождественская свеча. У Тима было прекрасное тело, подтянутое, с четко выраженными мышцами, его кожа, цвета топленого шоколада, заставляла меня поверить, что он провел много времени в фитнес-центре.

 – Спасибо, милый. Лучше сейчас, чем никогда.

 Губы Джеймса изогнулись в улыбку , когда он пожирал глазами накачанную задницу Тима.

 – Это те, что вы запрашивали на прошлой неделе. Простите, что отстал от графика, и я опоздал сегодня. Пробки.

 Тим бросил на меня заговорщический взгляд, словно я знала, о чем он говорит, но это не так. У Тима вошло в привычку опаздывать на работу, я же всегда приходила вовремя.

 Кроме сегодняшнего дня.

 – Не беспокойтесь об этом. – Джеймс игриво махнул рукой. Интересно, будет ли он так добр ко мне? – Разве не существует поговорка «оставить лучшее напоследок»? Встретимся во время ланча.

 Тим сверкнул белыми, ровными зубами, прежде чем закрыть за собой дверь.

 – Итак, – вздохнул Джеймс и повернулся ко мне. Я сглотнула внезапно образовавшийся комок в горле, когда его спокойное выражение стало на несколько суровее.

 Никаких привилегий для вас, Стюарт.

 – Прости, что я опоздала, – сказала я, чтобы разорвать неловкое молчание. – Были некоторые документы, которые мне нужно было просмотреть, и я подумала, что могла сделать это дома.

 Это не было ложью. Я планировала просмотреть документы вчера вечером, когда Сильвия убедила меня встретиться с ней на нашем обычном месте, и Таинственный парень встал между нами.

 – Не пудри мне мозги. Я знаю, что ты врешь. Но это неважно, я вызвал тебя по другому поводу. – Он облизнул губы и его взгляд уперся в дверь за мной, а потом снова вернулся ко мне. – Как все прошло с Мэйфилдом?

 – Он не пришел. – Брови Джеймса взлетели вверх от недовольства. Дурное предчувствие прошло сквозь все мое тело. Может быть, Таинственный парень доложил своему начальнику, который пожаловался Джеймсу, и теперь у меня проблемы больше , чем могла предположить. – Почему ты спрашиваешь?

 – Потому что сегодня утром он позвонил мне.

 В згляд Джеймса стал еще более хмурым. Чёрт ! Это был отнюдь не добрый знак. Я с трудом сглотнула и мысленно представила, как собираю свои вещи.

 – Мэйфилд предлагает тебе работу в своем отделе, – сказал Джеймс, глядя на меня. – Он хочет, чтобы ты немедленно приступила к исполнению своих обязанностей.

 Непроизвольно у меня отвисла челюсть , и я чуть не свалилась со стула. Бог ты мой! Быть грубиянкой это всё, что потребовалось, чтобы получить работу в большой фирме? И тогда я вспомнила, что кроме разговора было еще кое-что. Я побледнела. Я пыталась выгнать из своей квартиры Таинственного парня, который в свою очередь, убедил своего босса нанять меня на работу. Я терялась в догадках, какими аргументами он оперировал, что Мэйфилд согласился.

 Она очень, очень хороша. Нам нужно больше таких работников , как она. Людей, которые готовы на всё, умеющие легко находить общий язык с партнерами , которые поднимают бизнес на совершенно новый уровень.

 О Боже!

 Я просто проложила свой путь по карьерной лестнице через постель.

 Проще говоря, дешёвка.

 – Конечно же, я сказал, что ты предпочитаешь остаться с нами, потому что ты очень довольна своими надбавками, – продолжил Джеймс.

 Я кивнула и дала понять , что я внимательно слушаю. На самом деле, мои надбавки были не столь велики. Я хотела бы отметить, что всё ещё ждала обещанного повышения зарплаты полгода назад, но я держала рот на замке.

 Джеймс поморщился, и моё сердце сжалось в груди, прежде чем он открыл рот, чтобы сообщить мне плохие новости.

 – Мне очень жаль, Брук, но мне придется тебя уволить. Мэйфилд сказал, что обрубит все наши контракты, если я не отпущу тебя. – Он провел рукой по волосам, как будто с облегчением, что всё закончилось, и добавил. – Хотя, конечно, было здорово работать с тобой.

 Господи !

 Это была недостаточно хорошая причина, чтобы уволить меня, не так ли? Где-то в глубине души я знала, что могу предъявить иск его заднице за... ну, я не знаю за что... но я , уверена, что адвокат мог что-нибудь придумать. Джеймс сказал, что Мэйфилд отрезал бы все наши контракты. Какой псих будет делать это, чтобы нанять одного человека? Это не значит, что я стала знаменита, показывая свои навыки на шоу «Кандидат». Я не была как Сильвия, которая получила высшее образование в лучшем университете страны. Что, черт возьми! Джетт, нет, я не намерена оказывать ему любезность называя его имя, Мистер высокомерный парень рассказал обо мне?

 Мысли путались так, что зашумело в ушах. Что я должна делать? Сердится или радоваться, или и то и другое?

 Мне потребовалось время, чтобы понять смысл слов Джеймса. Сердце отбивало набатом в ушах и загорелись щеки. Наконец-то, я получила работу в крупной фирме. Конечно, это не Delaware & Ray , но это только начало. Большой прорыв, которого я ждала. Итак, почему я все еще сомневаюсь? И почему это не похоже на сладкий успех?

 Потому что, ты не заслужила это.

 Подсознательно, я подумала об ужасных вещах. Что я переспала с кем-то, кто занимает лучшее положение, чем я, но я сделала это не специально. Я не была шлюхой , потому что это та , которая сознательно спит с мужчиной , с целью получения личной материальной выгоды.

 – Мне нужно подумать, – сказала я.

 – Нет, Брук, ты не можешь. Они влиятельны. У них есть связи. Они занимаются крупными делами. Без них, мы бы давно потерялись в пруду мелких риелторов. – Джеймс вдруг начал колебаться. Я чувствовала, что было что-то, что он не сказал мне, но я не давила. Независимо от того, что у него было с Мэйфилдом, меня это уже не касалось. Множество эмоций отразилось на лице Джеймса, затем его черты смягчились и он надел маску безразличия. – Да, ладно, ты же знала, что не всегда будешь работать здесь. Это отличный шанс для тебя. Не облажайся.

 Я глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь в руках , которые тряслись все больше. У Мэйфилда была огромная фирма, с офисами по Штатам и Европе. Хотя я не согласна с их бизнес-практикой, но в случае с Джеймсом, я не могла спорить.

 – Ты должна поторопиться. Они ждут тебя в главном офисе до конца дня, – сказал Джеймс. Он отвернулся от меня и схватил свой телефон, чтобы дать понять, что разговор окончен.

 – Вот и все?

 Я стояла и недоверчиво смотрела на него. Конечно, это не была работа моей мечты, и я никогда не ожидала, что уйду именно так, но вдруг, мне стало обидно. Джеймс дал мне работу во время кризиса, когда никто не рискнул взять неопытного выпускника колледжа. Он многому научил меня в бизнесе, так что я ожидала большего, чем кивок головы, указывающий на дверь.

 – Не забывай нас, когда добьешься успеха в бизнесе, детка, – прошептал Джеймс, не отрываясь от своего телефона.

 Я улыбнулась и обошла вокруг стола, чтобы обнять, шепча ему на ухо:

 – Спасибо за все.

 Не оглядываясь, я вышла из кабинета Джеймса. С лезливо попрощавшись с Венди , которая была удивлена, узнав, что я уволена, но еще больше её удивило то, что я была счастлива. После долгих обещаний поддерживать связь, я упаковала несколько вещей, которые загромождали мой старый стол: несколько фотографий мамы с двумя мужчинами, которых можно было назвать папой, и кактус, который мне дала Сильвия, когда меня взяли на работу. Это был мой счастливый кактус.