— Ия должен превратить тебя в эту манекенщицу? Ты что, Майкл, сошел с ума? Я же ведь не волшебник.

— Мне и не нужен волшебник, я-то знаю, что ты, Ролли, можешь создать любую иллюзию, можешь обмануть кого угодно.

Ролли задумался. Он потер свое лицо, нервно откинул волосы назад.

— Ты напрасно ко мне обращаешься, Майкл, работа с полицией — это не мое дело. Понимаешь, один раз я очень крупно погорел, когда с вами связался.

— Ну, Ролли, пойми, у нас нет иного выхода, — принялся убеждать Майкл. — Думаешь, я не знаю, что произошло несколько лет назад? — Майкл уселся на край стола и положил ногу на ногу. — Думаешь, я не знаю, что произошло?

— А что ты можешь знать?

— Ну ты и твой дружок, лейтенант Лео Маккарти…

— Во-первых, Майкл, Лео никогда не был моим дружком, это раз…

— А я слышал другое. Я слышал, что его выгнали из полиции, — сказал Майкл, — из-за дела, в котором ты был замешан.

— Ну что ж, может быть, — согласился Ролли.

Майкл оглядел огромную квартиру Тэйлора.

— А ты после этого дела вроде бы неплохо устроился?

— Послушай, Майкл, а ты не слышал, что та дама, с которой я тогда жил, была убита? Не слышал?

— Слушай, Ролли, ты сразу же уйдешь оттуда, сделаешь свою работу и уйдешь. Ты даже вспотеть не успеешь, — продолжал убеждать Ролли Майкл.

Но тот поднялся со своего кресла.

— Послушай, приятель, ты знаешь сколько раз мне уже говорили эти слова? Ты знаешь, как я раскаивался, что поверил в них? Нет?

Майкл молчал.

— Если я что-то за свою жизнь понял, так это то, что ничто не бывает таким простым, как говорят люди.

Ролли подошел к холодильнику и открыл дверцу.

— Нет, Ролли, я не хочу пиво и виски тоже не хочу. Я просто прошу тебя помочь нью-йоркской полиции. Нам это очень необходимо. Необходимо мне лично. И, может быть, необходимо всем нам.

— Знаешь, Майкл, — Ролли откупорил бутылку пива. — Я теперь работаю только на одного человека.

Майкл вопросительно посмотрел на Ролли.

— И этот человек — я сам. Я работаю только на самого себя, и поэтому знаю, этому человеку можно доверять, — Ролли ткнул большим пальцем себе в грудь.

— Хорошо, — Майкл собрал фотоснимки и сунул их в желтый конверт. — Хорошо, Ролли, я понимаю все, что ты говоришь. Но у меня к тебе есть еще вопрос. А что бы ты делал, если бы такой мерзавец порезал Кин? — Майкл очень внимательно и строго взглянул в глаза Ролли.

Успокоившись, что Майкл оставил его и ушел, Ролли сделал несколько глотков холодного пива. Потом он увидел Криса, одетого в пижаму. Мальчик смотрел на него широко раскрытыми глазами, стоя в дверном проеме. Он явно слышал весь разговор взрослых.

Крис, как бы не скрывая своего, детского еще, презрения, посмотрел на Ролли, развернулся и ушел в спальню. Тэйлор задумался.

Этой ночью Ролли так и не лег спать. Он сидел в своей просторной мастерской за рабочим столом и вычерчивал на больших белых листах какие-то сложные схемы. Потом взял фотоснимок Майкла, наложил на него прозрачную кальку и принялся дорисовывать женскую грудь, увеличивать бедра, удлинять шею, короткую прическу Майкла делать длинной.

Он сидел до самого утра, склонившись над своим рабочим столом. По всей мастерской были разложены всевозможные игрушки, которые конструировал Ролли. Здесь были замысловатые роботы, различные радиоуправляемые модели, часы со сложными механизмами, которые могли быть одновременно и переговорным устройством, и компасом, и глубиномером, секундомером, и спидометром.

Наконец из одной мастерской он перешел в другую, заполненную самыми современными токарными и фрезеровочными станками, всевозможными прессами, гидравлическими устройствами, пилами.

На стеллажах лежали стопки самого разнообразного пластика, целлофана, слюды. Сверкал хромированный металл, поблескивало пуленепробиваемое стекло.

В этой мастерской было все. С высокого стеллажа Ролли снял свой металлический чемодан, на котором красовалась броская надпись «Специальные эффекты. Кино». Ролли давно уже не открывал его.

Он не заметил, что в дверном проеме появилась уже проснувшаяся Кин. Она с изумлением смотрела на Ролли, который за всю ночь так и не лег в постель.

— Ты что, согласился, Ролли? — спросила Кин.

— А почему бы и нет.

Через несколько часов в мастерской Ролли Тэйлора было многолюдно — здесь собралась почти что половина сотрудников полицейского управления. Перед расставленными полукругом зеркалами стояла сержант Карли, длинноволосая и привлекательная блондинка.

Ролли скептично осмотрел, наброшенный на плечи девушки-сержанта белый махровый халат.

— По-моему, эта одежда вполне привлекательна. Твой маньяк должен на нее клюнуть. В меру развязно и в меру сдержанно.

Майкл обошел Карли со всех сторон.

— Не знаю, как этот маньяк, а я бы клюнул, — улыбнулся он.

Тэйлор установил на штатив видеокамеру и принялся снимать Карли в движении: то, как она надевает халат, как сбрасывает, как изображает, будто моется под душем.

Наконец Майкл не выдержал сдержанных смешков своих сослуживцев и их разговоров.

— А ну, дегенераты, — зло бросил он им. — Пошли отсюда! Чего уставились?

Раздосадованные сотрудники потянулись к выходу.

— Ну зачем же ты так, Майкл? Им все-таки интересно, — сказал Ролли. — Ведь не каждый из них видел, как снимается кино.

— Но мы, по-моему, собираемся не кино снимать, а проводить операцию, — процедил сквозь зубы Майкл.—

И любопытство тут, не очень уместно. Они уже узнали, что им было нужно знать, а теперь должны остаться только мы втроем: я, Карли да ты.

Но выпроводив всех, в мастерскую вернулся шеф Майкла, капитан Сайлок.

— А про меня, Майкл, ты забыл, я ведь тоже участвую в операции. И вообще, эта идея принадлежит мне. Так что, думаю, мое присутствие тут не помешает.

— Я не против чьего-либо присутствия, — сказал Ролли, — но только попрошу об одном, чтобы меня не толкали под локоть, когда я снимаю. Ведь все зависит от того, как четко будет рассчитан ракурс, как будет поставлена вся сцена.

Наконец репетиция закончилась. Удовлетворенный капитан Сайлок захлопал в ладоши, как будто присутствовал на представлении, а не на подготовке к операции.

Еще прошло несколько дней, пока Тэйлор успел изготовить все необходимые приспособления. Все накладки, фальшивую грудь, бедра, парик для Майкла. И наконец они всей бригадой выехали на квартиру, где должна была развернуться сцена искушения маньяка, живущего в доме напротив.

Тэйлор вытащил из своей машины тяжелые саквояжи с упакованным в них оборудованием. Майкл помог ему внести их в квартиру. Карли шла налегке, впрочем, как и капитан Сайлок, но он же был начальником и работать ему не полагалось, лишь только следить и давать указания.

В квартире, снятой управлением полиции на месяц, Тэйлор сразу же остановил всю бригаду в дверях. Он послал вперед только одну Карли, чтобы та плотно задернула занавески. И лишь после этого разрешил всем войти.

Он начал распаковывать саквояж. Доставал штативы,

закреплял на кафельных стенах ванны присосками конструкции, на которых растягивал гибкое зеркало. Он ставил матовые экраны, проекторы, в которые уже были заправлены пленки, с заранее отснятыми сценами: обнаженная женщина моется в душе.

На пол ванной он поставил небольшой черный приборчик с отверстием, обрамленным блестящим никелированным кольцом. Защелкал кнопками, из отверстия повалил пар.

Наконец закончив расставлять оборудование, еще раз проверив, как действует матовый экран, Ролли повернулся к Майклу.

— А ты что стоишь, раздевайся.

Майкл посмотрел на Карли.

— Будем менять твой пол, — сказал Тэйлор. — Ведь ты, наверное, признайся, иногда мечтал стать такой же хорошенькой и привлекательной, как твоя жена, правда, бывшая?