полёта. - Корабль!

Дракон вгляделся.

-Эльфы. - неприветливо заметил он. - Летим дальше.

-Нет, нет! Давай спустимся!

Дарк нахмурился.

-Китана, они нападут на нас. Зачем начинать такой отличный день с

бойни?

-Не будет никакой бойни! - обиделась Китана. - Мы им не враги.

-Любимая, ты же знаешь, как стреляют эльфы. А если тебе в глаз

попадут?

Драконесса чуть притихла, но потом тряхнула головой.

-Всё равно надо спросить о вулкане, так?

Дарк вздохнул, поняв, что Китану не переубедить.

-Надо - согласился он. -Мне. А ты полетай пока.

Китана фыркнула и спикировала к кораблю. Дарк - за ней.

***

В небе парили два дракона. Крылатые летели не спеша, раскинув

широкие крылья. Драконы были на такой высоте, что только эльф сумел

бы различить их цвет. Внезапно синий развернулся и стал планировать к

кораблю. Чёрный последовал за ним, быстро обогнав.

-Судьба не на нашей стороне сегодня, - заметил Фаэт, поднимаясь.

-Судьбу определяем только мы сами... - прошептал Фаэнор. Эльфы,

немного побледнев, наблюдали, как могучие создания стремительно

приближаются. Внезапно Фаэт быстро поднёс к глазам ладонь.

-Впереди летит Дарк Танака, дракон Аракити!

-Вижу.

-На них нет всадников.

-Вижу.

-Что делаем?

-Готовимся дать отпор, но не нападаем первыми - решил Фаэнор.

Повинуясь приказу советника, команда стремительно построилась вдоль

бортов.

Каждый эльф отсоединил от резного борта парусника большой и

тяжёлый лук. На тонкие тетивы из сверхпрочных волокон легли длинные

стрелы с закалёнными наконечниками. С небольшого расстояния это

оружие могло пробить чешую крылатых, а при попадании в глаз несло

быструю смерть даже с дистанции сотни метров.

Стан и Казад только сейчас заметили, что происходит нечто странное.

К встревоженным друзьям подошёл Фаэт.

-Спуститесь в трюм.

-Что происходит? - Стан оглядывал море. - Пираты?

Эльф молча указал в небо. Драконы были уже недалеко, сверкание

зеркальной чешуи ранило взгляд. Побелевший гном сжал свой топор,

Стан выхватил меч.

-Говорил я, не к добру мы сегодня о драконах болтали! - нервно

пробормотал Казад, следя за хищниками. Стан и эльфы молчали.

Не опускаясь ниже ста метров, драконы совершили круг над кораблём

и, внезапно сложив крылья, рухнули в воду. Волна покачнула корабль.

-Они что, утонули?! - с надеждой спросил Казад. Однако эльфы и

человек помрачнели.

-Они знают, как нападать на корабли! - зло проговорил Стан. - Сейчас

пробьют дно!

Гном побледнел и ухватился за борт. Но удара всё не было. Внезапно

по левому борту из воды с шумом показались две очень красивые, хотя и

грозные головы. Лучники с проклятием опустили оружие; оба дракона

всплыли спиной к кораблю. Никакая стрела не смогла бы пробить

прочную как сталь чешую на голове дракона, единственный шанс для

стрелка заключался в огромных глазах крылатого существа. Драконы,

видимо, это прекрасно знали.

-Эй, на корабле! - весело позвал синий. - Может, поговорим сначала?

Фаэнор переглянулся с соратниками.

-О чём вы хотите говорить?

-Обещайте, что не выстрелите! - произнёс низким голосом чёрный.

Эльфы посмотрели на капитана.

Фаэнор медленно кивнул.

-Мы не нападём первыми. - рука эльфа дала знак воинам

приготовиться к стрельбе.

-Отлично! - синий дракон поднял из воды широкое крыло и посмотрел

в него, словно в зеркало. Эльфы заскрежетали зубами.

-Мы не столь наивны, чтобы верить эльфам, - пояснило отражение

чёрного дракона. В зеркальной перепонке были хорошо видны горящие

жёлтые глаза. - Ваш род, мягко говоря, не заслуживает доверия

драконов.

В глазах крылатых светился разум и... смех. Фаэт ещё раз невольно

подумал, до чего же красивы эти создания. Тем временем чёрный отплыл

немного дальше, дав своей подруге знак поступить аналогично.

-Мы просто хотим поговорить. - сказал дракон. Фаэнор бросил на

соратников удивлённый взгляд.

-Я слушаю.

-Мы летим в Эрранор, там у нас есть очень важное дело. Если вы нам

поможете, мы расскажем другим драконам о вашей доброте, и может

быть, они вас простят - весело сообщил синий. Фаэнор только сейчас

узнал в Китане подругу Дарка.

-Разве вам неизвестно, что драконам запрещено появляться на земле

Эрранора? - спросил Фаэнор.

-Известно, - угрюмо отозвался Дарк. - Но мы должны. Придётся

рискнуть.

Китана с шумом выдохнула, подняв небольшой туман брызг.

-Помогите нам, и спасёте жизнь человека.

-Жизнь?

-Мы должны спасти нашего друга, - ответила Китана. - Ради него и

летим в вашу проклятую страну, рискуя жизнями.

Эльфы молча переглянулись.

-Чем может эльф помочь дракону? - спросил Фаэт, выходя вперёд.

-Мы не бывали в Эрраноре. Нам нужна информация - сказал Дарк.

-Какая?

-Где находится одинокий вулкан? - поинтересовалась синяя

драконесса. Она постоянно отфыркивалась от воды.

Фаэт быстро взглянул на Фаэнора. Тот ответил:

-Если вам нужен вулкан Урудруин, "Огненная гора", то он находится на

крайнем юге Эрранора, у самого побережья. Что вам там нужно?

Вместо ответа синяя засмеялась и нырнула в воду. Дарк спросил:

-В окрестностях вулкана много эльфов?

-Нет, - покачал головой Фаэнор. - Местность вокруг этой горы

проклята. Там никто не может долго жить, непонятный страх и ужас

гонят любого прочь.

Эльфы настороженно следили за силуэтом драконессы, плывущей под

кораблём. Внезапно она вынырнула с другого борта и мощно ударила

крыльями, взлетая с поверхности. Чёрный дракон тоже метнулся в

воздух, подняв целую тучу водяной пыли.

-Спасибо! - донёсся крик, и крылатые помчались дальше, ложась на

предыдущий курс.

Эльфы проводили их удивлёнными взглядами, потом долго

переговаривались, обсуждая происшествие. Фаэт молча смотрел вдаль.

-Удивительно, - к эльфу подошёл Стан. - Первый раз вижу дракона, не

пожелавшего напасть на эльфов!

-Нет... - прошептал Фаэт. - Первой была Тайга.

Подошёл Фаэнор.

-Они спрашивали о том самом вулкане, куда направляетесь вы?

-Да, - кивнул Фаэт. - Король послал нас в поход, едва Даналона

достигла весть о гибели Рэйдена. Мы считаем, проклятие Урудруина пало

вместе с магом.

Фаэнор покачал головой.

-Возможно, возможно... Драконы тревожат меня.

-И нас.

-Как бы вам не пришлось встретить их у вулкана...

Фаэт медленно покачал головой.

-До вулкана ещё надо доплыть.

-Ну, я не думаю, что нам грозит серьёзная опасность покормить

рыбок, - с улыбкой заметил Фаэнор.

-И зря.

Фаэт резко повернулся к советнику.

-Скорей, прикажи убрать паруса, - быстро произнёс он на родном

языке. - Готовь корабль к страшной буре. С юга надвигается шторм!

***

В южном полушарии Ринна начиналась весна. Ось планеты была

наклонена не слишком сильно, поэтому климат на Ринне был в основном

довольно ровным. Однако, как и везде, имелись исключения.

Зона между южным побережьем обоих Эрраноров и холодным

Юнатаном, как и на некоторых других планетах, славилась своими

бурями. Неравномерно нагреваясь над грандиозными просторами южного

океана, тёплый воздух встречался с холодными пассатами, рождавшимися

над равнинами Лэнса, и закручивался в чудовищные спиральные циклоны,

возносясь на огромную высоту. На место тёплого одеяла атмосферы с

севера мчались холодные ветры, готовые встретить не успевшую остыть

воду и подобно колоссальным стружкам из-под вселенского рубанка,