Младший сын Мрака бесследно исчез девять дней назад, последний раз

его видели вместе с каким-то человеком в серой мантии, очевидно

Повелителем. Не будь я уверен в смерти Рэйдена... - дракона

передёрнуло. - Ррррр...

С шипением раскрылась ещё одна банка дра-колы.

-На демонстрациях, где Волк и его друзья крутят фильмы о Дракии,

Мрак не появляется по вполне понятной причине. За последние дни я

видел его лишь раз, и то мельком. Знавшие Мрака раньше драконы

говорят - он словно очнулся от спячки, заново родился. Ещё бы.

Пустая банка полетела в мусоросжигатель.

-Согласно моему с Таей плану, освобождённые драконы должны будут

первый месяц - до окончания строительства города - жить во временных

лагерях на равнине Серенг, к северо-востоку от Авалона. Эти самые

лагеря я сейчас и строю... Надо будет постоянно проводить с

хроматовыми занятия по ликвидации агрессии, просвещению... Гром, если

бы мы только имели больше времени! Главная опасность вовсе не в

металлических, и даже не в людях Даналона - хотя и эти вопросы не

дают мне спать по ночам... Главная опасность - в них самих, в драконах

Тангмара. И особенно - в вольных. Их ненависть к людям столь

всеобъемлюща, что я серьёзно опасаюсь кровавой бойни. На сегодня

главная, первоочередная задача всех нас - предотвратить подобный

исход. Любой ценой! Подавить пламя вражды и войны в зародыше, не

дать кровопролитию перечеркнуть все века надежды на мир. Конец

записи в бортжурнале.

Драко несколько минут молча глядел в экраны, откуда на него светило

солнце. Внезапно прозвучал сигнал треккера.

-Драко... - устало отозвался космонавт.

-Капитан, это я! Тандер! Всё готово для начала, мы ждём!

Закрыть глаза, медленно вздохнуть.

-Уже лечу, лечу...

-Мы тут пока фильм смотрим, про холодный мир, где одни льды и

чудовища... Там ты есть! Капитан, ты потрясно дерешься! Так даже

Коршун не умеет! Драко, научи меня так с оружием обращаться! Я

быстро учусь, Коршун всегда это говорил, и Тайга тоже говорила!...

-Хорошо, Тандер. - Драко улыбнулся. - Научу.

Тяжело вздохнув, измученный дракон поднялся из кресла.

-Мастер Шоан... - космонавт грустно улыбнулся своему отражению в

погасших экранах. - Когда-то я пытался воплотить на экране твой образ...

Прости меня, Мастер Шоан. Теперь-то я знаю, что значит - быть лидером.

Отражение золотого дракона ободряюще улыбнулось. Драко покинул

рубку.

***

Шерхана разбудило чувство, словно за ним наблюдают. Алый дракон

беззвучно поднял могучую голову и огляделся.

В бараках царила тишина. Крылатые спали на жёстких лежанках, за

деревянными стенами тихо падал снег. Взгляд Шерхана остановился на

тёмном силуэте у дверей.

-Кто?... - шепнул дракон.

Тёмная фигура беззвучно двинулась вперёд. Переключив глаза в

ночной режим, Шерхан узнал в госте собственного сына, молодого алого

Канга.

-Отец... - прошептал тот, приблизившись. - Час настал.

Могучий алый дракон спокойно поднялся. На соседних лежанках открыли

глаза крылатые воины.

-Пора?... - негромко спросил один из них. Шерхан кивнул. Драконы

беззвучно вставали, будили соседей. Через десять минут все обитатели

барака 7НБ собрались вокруг Канга и Шерхана.

-Завтра утром похороны короля, - тихо сказал молодой дракон. - Три

последних дня все готовились к этому событию, воины измучены

маршировками и тревогой. Этой ночью весь Танталас будет спать как

убитый.

На многих лицах появились зловещие улыбки.

-Вначале - как убитый, потом - убитый... - прошептал мощный чёрный

дракон. Канг резко мотнул головой.

-Никакой самодеятельности! Не смейте отходить от заранее

намеченного плана. Всё и так держится на волоске...

-Птенец, - фыркнул тот же дракон. - Не тебе меня учить.

Шерхан молча шагнул вперёд.

-Саэхан, это мой сын. - сказал он негромко. В ответ на миг полыхнули

яркие жёлтые глаза.

-Хорошо, брат, - угрюмо бросил чёрный дракон. - Но только из

уважения к тебе.

Канг стиснул зубы.

-Мне не нужно ваше признание, - тихо сказал алый. - Я здесь не ради

славы или мести. У меня, у моих товарищей, есть Долг. Долг возвратить

вам свободу.

Канг оглядел притихших драконов.

-Мы испытали её раньше вас, - добавил он негромко. - Мы уже

свободны - все двадцать шесть воинов Сёган. И запомните: то, что я

делаю - я делаю не ради себя... - алый кивнул на Шерхана, - ...и даже не

ради отца. Я делаю это ради всех.

Помолчали. Наконец, Канг осторожно снял со спины большой деревянный

ящик.

-Разбирайте Щиты. Каждый должен взять не менее пяти штук, шестой

одеть на голову и включить. Вот так, - он показал. В полутьме мерцание

молний смотрелось довольно жутко.

Пока крылатые разглядывали и щупали приборы, Канг отвёл отца в

сторону.

-Саэхан меня беспокоит... - прошептал молодой дракон. - Как бы по

его вине не сорвалась операция...

-Я буду рядом, - коротко ответил Шерхан. - Мой брат не подведёт, но

если это случится - я успею помешать.

-Будь осторожен, - шепнул Канг и повернулся к остальным. - Все

помнят, что делать?

-Помним, помним...

-Да.

-Мы готовы...

-Помним.

Алый дракон вздохнул.

-Тогда вперёд. Старайтесь обойтись без лишней крови...

-Кровь людей не бывает лишней, - глухо ответил Саэхан. Крылатые

почти бесшумно двинулись к дверям барака.

Шерхан и Саэхан шли первыми. Осторожно выглянув из барака, они

бесшумно прокрались наружу и внезапно, оба одновременно дали сигнал

"стой". Драконы замерли.

Тихо шёл снег, ветра почти не было. Звёзды скрывались за низкими

тучами, не светила ни одна луна. Только глаза крылатых мерцали в

темноте, подобно искрам многоцветного пламени. Саэхан беззвучно

распахнул крылья.

Канг вздрогнул, когда со сторожевой башни, не издав ни звука, упало

тело охранника. Чёрный дракон спланировал к товарищам.

-Путь свободен.

Крылатые один за другим растворялись с ночном небе. Когда стены

Танталаса остались позади, Канг тихим рычанием указал на север.

-Трое - туда, - шепнул он. - В роще за озером должны ждать пятеро

вольных. Доложите, там ли они сейчас...

Три дракона молча скрылись в указанном направлении. Остальные

медленно парили кругами высоко в небе, маскируясь за тучи. Ожидание и

тревога.

Через десять минут вернулись разведчики.

-Они там, - тихо ответил один. - И с ними большой отряд

металлических.

Все вздрогнули.

-Если это ловушка, я лично вырву твоё сердце! - прорычал Саэхан.

Канг покачал головой.

-Всё правильно. Даналонцев должен был привести Волк.

-Зачем? - холодно спросил Шерхан.

-Они прикроют отход в случае неудачи... Вперёд, за дело!

Отряд крылатых беззвучно пикировал в направлении группы низких

бараков, окружённых частоколом с шипами. Охранники на сторожевых

башнях пока не заметили опасности.

-Шерхан, Аданис, Саэхан, Ликан... - Канг резко указал на вышки.

Уничтожить посты!

Алый дракон завис в воздухе, мощно работая крыльями.

-Остальным - включить щиты, - приказал он тихо. В тёмном небе

вспыхнула небольшая галактика сиреневых молний.

Внезапно сосед Канга с рычанием сорвал с головы прибор.

-Проклятие! - с Щитов многих драконов посыпались искры. - Что

происходит?!

Канг застонал.

-Снег... Снег закоротил антенны! Щиты неприменимы в такую погоду!

Все переглянулись. Тем временем вернулись драконы, посланные снять

посты.