есть хоть капля чести, возьми мою жизнь и пощади её.

Грифон резко сузил глаза.

-Чёрный Дарк... - пернатый воин медленно улыбнулся, приподняв края

пластичного клюва. - ...Давно мы с тобой не виделись. Лет тридцать...

Дарк с огромным трудом держал себя в руках.

-Если хочешь, я паду на колени... - хвост дракона задрожал. - Стану

твоим рабом, твоим ручным зверьком! Только отпусти мою Китану...

Дарк уже не мог справиться с дрожью. - Пожалуйста!..

Грифон в глубокой задумчивости склонил голову на бок.

-Дарк, я тебя не узнаю... - протянул он сомнительно. - Где же

гордость, прославившая Чёрного Дракона на весь мир?

-Отпусти мою драконессу! - рявкнул Дарк. - И возьми мою жизнь! Я

лучший боевой дракон Ринна, я успею убить десятки твоих сородичей,

прежде чем умру. Так спаси их жизни - я не стану сопротивляться!

Молчание.

-Твоя драконесса мертва.

-Ложь!

Дарк уже весь дрожал от боли и страха за Китану.

-Ты не рискнул бы убить её сразу!

Усмешка.

-Верно. Я убил её не сразу... А возможно, она ещё жива. Если,

конечно, то что от неё осталось тебя устроит. - с этими словами грифон

указал вниз. Дарк с воплем метнулся в воздух.

...Изломанное тело Китаны лежало на скалах. Она падала долго, то и

дело ударяясь о камни и ломая кости. Оба крыла несчастной драконессы

были отсечены каким-то острым оружием у самых плеч, ручейки крови

били из обрубков, смешиваясь с потоками алой жидкости из

многочисленных ран. Как ни странно, но Китана была ещё жива.

-НЕ-Е-Е-ЕТ!!!!!! - вопль Дарка потряс небеса. - НЕ-Е-Е-Е-Т!!!

Дракон рухнул на камни возле тела своей возлюбленной. Дарка

трясло, из глаз катились слёзы. Сверху бесшумно спланировали грифоны.

-За что?... - Дарк поднял на серо-стального огромные глаза. - За

что?!... Она же хотела спасти ваших птенцов!!!! За что!!!!! ЗА ЧТО!!!!!!!!

-Ощути на себе горе, испытанное мной. - холодно ответил грифон.

Ощути, что чувствует сын, на глазах которого убивают его мать!

Пернатый воин сорвал с шеи маленький медальон и швырнул под ноги

дракона.

-Посмотри на мир глазами своих жертв! - крикнул он в бешенстве. - За

мной!

Отряд грифонов рванулся в воздух. Дарк провожал их невидящим

взглядом.

-За что... - он приник к телу Китаны и содрогнулся от рыданий. - За

что, боги, за что! За что...

Несколько секунд спустя дракона словно подбросило. Дарк вскочил на

ноги.

-Боги?! - яростный рык. - Боги?!!!!

-РЭЙДЭН!!!!! - вопль дракона заставил задрожать само небо. - Спаси

её, маг!!!!

Прыжок, рвануть крылья - взлёт! Воздух мчится навстречу. Скалы!

Небо! Туман! Кровь! Вот оно... Дарк с лёта подхватил окаменевшее тело

мага, прекрасно пережившее падение со скалы, и рванулся обратно. Упал

на камни у тела Китаны, сорвал с груди Рэйдена амулет.

-Активировать стазис, кодовое слово - любовь!

В следующий миг окровавленное тело драконессы окутало дымкой

полупрозрачного мрамора. Дарк яростно расхохотался.

-Ты вернёшь ей жизнь, Рэйден. Ты вернёшь ей жизнь!!! А потом я

отберу жизнь у них... О, грифон, напрасно ты меня не убил!!!

Бешено зарычав от напряжения, чёрный дракон потащил

окаменевшую Китану в сторону пещеры. Обхваченное хвостом, тело

Рэйдена подпрыгивало на камнях.

Глава 16

Исчезновение четырёх тысяч драконов не могло пройти незамеченным.

Вся операция держалась на точно рассчитанном времени; атаки на

драгнизоны чередовались таким образом, чтобы гонцы из ближайшего

города не успели предупредить соседние гарнизоны.

Революция началась с пограничных районов Тангмара. Разосланные

Волком по всем уголкам страны драконы переговаривались с помощью

портативных раций, получив тем самым громадное преимущество перед

людьми. Тщательно спланированная операция прошла как по маслу.

К утру, когда последний отряд бывших военно-воздушных сил

Тангмара скрылся за горизонтом, к Танталасу подоспели первые гонцы из

соседних городов. По улицам столицы промчались взмыленные кони.

Аракити разбудил Такара. Телохранитель был бледен, и это сказало

королеве больше, чем сотни слов. Женщина молниеноносно вскочила на

ноги.

-Говори! - Аракити стремительно одевалась.

-Тангмар лишился драконов. Сразу всех.

-Что?!

Королева защёлкнула пояс и резко повернулась.

-Скай! - прошипела она. - Где Скай?!

-Ждёт внизу, - Такара протянул Аракити плащ. - Он тоже не знал.

-За мной!

Властительница Тангмара почти бегом спустилась на первый этаж

дворца. Слуги и стражники прижимались к стенам, пропуская

разгневанную королеву, Такара едва поспевал следом. Внизу, у ворот,

стоял мрачный Скай.

-Я не знал, - произнёс он первым. - Капитан ничего мне не говорил.

-Как это случилось? - в бешенстве спросила Аракити.

Такара дал знак запылённому гонцу.

-Моя королева, все драгнизоны опустели, - доложил тот. - Многие

были сожжены, погибли сотни воинов, в том числе почти все, владевшие

магией Повелителей. Драконы словно испарились - у нас есть только пять

свидетелей, видевших крупные отряды крылатых. Все в один голос

утверждают, что драконы летели на юг, очевидно в Даналон.

-Скай? - Аракити резко повернулась. - Ты уже должен знать, как это

произошло.

-Да, - согласился дракон. - Я связался с капитаном и задал тот же

вопрос.

Глаза королевы сузились.

-И?...

-Это были они, - глухо ответил Скай. - Мои друзья. Но они ничего не

говорили о готовящейся операции!

Аракити отмахнулась.

-Где мои драконы? - спросила она сурово.

-В Даналоне. Король разрешил им временно пожить на юго-восточных

равнинах, пока не будет построен новый город.

Королева зарычала не хуже льва.

-Они не понимают, что мы остались беззащитны перед Даналоном?!

Так вы боретесь за мир - ценой гибели миллионов?!!

-Я никому не позволю напасть на Тангмар, - глухо ответил Скай.

Теперь это дело чести. Но план с атакой Даналона потерял смысл.

-Ошибаешься! - прошипела Аракити. - Иди за мной! Такара, - она резко

повернулась к воину, - ты оставайся здесь.

Женщина и дракон стремительно направились в подземелья дворца.

Королева просто отбрасывала попадавшихся на пути стражников.

-Куда мы идём?...

-В арсенал! - Аракити отшвырнула стойку с доспехами и едва не

выбила ногой дверь. Бешенство душило её.

-Скай, факел!

Дракон молча щёлкнул пальцами. Жёлтое пламя осветило мрачные ряды

стальных ящиков.

-Откуда?! - Скай был потрясён.

Аракити с жестоким удовольствием рассмеялась.

-Из прошлого. Помоги мне!

Поражённый дракон машинально помог королеве вытащить один из

ящиков в центр потайной комнаты. Аракити откинула крышку.

-Это называется "ядерная бомба", - женщина погладила массивный

цилиндр чёрного металла. - Одной такой бомбы хватит, чтобы стереть с

лица Ринна три города, подобных Авалону.

Она резко повернулась к Скаю.

-Уверена, ты знаешь, как пользоваться этим оружием. Скай, я хочу

доставить бомбу в Авалон и пригрозить Арту немедленным

уничтожением!

Дракон молчал целую вечность.

-Зачем? - спросил он наконец.

-Мы потребуем расторгнуть договор с драконами! - возбуждённая

Аракити топнула ногой. - Арт будет вынужден отпустить крылатых, его

армия потеряет поддержку с воздуха! Между Даналоном и Тангмаром

восстановится утерянное равновесие сил, а твои сородичи станут

окончательно свободны.

Скай долго не отвечал, разглядывая ящики с оружием. В глазах дракона