Драконы переглянулись.

-Ты знаешь эту драгоценность? - быстро спросила Тайга.

-Конечно.

Мрак осторожно вытащил корону из пакета.

-Перед нами самый легендарный и желанный талисман Ринна. У людей

и особенно гномов сложены целые саги о Короне Мёртвых Царей, она

фигурирует даже в эпосе эльфов, насчитывающем девять тысяч лет.

Бронзовый дракон поднял сверкающий талисман на ладони.

-Человек, одевший эту корону, получит бессмертие, - сказал он

негромко. - По легенде, впервые Корону нашли двое людей, Эов и Эовин.

Обретя бессмертие, они стали прародителями эльфов.

Тайга недоверчиво фыркнула.

-Помнишь молодого Тандера?

Мрак кивнул.

-Симпатичный дракончик.

-У него есть точно такая же корона, - многозначительно сказал Драко.

- Только в драконьей версии. Единственная разница - камень; корону

Тандера украшает голубой бриллиант, а не рубин, как здесь.

-Но Тандер утверждает, что его корону создал "из воздуха" некий

дракон, причём проделал это прямо у Тандера на глазах. - добавила

Тайга.

Мрак усмехнулся.

-Маги способны и не на такое. Я не удивлён, что Корон оказалось

больше одной; если вспомнить все легенды о ней, становится ясно, что в

древности этих талисманов было довольно много.

-Легенды, - фыркнул Драко. - Ты гораздо старше этих сказок.

-Напрасно фыркаешь, - спокойно возразил Мрак. - За две тысячи лет

мне волей-неволей пришлось проверять истинность многих легенд на

собственном опыте. И если то, что знаю я о Короне, соответствует истине,

сейчас ты увидишь чудо.

С этими словами бронзовый дракон медленно поднёс Корону к голове.

Драко и Тайга одновременно вскрикнули.

-Как это?! - поражённая драконесса выхватила драгоценность у Мрака

и открыла пасть от изумления. Серебряный обруч плавно вернул

первоначальный размер.

-Корона Мёртвых Царей подходит любому жителю Ринна, от

человеческого младенца до дракона. - пояснил Мрак. - Как видишь, в

этом отношении легенды не лгут.

Изумлённая Тайга повертела драгоценность в руках.

-Молекулярная техника?... Но где источник энергии?...

-Не ищи, - посоветовал Мрак. - Многие магические талисманы

изготовлены на таком уровне, что нам кажутся невозможными. Корона

это ещё не предел; видела бы ты медальон, который одалживал мне

Рэйден полторы тысячи лет назад...

Что-то вспомнив, Драко вновь забрался в вездеход и вытащил оттуда

небольшой амулет в форме металлической пирамидки. Мрак прищурился.

-Откуда он у тебя?

-Одолжил у Волка. - имя молодого дракона заставило бронзового

ареал-вождя вздрогнуть. - С помощью этой машинки был освобождён

Тандер.

Мрак повертел амулет в руках.

-Разобрался с ним?...

-Это оказалось непросто.

Драко забрал пирамидку и кивнул на вездеход.

-Пришлось спроектировать и синтезировать специализированный

микроскоп. Затем компьютер два дня анализировал эту машинку.

Космонавт восхищённо покачал головой.

-Создатели амулета, кем бы они ни были, ушли в плане техники далеко

вперёд. В центре этой пирамидки находится маленькая частичка

радиоактивного стронция-90; вокруг неё, прямо в атомной структуре

металла, собран бета-элемент. Очевидно, стронций-90 был избран по

причине огромного срока полураспада, более 2000 лет; а металл

бета-элемента, между прочим, прекрасно переносит бомбардировку

альфа-частицами. Оболочка амулета представляет собой

квазиорганический кристалл, из атомов которого смонтирован

трёхмерный микропроцессор, невероятно маленький генератор

автономного стазис-поля, спиралевидная антенна и несколько контуров,

назначение которых мне не удалось понять. Поверхность пирамидки

способна воспринимать звуковые колебания, а встроенный микрочип

распознаёт их и реагирует на голосовые приказы, причем на любом языке

Ринна. Смотри.

Драко приложил амулет к большому камню и громко приказал:

-Активировать стазис, кодовое слово - камень.

Пирамидка на мгновение вспыхнула сиреневой вспышкой, и камень

заволокло полупрозрачной дымкой статического поля. Мрак поражённо

дёрнул хвостом.

-Как он отделяет один предмет от другого?!

-Встроенный процессор по мощности догоняет приличный

навигационный компьютер, - пояснила Тайга.

-А энергия?

-Этот вид статического поля не нуждается в подпитке. Энергия нужна

только для наведения и снятия поля, остальное время оно держится

само.

Мрак озадаченно посмотрел на хвост.

-Не понял.

-Статическое поле - один из феноменов, открытых совершенно

случайно, - объяснила Тайга. - Это как бы миниатюрная Вселенная - со

своими законами, своими значениями мировых постоянных и, что

главное, со своим собственным временем. Для внешнего мира предмет в

стазисе представляет собой абсолютно твёрдый неделимый объект; для

нас этот камень больше не состоит из атомов - это объект из другой

вселенной. А для камня не существует нашего времени; он может

находиться в поле квадрильон лет и ничуть не измениться. Пока к

внешней поверхности капсулы стазиса не будет применено особое

воздействие, нарушающее структуру микровселенной - поле не исчезнет.

Глаза бронзового дракона загорелись.

-Какие возможности!!!

-Ещё бы, - усмехнулся Драко. - Их можно перечислять неделю. Жаль,

стазис был открыт совсем недавно... В будущем нас ждёт много

интересного.

Вернув амулет в машину, золотой дракон выглянул из люка.

-Все готовы?

-Готовы, - отозвалась Тайга. Драконы забрались в вездеход и заняли

места в кабине. Мрак уселся в капитанское кресло, место Тайги занял

Драко.

-Старт, - объявила драконесса. Взревели турбины, за бортом

автоматически поднялась массивная аппарель, закрывая доступ в

"Шторм". Тайга лихо развернула машину.

***

Через пять часов после старта вездехода, в долину спикировал

огромный синий дракон. На спине крылатого воина сидела королева

Тангмара.

-Скай... - вид звездолёта произвёл на Аракити неотразимое

впечатление. - Как он грандиозен!

-Скоро этот корабль станет твоим, Кити, - ласково отозвался дракон.

Они приземлились возле поднятой аппарели. Скай огляделся.

-Похоже, моих товарищей здесь нет. Так даже лучше... - синий дракон

провёл когтем в воздухе. Аппарель совершенно бесшумно опустилась.

-Пошли, Кити. - Скай погладил женщину крылом. - Навстречу

бессмертию.

Аракити чувствовала себя неуверенно. Впервые в жизни рядом с ней

стоял мужчина, такой мужчина, о котором она мечтала всю жизнь в

тайне даже от себя самой... И теперь королева не знала, что делать. Она

совершенно не привыкла быть объектом заботы.

-Хорошо, пошли, - сказала она наконец. Скай улыбнулся.

Дракон и человек стремительно поднялись в корабль. Аппарель

закрылась.

-Следуй за мной, Кити.

Они прошли по светлым коридорам, мимо кают экипажа и салона,

через медицинский, астрономический, космологический и физический

отсеки, пока не подошли к массивной ситановой переборке. На

герметичной двери была нарисована ромашка и почерком Тайги

подписано:

"Без ромашек не входить!"

Скай улыбнулся.

"Тая..." - дверь бесшумно уехала в стену. Дракон и человек вошли в

главную биологическую лабораторию звездолёта.

-Что это? - Аракити невольно говорила шёпотом.

-Здесь обитает богиня жизни, прекрасная Тайга. - ответил Скай.

сейчас мы похитим у неё секреты бессмертия и красоты.

Он подошёл к изящной панели корабельной связи и коснулся сенсора.