— Какие такие лошади? — спрашивают сотрудники.

— А это лет десять назад был скотий мор, — отвечает парень. — Так и здесь зарывали и на луговине. Только там больше.

Так нам и пришлось переходить на другой курган. А там, сколько ни рыли, — нашли один царский пятиалтынный.

Сотрудники говорят, что была какая-то ошибка в музейном плане: не те курганы помечены. А по-моему, сначала нужно было у крестьян разузнать, а потом уж копать.

Школа начинает оживляться: появляется все больше и больше ребят.

Между прочим, приехал и Сережка Блинов. У нас с ним вышел крупный разговор.

— Я окончательно решил, — говорит Сережка, — произвести в школе революцию. Всем известно, что наши шкрабы не соответствуют своему назначению. Нужен здоровый и живой дух, а не та мертвечина, которой нас кормят.

— Не знаю, — отвечаю, — думаю, что это будет не по-ленински. Учиться нужно и как можно скорей поступать в вузы.

— А ты, я слышал, — говорит Сережка, — в примерные мальчики записался?

Тут я страшно обозлился, и мы с ним разругались.

А сейчас папанька ко мне опять прилез с Зин-Палной.

— А сапожничиха Чикина по соседям болтает, будто ей не полностью пособие выдают.

— Удерживают, наверное, какие-нибудь проценты, — сказал я.

— Нет, — говорит папанька. — Это быдто бы на содержание идет на Алешкино — вашей заведующей. Так сапожничиха болтает, что она и сама сумеет Алешку одеть, обуть, накормить, ежели ей пособие идти будет полностью.

— Да ведь это — полная буза, папанька! Говорил я тебе и сейчас говорю, что Зинаида Павловна ни копейки не возьмет.

— Так-то оно так, а все же — поди заткни ей рот. Она и до суда грозится довести.

Вот еще дура неотесанная!

В школе словно бомба разорвалась: это приехал инспектор. Так как конец июля, то собралось больше половины всей школы. Сегодня как раз предполагалась общая прогулка в загородный лес, но вместо этого произошло общее собрание с инспектором.

Инспектор начал с того, что объявил всем о всеобщей ревизии всей школы, причем в ревизии должен принять участие представитель как от шкрабов, так и от ребят. Мы долго кричали, но большинство было за Сережку Блинова, а от шкрабов вошла почему-то Елникитка.

Среди ребят сейчас же распространился слух — я уже не знаю, откуда он там явился, — что на нашу школу был подан донос и что будто бы в этом доносе говорится, что у школы буржуазный уклон и что шкрабы не соответствуют своему назначению. Я страшно возмутился, но часть ребят стала между собой перешептываться, среди них был младший брат Сережки — Гришка Блинов. Я сейчас же направил кое-кого к этим шептунам: через пять минут узнал, что в случае расследования они хотят заявить на шкрабов разные несправедливости, что будто бы наши шкрабы держат себя как педагоги старой школы. Я начал громко агитировать за противоположное, но большинство ребят не примыкало ни ко мне, ни к ним, а держалось выжидательно.

Гришка Блинов засыпался по обществоведению, математике и русскому языку и поэтому остался на второй год во второй группе.

Ревизионная комиссия заседает в учительской. Конечно, нам ничего не говорят, а Сережка Блинов держится так, словно только объелся пшой. В партии Гришки Блинова народу прибавилось, а у меня осталось все столько же. Когда я проходил мимо аудитории, то заглянул туда и увидел, что там сидят Сильва и Володька Шмерц вдвоем. Я хотел было их спросить, за кого они, за меня или Гришку Блинова, но потом оставил их в покое. Потом, когда отошел уже несколько шагов, вспомнил, что раньше во всех таких затруднительных случаях Сильва была моим верным товарищем и помощником, а теперь мне опереться не на кого. Мне стало очень горько и обидно, потому что перед Сильвой я никогда ни в чем не был виноват, — не виноват и теперь. Я долго ходил по школьному двору, потом пошел домой, но нигде не мог найти себе места.

Что она могла в нем найти?

Был у Марии. Противно и противно.

Написал стихи, хотя это очень глупо.

Что это — хорошие стихи или плохие?

Инспектор вызывал кое-кого из ребят и расспрашивал о взаимоотношениях с ребятами. Шкрабы все эти дни ходят страшно взволнованные. Приехал Никпетож, стал меня расспрашивать, а я не умел ничего ему толком рассказать, потому что у меня голова другим занята.

— Это возмутительно, — сказал Никпетож, — что инспектор поступает таким образом. Он должен был бы прежде всего созвать школьный совет.

Почти сейчас же после этого разговора меня вызвали к инспектору. Там, кроме инспектора, сидела страшно бледная Елникитка и с опущенными глазами — Сережка Блинов.

— Скажите нам, товарищ Рябцев, — сказал инспектор, — что вы знаете об отношениях вашей заведующей с ребятами?

— На школьном совете я вам отвечу, товарищ, — ответил я.

— У меня есть полномочия, — говорит инспектор.

— Вы вот их школьному совету и предъявите, — сказал я и ушел.

После этого я разыскал Черную Зою и говорю:

— Ты помнишь, что ты сказала мне весной?

— Да, помню, — отвечает Зоя и глядит на меня во все глаза.

— Значит, я на тебя вполне могу положиться. Вот прочитай эти стихи, — они не к тебе относятся, — скажи свое мнение.

— Что не ко мне-то, я хорошо знаю, — протянула Зоя и стала читать про себя стихи. Читала она очень долго, несколько раз, — видимо, обдумывая каждое слово.

Мне, конечно, было очень интересно знать ее мнение, а она молчит. Наконец я спрашиваю:

— Ты что же, их наизусть выучить хочешь?

И тут я увидел, что она потихоньку ревет. И вдруг говорит скороговоркой:

— Ты не имел права давать мне эти стихи, раз они посвящены другой…

Я взял листок у ней из рук и тихо отошел. Черт их поймет, этих девчат!

А в гимнастической лицом к лицу столкнулся с Володькой Шмерцем и Сильвой. Я пропустил их мимо себя и говорю вдогонку:

— За битого двух небитых дают.

— Ты что лезешь, Рябцев? — отвечает Володька. — Я к тебе не лезу.

— Так с точкой, — сказал я и пошел. А Сильва стоит и смотрит на меня удивленно.

Ревизионная комиссия все продолжается, и говорят, что шкрабы послали в центр протест, и говорят, что будто бы даже демонстративно хотят уйти из школы. Я говорил кое с кем из ребят, и мы решили предпринять свои шаги.

А со мной было вот что: я пошел к Громовым и опять застал Марию одну. Когда она меня хотела облапить и стала говорить, что я свинья, что долго не бываю, то я ей ответил:

— Я думаю, что все это половая извращенность.

— Да почему? — спрашивает она, выпучив глаза.

— Пойдем, я тебе кое-что прочту, — сказал я, и мы вышли в сад.

Там я вытащил и прочитал ей вслух ту бумагу, которую я свистнул в СПОНе. Мария вся покраснела и говорит:

— Это еще что за гадости?

— А мне с тобой тоже гадостно.

— Да почему? — говорит Мария, и даже сквозь пудру видно, как у ней нос покраснел. — Я думала — тебе приятно.

— Нет, — сказал я решительно, — не хочу я в жизни быть каким-нибудь психом. Прощай!

— Ты глупый мальчишка, и больше ничего.

— Так с точкой.

— И ты не имеешь никакого полного права от меня уходить. Теперь не те времена. Я на тебя на алимент подам.

Она еще что-то кричала, но я уже ушел.

А для алимента ребята должны быть. Она меня на пушку не поймает…

Сегодня был решительный день. Я еще с утра кое-кого предупредил, а на четыре часа было собрано общее собрание всей школы со школьным советом и ревизионной комиссией. Кроме Елникитки, никто из шкрабов на собрание не явился.