Она положила ладонь мне на ногу.

- Это он, - спросила она тихо, - не так ли? Тот, кто может приходить в твой ум.

- Это сон, - сказала я, изо всех сил пытаясь отдышаться. - Это просто сон.

- Нет, - сказала она своим тихим, спокойным голосом, успокаивающим в ночи. - Это он. Ему легче проникать, когда ты спишь. Не позволяй тому, что он говорит, пугать тебя. Это нереально.

Предательство. Разрушенное доверие. И если сны были правдивыми, то я скоро должна умереть. Возможно, от руки того, кому я доверяла. Гидеон научил меня только, как защитить мой разум от проникновения, когда я бодрствовала. Я понятия не имела, как защититься от Астарот пока я спала. Как мне защитить свои сны?

Меня мучил вопрос: были ли они видениями будущего или это просто видения, которые он насаждал моему сознанию, чтобы ударить по мне?

Как бы то ни было, что-то менялось. С каждым днем видения и сны становились все хуже. Порядок и Хаос были на грани столкновения. Приближалось какое-то сражение. Я не могла больше этого выносить. Я должна была найти Джеймса, чтобы мы могли остановить кровопролитие. И до того, как Астарот сведет меня с ума в этом процессе.

У меня было только лицо и имя, которое, казалось, не соответствовало этому лицу. И у нас не хватало времени.

Однажды вечером тетя Джо позвала всю нашу группу на ужин. Она утверждала, что было безопаснее, когда мы все были вместе, и что она хотела поговорить о нашем плане, но у меня было подозрение, что у нее были другие причины. В последнее время тетя Джо была особенно радостная. Нет, не радостная. Светящаяся. Это было похоже на то, что я видела ее ту сторону, которую она никогда не показывала меня раньше. Она всегда любила собирать друзей, чтоб пообщаться, но это было что-то другое. На этот раз она не делала это для себя или даже для меня. Она делала это для кого-то другого.

И он сидел рядом с ней, глядя с обожанием, когда она передавала сладкий картофель с имбирем.

- Как продвигаются дела с выпускным балом, Кэсси? - Спросила тетя Джо.

- Потрясающе, - воспрянула Кэсси. - Вы никогда не догадаетесь, что это за тема.

- Хотим услышать, - бросил Дэн.

- Это конец света! - Просияла Кэсси.

Неловкое молчание окутало всех за столом.

- Похоже, я не единственная хочу съесть свои ботинки, - фыркнула Рейвен.

- Это тема выпускного? - в недоумении спросила я.

- Вы сказали мне, что я должна придумать что-то легкомысленное, - сказала Кэсси, стараясь не выглядеть обиженной, когда она оглядывала всех за столом. - Это основано на фильмах катастрофах, Скай. «Титаник», «Послезавтра», «Посейдон», «2012». - Она остановилась и посмотрела на меня. - Твои любимые. Я думала, ты будешь счастлива.

Мое сердце сжалось. Она старалась помогать тем единственный способом, которым могла.

- Звучит здорово, - наконец ретировалась я.

- Да, если мы доживем до выпускного бала, - пробормотал Ян.

- Ян! - Воскликнула Кэсси. - Это богохульство. Конечно, доживем. - Она повернулась ко мне. - Верно, Скай?

Доживем ли? Я хотела сказать, что не знаю, и я так хотела, чтобы они меня утешили. Но это я была лидером этой группы, и я должна была дать им надежду - даже если мне было все труднее и труднее поверить в это.

- Конечно, все будет в порядке, - сказала я. Ян с сомнением посмотрел на меня.

- Если мы сначала найдем папу. - Он гонял брокколи вокруг своей тарелки, опираясь подбородком на другую руку.

- Что ж, это бы все упростило, - вздохнул Аарон. - Жаль, что мы можем полагаться только на собственные силы.

Или не только свои? Что-то в разговоре вызвало у меня воспоминания. Письмо от моей мамы! Она сказала, что придет время, когда у меня будут вопросы. И я должна спросить. Я понятия не имела, что это значит, но, возможно, это стоит того.

В тот вечер, когда Аарон уже спал за закрытыми дверями в комнате тети Джо, Рейвен заняла диван в кабинете, а Эрс тихонько посапывала в своем спальном мешке, я достала маленькую деревянную коробочку. В ней было что-то магическое, как будто гравировка замка светилась только для меня.

- Ладно, мама, - прошептала я. - У меня так много вопросов, на которые мне все еще нужны ответы. Ты сказала, что я могу спросить… Я спрашиваю. - Но что сначала спросить? - Мы победим?

Одна из четырех переплетенных петель на узоре замка засветилась ярче, затем еще ярче. Мое сердце ускорилось. Может быть, это сработает.

Но как только я начала надеяться, свечения стало тухнуть. А потом оно исчезло полностью.

Ничего не произошло. Коробочка лежала в моих руках, без изменений. Может быть, она не смогла дать мне ответ на то, чего еще не было. Возможно, это не так. Я предполагаю, что было возможно, что даже возможности моей мамы имели ограничения. Или, может быть это из-за того, что я размываю будущее.

Я решила начать с чего-то более простого.

- Хорошо, - сказала я. - Как ты можешь отвечать мне, когда ты… ну… мертвая?

Другая петля на крышке ярко загорелась, и внезапно я почувствовала, что спускаюсь вниз головой по одной из этих высоких водных горок в парках развлечений, которые извиваются вниз в спиральных петлях, как змеи. Но вместо того, чтобы плюхнуться в бассейн, я оказалась в спальне хижины.

Там стоял мужчина, положив руки на старинный шкаф, спиной ко мне. На нем была голубая клетчатая фланелевая рубашка и темные волосы свисали на его шею.

Папа.

- Мне просто не нравится, что вы делаете это с ней, - сказал он, его спина вскинулась и упала со вздохом.

- Сэм, - раздался женский голос из-за спины. Она прошла мимо меня, и у меня перехватило дыхание. У моей мамы были светлые волосы с отливом меда, собранные на затылке. Несколько локонов выбились и упали на ее лицо, обрамляя его, и когда свет из открытого окна попадал на них, я должна была признать, что она была похожа на ангела. - Мы делаем это, чтобы защитить ее. - Ее голос был нежным и мягким. - Она еще не готова. Если мы не сделаем этого с ней, это будет слишком опасно. Она может умереть.

- Я знаю, - сказал он тихо. Она обняла его и склонила голову к его спине.

- Повернись, Сэм, - сказала она, и он сделал это. Вид его лица поразил меня тоской. Я ощутила, что все эти годы спустя, я все еще сильно скучала по своим родителям. Даже теперь, когда я знала, что мои воспоминания о них были стерты.

Мысли об этом заставили меня нахмуриться. Но у меня было ощущение, что моя мама показывала мне это не просто так.

- Однажды она обретет свои силы, и у нее будет более тяжелый вес на плечах, чем у любого человека возле нее. У нее будут вопросы. А что, если нас не будет возле нее?

- Не говори так.

- Это возможно, и ты знаешь это. Как только Орден направит их…

- Я ненавижу мысль, что Скай будет расти без нас, не зная, кто она на самом деле. Мы должны быть с ней, чтобы помочь ей.

Мама сделала паузу, взяла лицо отца в ладони.

- Мы можем быть рядом.

Он посмотрел на нее. - Да, конечно, если Орден не направит их, но...

- Нет, Сэм. Даже тогда. Мы сможем. - Она посмотрела в зеркало позади него, и ее глаза встретились с моими.

В тот момент я знала, что она разговаривает со мной. Это то, что она имела в виду, давая мне ответы.

- Когда Одаренный или Хранитель используют свои способности, чтобы влиять на психическую энергию человека, - сказала она, все еще удерживая мой взгляд, - это немного меняет их разум и твой, навсегда. Это создает связь - связь между двумя умами. Чем интенсивнее и продолжительнее влияние, тем прочнее связь. Это происходит не намеренно - просто вид побочного эффекта психического воздействия. Небольшой раскол в ткани ума ангела, который позволяет человеку увидеть кое-что в их мыслях и чувствах. Если влияние будет только на короткий период времени, ты видишь фрагменты и намеки. Если оно надолго, то это хорошо… Портал создан. - Взгляд на лице моего отца изменился, когда он подхватил. - Ты просто смотришь им в глаза…