Она поддалась ближе, ожидая, что шелест на ее губах заменится поцелуем.

Именно в это время клиент пришел забрать свой дерьмовый Бьюик.

Деклан сразу же отступил, предоставив ей свободу, прежде чем человек с пробитым радиатором задал какие-либо вопросы. Она была слишком рада, чтобы поблагодарить Деклана, за то, что правильно воспользовался в своих интересах своим даром предвидения. Ее навязчивый клиент был так занят в своем телефоне, что не потрудился поднять взгляд, когда вошел. Очень повезло, так как люди, жившие в этом районе, не любили виды и расы, которые они не понимали. Мистер Бьюик упал бы в обморок или вызвал бы полицию, если бы заметил оборотня в помещении.

Деклан предупредил ее, что вернется, убедившись сначала, что все ее внимание на нем, прежде, чем он покинул здание. Она стояла, как идиотка, смотрела ему вслед, застыв на месте. Вот так просто он пробил брешь в ее броне. Без суеты, без беспорядка. Такими темпами, она будет есть из его рук.

Почему он продолжает разрушать ее обороноспособность?

Потому что он знает, что может, идиотка.

Рейчел не нравились оборотни с одним исключением, и это только из-за того, что она дружила с Хлоей Брайант уже много лет. У них у обеих было не очень счастливое детство, задолго до того, как Хлоя узнала о своем наследии оборотня. После того, как Хлоя рассказала Рейчел правду, поделившись тем, что она скоро превратится, Рейчел не смогла повернуться спиной к единственному человеку, которого она считала семьей.

Особенно после того, через что они с Хлоей прошли.

Девочка лишилась матери в раннем возрасте и никогда не знала своего отца — человека, который передал свои гены оборотня его потомству. Если бы не Джексон Донован, Альфа местной Стаи, и ее пара, Хлоя, наверное не прошла бы свое первое изменение. От чего Рейчел сделала заключение, что первое изменение для полукровок не было приятным. Природа Альфы Джексона помогла и облегчила изменение Хлои. Рейчел было любопытно все, что случилось… интересно, как человек превращается из одной формы в другую… но она не спросила Хлою, как это. Она просто поинтересовалась как ее подруга, и, получив ответ, сменила тему. Это не ее дело. Джексон обожал Хлою, и Рейчел считала, что ее подруга действительно счастлива. Это было самое главное.

Мягкие шаги привлекли ее внимание. Повернув голову, она увидел пару стоптанных сапог, направляющихся в ее сторону. Живот завязался узлом страха. Деклан был тих, как кошка. Если бы она не обращала внимания, он бы застиг ее врасплох.

Игнорируй его. Может быть он уйдет.

Большие ноги в сапогах остановились возле машины.

— Нашел.

— Я не пряталась, — отрезала она и сосредоточилась на своей работе.

Фильтр был закручен слишком туго, когда последний раз меняли масло. Она не могла его раскрутить. Наклоняясь в сторону, она положила все свои силы в руки. Это было бы окончательным позором… ее не способность справиться в собственном гараже, когда Деклан наблюдает за ней. Проклятье, как на зло, эта хреновина отказывалась сдвинуться с места.

Пожалуйста, не сейчас. Раскручивайся, ты, кусок дерьма!

Он опустился на колени и наклонился, его голова появилась рядом с поднятой шиной.

— Нужна помощь?

— Нет, — выдохнула она, потянув фильтр.

Она дала ему еще один шанс, напрягая все силы. Ее плечи протестовали, запястья ныли. Именно поэтому она ненавидела свой гараж. Ограниченность денежных средств означало ограниченные запасы инструментов. У нее не было стоек для подъема легковых автомобилей, то есть она должна была лечь на землю и делать все по старинке. Это означало, что кто-то мог зайти через магазин и побеспокоить ее.

Ему удалось переместиться и втиснуть его тело рядом с ней.

— Позволь мне сделать это.

— Уходи! — Она ударила его локтем в ребра, удерживая свои руки на фильтре. Его последующее хрюканье было музыкой для ее ушей.

— Разве ты не видишь, я занята?

— Упрямая женщина, — ответил он, потянувшись над ее головой.

Они боролись за контроль над фильтром, дотрагиваясь друг до друга пальцами. В зависимости от того, что она делала в гараже, ее руки могли быть в аккумуляторной кислоте или запачканы дегтем. Сегодня они были мокрыми от масла и грязи, ногти черные. Потребовалось бы добрых десять минут очистки, чтобы привести их в надлежащий вид. Его ногти, для сравнения, были безупречны, за исключением тех мест, куда она коснулась. Идеально ухоженный и опрятный.

Разве женщина не должна быть красавицей?

— Просто Рейчел. — Он другой рукой плотно обхватил ее запястье пальцами. — Я пытаюсь быть вежливым, но ты начинаешь меня бесить. Отпусти и убери руки. Я не буду просить дважды.

— Не называй меня так.

Он повернул голову, глядя на нее.

— Почему?

Не спуская глаз с их переплетенных рук, она пыталась решить, как ответить. Кто-нибудь с хорошим слухом мог услышать, как он смаковал эти слова, прежде чем они слетали с его языка. Он мог бы таким же успехом называть ее Милочкой, Сладенькой или Куколкой.

— Ты говоришь это, как ласка.

— Что в этом плохого?

— Ты делаешь меня такой же горячей, как Арктика. Вот что получается. — Огромная ложь слетела с ее рта. Мужчина был как сыпь, которая постоянно ухудшалась. — Я не Бу-Бу и ты уж точно не мой Медвежонок.

— Хм, — протянул он, растягивая звук. — Увидим.

Он дернул ее запястье, и ее пальцы соскользнули с фильтра. В один миг он заменил ее пальцы своими и схватил эту проклятую штуку. Он ослабил ее с первым поворотом запястья, спокойно без проблем. Она должна была посмотреть на него, когда он передал ей фильтр, улыбка зародилась в уголках его полных губ. Его глаза были золотыми, зрачки расширены. Она могла почувствовать слабый, притягательный запах лосьона после бритья, которым он обрызгал лицо.

— Пожалуйста, — прошептал он, изучая ее.

Она не могла думать, когда он смотрел на нее, ее ум лишался рационального мышления. Он что-то говорит, но слова не доходили до нее. Почему стало вдруг так трудно дышать? Когда в комнате стало так жарко? Что он хотел? Это действительно было так важно? Был только Деклан с его квадратной челюстью, ровным носом и пронзительными глазами. При детальном рассмотрении она решила, что ей нравиться небольшая щетина на его лице.

— Мне нравится, когда ты смотришь на меня так, — сказал он, вытаскивая ее из оцепенения. Тем не менее, она продолжала поддерживать с ним зрительный контакт, потерявшись в глубине его взгляда.

— Мне нравится, когда ты не боишься.

Вот оно. Напоминание того, почему ей нужно держать его на расстоянии.

Они разные. Они даже не одного вида. Он спал весь день и всю ночь бодрствовал. Она ложилась спать рано и вставала на рассвете. Его хорошее времяпрепровождения, бегать на четырех лапах в лесу со своей сворой. Ее идеальный вечер состоял из ванной и чашкой горячего шоколада.

— Боишься? — Вопрос вышел как писк, и она хотела за это пнуть себя. Она прочистила горло, полная решимости казаться уверенной.

— Я не боюсь тебя. Ты просто мне не нравишься.

— Ты ужасная лгунья, — пробормотал он, его обаятельная улыбка не дрогнула.

Никаких аргументов. Она не могла лгать, чтобы спасти себе жизнь. Но она никогда в этом не признается. Не ему.

— Как угодно. — Разорвав зрительный контакт, она посмотрела на фильтр, — Я работала над тем, чтобы открутить его. Это единственная причина, почему ты открутил его. Не стесняйся, теперь ты можешь уйти.

Пододвинувшись ближе, его плечо потерлось об ее.

— Где мое спасибо?

Ее глаза взметнулись вверх, широко раскрывшись, его лицо было всего в пару сантиметрах от нее. Скорость, с которой он двигался, действительно пугала ее. Ей говорили, что оборотни быстры, но они что, двигались со скоростью света? Деклан мог быть в одну минуту тут, и уйти в следующую. Рейчел никогда в жизни не видела ничего подобного. Теперь он был прямо там, расслабленно стоял прямо рядом с ней. Температура его тела стала жарче, волна тепла накрыла ее. Осень почти прошла, зима заняла свое место.