— Я не становлюсь оборотнем. — Хлоя должно быть ошибается.

Но даже когда она отрицала это, она знала, что ее лучший друг…единственный человек, кому она доверяла больше всех в мире, говорил ей правду. Ее тело чувствовало себя по-другому, почти возбужденным. Сделав глубокий вдох, она поняла, что могла чувствовать запах вещей, которые не должна была… цветочный аромат шампуня Хлои, аромат сосны от того, что она предположила, что было средство для мытья пола. И вдалеке она слышала голоса. Некоторые она узнала, некоторые нет. Ее уши навострились на звук одного конкретного голоса.

Деклан.

Новая волна возбуждения, трусики мокрые, соски твердые как пики. Ее живот свело, вспышкой жара, распространяющейся от низа ее живота к киске. Она пихнула себя кулаками в живот, надеясь облегчить боль. Она сразу же захотела его рядом, чтобы увидеть его лицо, коснуться кожи. Она хотела чувствовать его рот, путешествующий по ее плоти, его руки гладящие изгибы ее тела.

Прекрати! Возьми себя в руки. Что с тобой?

Она старалась дышать не быстро, вдыхая через нос и выдыхая через рот. Если она хочет иметь дело со всем этим, ей нужно время. Лучший способ сохранить контроль, перестать думать о том, что произошло с ней и сконцентрировать внимания на Хлое. Кто-то пытался обидеть ее друга. Пытался убить ее. Рейчел не знала, что случилось с волком, который напал, возможно, он ушел из ее дома. Он все еще может быть рядом, ожидая еще одну возможность для атаки.

— Ты сказала, что кто-то пытался тебя убить. — К счастью, сексуальное влечение ослабло, позволяя ей трезво мыслить. Она сосредоточилась на своих мыслях.

— Это, что пришло в мой дом? Он убежал?

— Волк, который напал на нас, мертв. — Хлоя покачала головой, как будто признание причинило ей боль. — Джексон считает, что это что-то большее. Он думает, что пара женщин из другой стаи несут ответственность за это, но у него нет доказательств.

— Доказательств? — Ее уши, должно быть, обманывали ее. — Чертов волк напал на нас прошлой ночью. Какие еще доказательства ему нужны?

— Волк был изгоем.

Голос Хлои стал тверже. Странное свечение, которое Рейчел мельком видела накануне вечером, вернулось в ее глаза цвета ирисы.

— У него не было документов личности, и никто в стае не узнал его или его запах. Мы никак не узнаем, кто послал его. Они одиночки по своей природе. Вот почему стаи нанимают их, чтобы делать грязную работу. Даже если бы Джексон противостоял Альфе стаи, к которой принадлежат эти женщины, ему нужно иметь доказательства в поддержку своей теории.

— Кто эти суки? — Разговор о других вещах, держал Рейчел от мыслей об изменениях в ее зрении и обонянии. Хотя это было нелегко. Кто-то начал готовить. Ее рот наполнился слюной, когда она узнала восхитительный аромат жареного бекона.

— Почему у них с тобой проблемы?

— Одна из них…Симон…хочет Джексона. Она пыталась принудить его к спариванию. — Хлоя поджала губы, ее глаза сузились. — Другое имя — это Дэзире. Она была парой моего отца, прежде чем он осудил ее перед своей стаей. Она знает, что все, чем он владеет, будут отдано мне, если что-то случится с ним.

Блин. Не удивительно, что женщины ненавидели Хлою.

— Что ты собираешься делать?

— Я? Я не собираюсь ничего делать, — пробормотала она, явно раздраженная.

— Джексона обдумывает организовать встречи со стаями. До тех пор за мной будут наблюдать везде, куда я иду. Я не смогу ничего сделать, если кого-то не будет со мной.

Разве интуитивная прозорливость не была сукой? Хлоя должна была быть защищена круглосуточно. Теперь укушенная оборотнем… она сглотнула, поднимающейся страх… Рейчел некуда было пойти.

— Думаю хорошо, что меня тяпнули, — сказала она шепотом. Несмотря на то, что она говорила тихо, она услышала слова ясно и когда подняла глаза, то увидела, что Хлоя ее тоже услышала.

— Я действительно сожалею. — Зеленые глаза ее подруги наполнились слезами. — Если бы я держалась подальше от тебя, этого бы не случилось.

Держалась подальше от тебя.

Это не было неслыханно для сверхъестественных существ и людей поддерживать дружеские отношения, но это, конечно, было редкостью. Время от времени новостные станции делали специальные отчеты о странной связи между смертными и их улучшенными аналогами. Но была причина, по которой люди проживали в одном районе, а оборотни, вампиры и другие существа жили в другом. Черный округ состоял из простых людей, безопасная территория, чтобы называть ее домом. С другой стороны Хилл Атрум, город в первую очередь, где предпочитали обитать все чудные существа. Она знала, что лес принадлежал оборотням, улицы города были пристанищем для вампиров и… если слухи были правды… ведьмам.

— Я никогда не хотела этого.

Узнав о происхождении Хлои, Рейчел была полна решимости сохранить их близкие отношения. Возможно, она должна была быть обижена, возложив всю вину за ее положение на плечи Хлои. Но она не могла, особенно сейчас. Она держала, пока свои страхи под контролем. Часть ее не хотела верить в это. Она не собиралась превращаться в обезумевшее животное. Это не возможно.

Все еще хуже быть не может.

— Это нормально, отрицать, — Хлоя может быть читала ее мысли. Молодая женщина изучала ее, понимание светилось в ее глазах. — Я тоже сделала это в первую очередь. После того, как Джексон сказал мне, кто я, я не поверила ему. Я чувствовала столько вещей, но я продолжала говорить себе, что это не может быть правдой. Это не смертный приговор, Рейч. Ты будешь поражена тем, как замечательно это чувствуется, изменение. Ты сможешь видеть и делать вещи, которые никогда себе даже не представляла.

— Я не готова разбираться с этим.

Простая мысль об изменение ее тела, делать вещи, о которых говорила Хлоя, пугала ее. — Я не хочу говорить об этом.

— Я боюсь за тебя. — Взглянув на дверь, Хлоя прошептала:

— Я должна сказать тебе кое-что еще. Есть причина, по которой Деклан навещает тебя. Я не знала об этом. Я клянусь. Джексон не говорил мне. Я порвала его задницу, когда узнала, что он скрывал это от меня.

Свинцовая тяжесть осела в желудке Рейчел.

— Скажи мне?

— Ты должна чувствовать это. — Глаза Хлои впились в ее лицо, ища что-то. — Когда Деклан рядом с тобой, ты чувствуешь притяжение к нему? Что-то в нем, от чего ты не можешь устоять?

— Он хороший парень. — Казалось, это не совсем правильный ответ на этот вопрос, так что она еще приврала. — С такими мускулами и татуировками, он влажная мечта женщины. Кому не понравится?

— Это больше, чем все, и ты это знаешь. Гораздо больше.

Ее случайно построенный фасад рассыпался. То, что Деклан сказал ей в гараже, было правдой. Она никогда не была хорошей лгуньей. Хлоя видела прямо через нее. Они слишком хорошо знали друг друга. Пришло время пойти ва-банк, не уклонятся больше от проблем.

— Что ты мне пытаешься сказать? Просто скажи это.

— Тебя тянет к нему. — Встречая пристальный взгляд Рейчел, Хлоя сказала: — Ты его пара.

Блин. Опять неверно.

Все может стать еще хуже.

***

— Ты сжигаешь бекон, — сказал Джексон, указывая на сковородку. — Я не уверен, что Рейчел думает о хрустящей свинине, но Хлоя не ее фанат.

С рычанием Деклан перевернул жарившееся мясо. В ту минуту, когда он услышал голос Рейчел, он хотел выбежать из кухни в свою спальню. Если бы не Джексон, то он бы сделал именно это. Альфа настаивал, чтобы Хлоя поговорила с Рейчел и успокоила ее, прежде чем Деклан нарисуется. Возможно, Джексон был прав, но инстинкт остался, инстинктом, призывая его пойти к Рейчел и ухаживать за ней.

Шейн…временный бета стаи, пока Деклан опять не займет свою позицию… вошел в столовую. Он встряхнул плечами, крутя шею. Белая футболка, которую он носил, была вся в грязи, джинсы покрылись коркой грязи.

Джексон отошел от плиты.

— Все?