это было вчера.

– Зак, ты в порядке? – рука Ланы лежит на моей руке, а ее сладкий голос вырывает

меня из моих плохих воспоминаний.

Я ей улыбаюсь.

– Теперь великолепно, – и это на самом деле так. Все плохое осталось в прошлом.

Словно я переродился. Мои глаза дрейфуют к ее маленькой Рождественской сценке.

Подобно Иисусу. Какое удачное сравнение. Все мои грехи смыты. У меня, наконец-то, есть

шанс сделать все правильно вместе с ней. Я просто надеюсь, что не облажаюсь

Я не такой парень, с которым она должна быть и она обязательно это поймет.

Рождество

– У меня кое-что для тебя есть, – говорит Лана, пряча свой подбородок и опуская

глаза. Ее застенчивость меня очаровывает. Я только что вошел в ее дверь, и меня изумляет

то, что она не может подождать.

– Не стоило, но так случилось, у меня также кое-что для тебя есть, – забравшись в

боковой карман своей толстовки, я выуживаю небольшую упакованную коробочку. Вручая

ее ей, впиваюсь зубами в свою нижнюю губу. Надеюсь, что ей понравится.

Она берет коробочку в красно-белую полоску из моих рук, и удивляет меня, когда

быстро разрывает оберточную бумагу. Быстро открывает крышку и визжит, когда видит

кулон, который я для нее купил. Это прямоугольник из чистого серебра с кельтским узлом

на лицевой стороне. Это узел такой же, как и на кольце, которое она никогда не снимает.

– Мне он очень нравится, – она лучезарно мне улыбается. Достав кулон из

коробки, она протягивает его мне.

– Пожалуйста, надень его на меня, – она поворачивается вокруг, становясь ко мне

спиной, и поднимает волосы, обнажая для меня соблазнительную заднюю часть своей

шеи.

Я тянусь своими руками, располагая кулон на груди. Ее тело прижато к моему, это

заставляет меня думать о таких вещах, о каких не стоило бы думать. Я хочу схватить ее за

волосы и дернуть назад ее голову, чтобы мои губы могли исследовать каждый дюйм ее

шеи. Бля. Я делаю глубокий вдох . Успокойся. Мои пальцы плохо справляются, когда я

пытаюсь открыть застежку, и я рычу.

– Ты там в порядке? – хихикает она.

– Замочки на таких вещах следует делать побольше.

После двух попыток я, наконец-то, раскрываю застежку и надежно закрепляю

кулон вокруг шеи Ланы. Она поворачивается, ее пальцы прижаты к кулону.

– Зак, мне он очень сильно нравится. Он прекрасен.

– Ты знаешь, что это такое? – сомневаюсь я.

Она поднимает бровь.

– Это ожерелье.

Я улыбаюсь.

– Да, это ожерелье, но не только, – мои пальцы касаются кожи Ланы, когда я беру

кулон. – Это выдвигается, – я тяну за нижнюю часть прямоугольника, открывая сюрприз. –

Это замаскированная флэшка.

Ее глаза вспыхивают от волнения.

– О, мой Бог. Это удивительно. Это самый классный подарок, который мне когда-

либо дарили, – она обхватывает меня своими руками. Я заключаю ее в свои объятия и

наслаждаюсь ощущением того, как ко мне прижимается ее тело.

Она отстраняется, слишком рано.

– У меня кое-что для тебя есть.

Она протягивает мне коробку среднего размера, покрытую подарочной упаковкой

в снеговиках. Эта упаковка напоминает мне о том дне, когда мы играли в снегу, пока

выбирали для нее ель.

– Открой его, – она взволнованно прыгает вверх и вниз.

Я осторожно отлепляю скотч, один кусок за один раз, хотя хочу развернуть

упаковку одним целым куском.

– Зак, – хихикает она. – Ты издеваешься надо мной?

Я качаю головой.

– Нет, я всегда так разворачиваю подарки.

– Поторопись. Я не могу больше ждать, – она снова подпрыгивает вверх и вниз.

Мои глаза стреляют по ней и впитывают ее нетерпеливое выражение лица. Я

скольжу своим пальцем под шов и срываю упаковку.

– Да, – визжит она, хлопая в ладоши. Я улыбаюсь и сдираю оставшуюся часть,

бросая ее на пол. Возможность видеть, ее такой взволнованной, стоит охватившей меня

тревоги из-за бессистемно разорванной бумаги. Я снимаю с коробки крышку и нахожу

простую черную кружку, зарытую под белой бумагой. Взяв кружку в руку, я ее изучаю,

поворачивая из стороны в сторону. На ней ничего не написано. Я смотрю на Лану и

обращаю внимание на то, что она прикусывает свою губу, стараясь не рассмеяться.

– Почему у меня такое чувство, что ты прямо сейчас меня разыгрываешь? –

сомневаюсь я.

Она пожимает плечами, сложив руки перед собой.

– Не знаю. Тебе не нравится кружка? – слишком невинно спрашивает она.

– Мне она нравится, потому что ты ее выбрала.

– Ты милый. Позволь мне показать тебе, что в этой кружке особенного, – она

протягивает руку. Я передаю ей кружку, и она направляется в сторону кухни. Включает

горячую воду, ждет, пока вода нагреется, а затем наполняет кружку. Тепло превращает

черный цвет в белый, на котором проявляются образы зомби. Их кровавые руки прижаты к

кружке, словно они находятся внутри нее, запертыми в ловушку.

Я улыбаюсь.

– Эта кружка эпична. Я буду каждый день пить из нее свой кофе – наклонившись,

я целую ее в макушку и вдыхаю запах ее мягких волос. Моя грудь сжимается из-за всех

пробуждаемых этим действием эмоций.

Именно поэтому люди так сильно любят дарить и получать подарки. Теперь я

знаю, что упускал все эти годы.

Мы с Ланой смотрим марафон «Ходячих мертвецов», лежа на диване. Я никогда

не проводил Рождество, делая что-то, что бы мне так сильно нравилось. В моем доме

праздничные дни всегда были заполнены напряженностью и насилием.

Она тянет мою руку вокруг своего плеча и прижимается к моему боку. Когда она

мне улыбается, то моя грудь сжимается, а когда я смотрю на нее сверху вниз, то мое

сердце бьется с перебоями.

– Я надеюсь, что ты не против обнимашек. Мне холодно, и я слишком ленива,

чтобы пойти за одеялом, – говорит она, а потом хихикает. Ее сладкий смешок звучит так,

как должен смеяться ангел на небесах. Она – мой личный ангел на земле. Она –

единственный рай, который я когда-либо узнаю.

Я качаю головой, меня покидает каждая ясная мысль, когда я заглядываю в ее

волшебные глаза. В ярком дневном свете, проникающем сквозь окна гостиной, я могу

разглядеть каждую серебристо-голубую крапинку в ее зеленых глазах. Я раньше никогда

их не замечал, и то, что я разглядел их в этот момент, вызывает желание узнать о ней еще

больше.

Есть ли у нее сексуальная маленькая родинка на внутренней стороне бедра?

Понравится ли ей, что я буду шлепать ее попку, пока она не станет красной, или

же она предпочтет жало моего пояса?

Появятся ли вспышки страха в ее глазах, когда она узнает, насколько темные у

меня сексуальные предпочтения?

Иисусе, я становлюсь твердым, лишь представляя себе все безнравственные вещи,

которые собираюсь с ней сделать. Я вращаю шеей и делаю глубокий вдох. Я должен быть

терпеливым. С каждым днем мы становимся все ближе.

Каждый раз, когда я нахожусь в ее компании, она забирает немного боли из моего

прошлого. Она убивает плохие воспоминания и заставляет страстно желать того дня, когда

поймет, что принадлежит мне.

Скоро между нами не будет секретов.

Глава 8

Лана

Первый день нового года

Когда я выхожу из самолета, меня охватывает чувство облегчения. Я счастлива,

вернуться на восточное побережье. Штат Невада расположен не близко к Вашингтону, но

это намного ближе, чем противоположный берег. Бегство от проблем никогда не было

хорошей идеей, но иногда требуется некоторое пространство, чтобы прийти к согласию с

самим собой.

Оказаться снова в Бостоне кажется правильным. Прямо сейчас я не уверена во