ним.

В Заке, было что-то привлекательное, и это не только его великолепная

внешность. Ему комфортно в своей собственной коже, и быть с ним, совсем не казалось

неловким. Рядом с ним мне было хорошо и весело.

Существует только один человек, который когда-то производил на меня такой же

эффект.

И посмотри, во что это для тебя вылилось.

Прошло уже больше года, а я до сих пор не готова двигаться дальше. И не думаю,

что я когда-либо буду готова.

Я до сих пор, скучаю по нему каждый день.

В эту пятницу у него день рождения, ему исполнится двадцать девять лет.

Я кладу свою голову между руками, положив локти на стол, и позволяю себе

небольшую поблажку – подумать о нем. Кристофер. Как так получилось, что дела пошли

так неправильно?

Процесс поиска следа денег легче, чем, вероятно, думает большинство людей. Ну,

во всяком случае, проще для меня. Судьба не благословила меня всеми женскими

активами, которые я бы хотела иметь, но у меня гениальный коэффициент умственного

развития.

К восемнадцати годам у меня была степень бакалавра по информатике в

Университете Вашингтона. Через год, я получила степень магистра.

Поиск денежного следа для меня словно игра. Для меня имеет большее значение,

как быстро я могу выследить недостающие средства и побить свой личный рекорд.

Каждый раз, работа регистрируется в моей голове, а не на бумаге. Мой мозг

похож на какое-то причудливое хранилище чисел и деталей. Я словно женский вариант

«Человека дождя» (Прим. пер.: фильм 1988 года, один из главных героев – аутист Рэймонд,

который обладает феноменальной памятью и

способен

производить

в

уме

сложнейшие арифметические расчёты). Это и благословение, и проклятие. Это удобно для

работы сейчас, но, когда я была ребенком, то ненавидела свой IQ. Я всегда чувствовала,

что отличаюсь от своих одноклассников, и мой успех в школе отдалял меня от них.

Я перепрыгнула несколько классов, что не помогло мне завести друзей.

Я была не только намного младше своих одноклассников, но еще была маленькой

для своего возраста. Мой крошечный рост, сделал более заметной разницу в возрасте

между мной и моими одноклассниками. Нелегко в возрасте одиннадцати лет, быть

новичком в старшей школе, особенно, когда ты выглядишь на девять. И то, что я была

болезненно застенчивой и ужасно неуклюжей, никак не помогло моей ситуации. Я

практически ни с кем не общалась, и хуже всего был период ленча. Мне было сложно,

зная, что глаза всех присутствующих учеников смотрят на меня, сидящей за задним

угловым столиком, как социальный изгой. После первой недели школы, все закончилось

тем, что каждый день я обедала в библиотеке.

Начало обучения в колледже в возрасте пятнадцати лет – было не лучше. Я

пыталась вписаться в окружение, но во время лекций, профессора любили вызывать меня

и узнавать моё мнение во время дискуссий.

Я любила учиться, и мне нравилось само научное сообщество; но другие студенты

были жестокими и злыми по отношению ко мне. Меня по-разному назвали, шептались обо

мне в каждом классе и даже высмеивали в социальных сетях.

Это длилось до тех пор, пока несколько лет назад мне не исполнилось двадцать

лет, и я работала над своей докторской. Вот тогда вещи начали меняться для меня, в

социальном смысле.

Кристофер, лучший друг моего брата Шона, с которым я никогда не встречалась,

работал в «Techdeck», ведущей компании по кибербезопасности. Он упомянул при моем

брате, что они ищут интернов, и я подала заявление. Они были настолько впечатлены

моим образованием, что в дополнение к стажировке, предложили мне работу. Компания

«Techdeck» согласилась на совмещение работы и обучения. Предложение было слишком

хорошим, чтобы отказаться него отказаться.

Три года назад

Из-за первого, в моей жизни, собеседования о приеме на работу, нервы

заставляют мой живот завязываться в узлы, когда я подхожу к большим стеклянным

дверям.

Снова идет дождь, что не удивительно для Сиэтла.

Когда останавливаюсь, чтобы закрыть свой зонтик, ударяет сильный порыв

ветра, выворачивая его наизнанку. Дерьмо.

Дождь льет на меня сверху, в то время как я пытаюсь заставить сотрудничать

этот чертов зонтик; но он не сдвигается с места.

– Нужна помощь, дорогая? – спрашивает глубокий голос, и своим периферийным

зрением я замечаю рядом с собой высокого мужчину.

– Нет, спасибо. Я справлюсь.

Упрямая, я решила выиграть эту битву.

– Позволь мне тебе помочь, – большая загорелая рука выхватывает упорный

объект прямо из рук, и к тому времени, когда я поворачиваю голову, чтобы выяснить,

кому она принадлежит, он возвращает закрытый зонтик.

– Спасибо, – бормочу я, принимая зонт, и взглянув вверх, чтобы увидеть, кто

этот полезный незнакомец. Он одет в толстовку на молнии, и капюшон накинут на

голову. Я не вижу его лицо четко, а только вспышку направленной на меня очень белой,

привлекательной улыбки, прежде чем он снова говорит:

– Давай доставим тебя внутрь, дорогая. Ты вся мокрая.

Я реагирую на его слова и тянусь к ручке двери, но он опережает меня, и его

мужественная рука обхватывает металл передо мной. Я замечаю татуировки,

выглядывающие из-под длинного рукава, но не могу их внимательно рассмотреть.

Должно быть, он – плохой мальчик, раз у него есть татуировки в таком месте, где

каждый может их видеть. Может быть, мне не стоит с ним разговаривать.

Открыв дверь, он держит ее для меня, чтобы я через неё прошла. Я удивлена,

когда он следует за мной – он не похож на того, кто должен работать в таком месте,

как «Techdeck».

Я останавливаюсь, чтобы привести в порядок свою мокрую рубашку, радуясь,

что пришла в изумрудно-зеленой, а не в белой, которую изначально думала одеть.

Когда я прохожусь рукой по своим мокрым волосам, то испытываю облегчение

из-за того, что решила сделать хвостик. По крайней мере, это не выходящий из границ

мокрый беспорядок, и капли не стекают по всему лицу.

Заметно дрожащие, мои руки трудно контролировать, когда я пробегаюсь

кончиками своих пальцев под каждым глазом, чтобы проверить наличие размазанного

макияжа. Благодаря водостойкой туши, они оказываются чистыми.

– Это твой первый день?– спрашивает услужливый незнакомец.

Мой внимательный взгляд поднимается к его глазам, когда он стягивает с головы

капюшон, и я с запинкой делаю следующий вдох. Красивые светло-зеленые глаза, они

очаровательно сочетаются с его суровым внешним видом. Худое, слегка загорелое лицо, с

обильной щетиной на подбородке. Губы темно-розового цвета с небольшим зубчатым

шрамом, словно мини-молния начинается на кромке верхней губы и заканчивается под

носом.

Он сгребает свои удлиненные волосы, отбрасывая их назад, и я замечаю

маленькие черные тоннели в ушах.

– Да, – мой голос хриплый. Я прочищаю горло, прежде чем попытаться в

очередной раз. – Это очевидно? – я прикусываю свою нижнюю губу, погруженная в

чувство несоответствия. Почему я вообще это делаю?