В кельтской мифологии есть остров, находящийся, если верить легендам, на западе. Это остров блаженных, куда после сражения при Камлане был перенесен смертельно раненый король Артур. Остров этот звался Аваллон. Именно это название получил один из военных экспериментов, проводимый в две тысячи пятом на территории нынешней Зоны. Зона тогда была идеальным местом для испытания различного оружия, захоронения ядерных отходов, и бог весть чего ещё. Но в основном Россия, Украина и Белоруссия использовали эту территорию в качестве полигона для испытания оружия, или же в качестве места для тренировки спецназа в боевых условиях.

Со временем зону обнесли колючей проволокой, и закрыли для зевак, сделав секретным полигоном. А уже после этого в зону направили огромное количество строительной техники и различных строительных материалов. Тогда и началось возведение лабораторий первой серии, именующихся "икс". В этих лабораториях, по мнению многих сталкеров, и разрабатывали технологии нового поколения. Здесь на заключённых испробовали самые невероятные штаммы вирусов, и вакцины. Военные считали, что их эксперименты в зараженной радиацией местности никогда не станут известны, но они ошибались.

В конце две тысячи пятого, а может и в начале две тысячи шестого командующий местным спецподразделением полковник Киряев получил приказ о передаче всех разработок в руки военным экспертам. Тем же вечером учёные, отстранённые от работы, были вывезены из Зоны поражения… Это их и спасло. Не прошло и месяца, как связь с лабораторным комплексом была потеряна…

Для того чтобы разобраться в происшедшем, из Москвы приехал лично профессор Новиков, некогда бывший главным научным консультантом проекта "АВАЛОН". Именно он направил в координирующее ведомство записку, после которой все объекты были законсервированы. Что было в записке, неизвестно, но после того, как в ведомстве её прочли, всем без исключения было запрещено спускаться в лаборатории под страхом смерти.

И они ушли. Оставили зону, а через полгода над атомной электростанцией имени Ленина вновь разразилась буря. Первый выброс отхватил себе огромные территории, которые и назвали потом Зоной. Военные склады, используемые после первого взрыва в качестве перевалочной базы для военной техники стали называть Милитари, основную магистраль прозвали Кордоном, свалку, которая стала фонить в несколько раз сильнее, так и назвали Свалкой, а ЧАЭС - сердцем зоны. Всё переплелось в этом месте - и мистика и ужас. В одно мгновение самые амбициозные военные проекты стран советского лагеря оказались отрезаны от изобретателей, и самый неприметный полигон оказался, как говорил один генерал, на переднем крае. Так появилась зона, которую мы знаем. Для кого-то она стала домом, для кого-то могилой, а для кого-то смыслом жизни. Но в том парадокс, что самое совершенное оружие, которое когда-либо было изобретено человечеством, оказалось отрезано от него, запечатано в пустых лабораториях.

Но зона полна парадоксов. Она сама, если быть честным, один большой парадокс. Здесь не работают законы физики и здравого смысла, зато здесь люди начинают верить в приметы, в бога, в дьявола. Ведь что остаётся человеку в этом месте, как не верить в существование рая, если зона - прихожая в преисподнею, дверь в которую открыли люди. Мы сами открыли дверь в ад. И не последнее значение в этом имеет проект, названый "Авалоном". Но имеет ли он отношение к легендарному Аваллону, или же название проекта лишь аббревиатура, никто из сталкеров не знает. И слава богу, что пока не знает…

…

Чего только не пережили сталкеры Ворон и Спам. Спам побывал и у четвёртого энергоблока, в двух шагах от монолита, выжил в схватке с Адептом зоны, воочию увидел поля артефактов.

А Ворон даже дошел до заветного камня. Но им ещё не было известно, что зона избрала их для того, чтобы сталкеры поведали миру страшную тайну, которую пытались скрыть военные. И тайна эта намного более шокирующая, чем все легенды зоны…

Но пока есть те, кто стоит за этой тайной, поход к центру зоны будет для сталкеров равносилен игре в русскую рулетку. Им предстоит столкнуться с самыми опасными противниками, раскрыть множество тайн, и понять, насколько многогранна Зона…

Сознание ужасная вещь. - Говаривал Джон Паттерсон. К этому можно добавить лишь то, что нет ничего ужаснее человеческого сознание, ибо оно порождает всё зло, что мы видим вокруг. Примером того может служить конфликт в Осетии, спланированный разумом психопата Саакашвили. Особенно хорошо губительность человеческих действий отражается в книгах серии "Проект сталкер".

Первая моя книга, посвящённая вселенной "Сталкера" была экспериментом - смелой попыткой сравниться с мастерами этой серии. Удачная попытка, или нет - решать вам. Лично мне показалось, что не очень. Вторая часть истории не совсем обычных сталкеров - Спама и Ворона уже более осмысленная. В этом романе сконцентрировались все идеи, не вошедшие в "пленника" и те задумки, которые родились во время работы над книгой…

Город дремал в предрассветной дымке. Азат вообще любил подниматься на крышу многоэтажки, и встречать рассвет над родной Казанью…

В это время мир замирает, а через мгновение из-за горизонта выныривает красноватое солнце, похожее на облако выброса. А отсюда, с крыши дома, возвышающегося на окраине спального района, розовеющие многоэтажки и клубы тумана кажутся призрачной тенью - миражом, который, проведи рукой, исчезнет, и на место идиллической картинки придёт мрачное ночное небо зоны, искривлённые стволы елей, сырой и холодный воздух, и ужасающий рёв неизвестного мутанта…

Говорят, возвращаясь с войны, люди меняются. Они становятся другими - теперь для них все звуки, шорохи, запахи - всё кажется другим, будто за каждым забором притаилось по моджахеду, перезаряжающему трофейный автомат.

Так же было и со всеми, кто приходил из зоны. Им всё время казалось, что мирная жизнь по сторонам лишь иллюзия, а в подвалах многоэтажек прячутся кровососы, и твердят что-то невнятное бюреры.

Азат был совсем не таким, как остальные. Он осознал, что находится не в зоне, а на свободе, как только, после яркой вспышке оказался вблизи оживлённой автострады. Зона была метрах в трёхстах за его спиной. Он помнил лишь то, что мгновение назад его пронзил обрезок арматуры, а потом была эта голубоватая вспышка, в пять секунд длиной, и свобода - долгожданная свобода. Минут через десять Монгол оклемался, и пошел обратно к периметру.

–Спам, Ворон… - Повторял он, качаясь из стороны в сторону. - Что же происходит.

Он сделал несколько шагов, и повалился на траву, не в силах двигаться дальше. Всё тело гудело от неимоверной усталости, будто Монгол сутки бежал от мутантов. Вот чёрт. Что же происходит?

Монгол перевернулся на спину, и уставился в звёздное небо. Это было не небо зоны, которое кажется серо-зелёным, а небо внешнего мира - иссиня-чёрное, и такое знакомое. Вот таким же было ночное небо, когда Монгол впервые вывез свою семью на реку. Что же это была за река? Волга, или Казанка? В голове Монгола всё шумело. Руки дёргались в конвульсиях.

Где-то на периметре застрекотали автоматы, и громкоговоритель заверещал:

–Внимание, обнаружен сталкер. Сложите оружие, и проследуйте к щитку.

Обычно так и бывало. Идёт себе сталкер из зоны, с полным рюкзаком хрустящих долларов, скинув торговцу дорогостоящий хабар, а тут вдруг вспыхивает яркий свет прожектора, и металлический голос вещает "Сложите оружие, и проследуйте к щитку". Бродяге остаётся лишь встать на освещённый прожектором асфальтированный пятачок в нескольких метрах от периметра, который прозвали щитком, и ждать группы захвата, под прицелом снайперов.