С этими словами он разжал пальцы руки, и сталкер упал на пол, под удары Мейкера и Горгульи. Трупоед уже поднялся на ноги, и, приоткрыв дверь, выглянул в подъезд.

Вал в его руке чуть отодвинулся назад, скрываясь за дверным косяком. Такие выверенные движения выдавали в нём опытного бойца.

–У нас гости. - Прохрипел он.

–Кто? - Мейкер с удивлением взглянул на бойца.

–Двое. Наверное, местные.

–Ну, надо же, как некстати. - Мейкер казался расстроенным. - Поступим так: они звонят в дверь, а наш друг Монгол говорит, что занят, и душещипательная беседа переносится на неопределённый срок. Ясно?

Сталкер кивнул. Сейчас он был готов выполнить любое условие мародёров, лишь бы с его женой и сыном ничего не случилось.

–И попробуй мне что-нибудь не то взболтнуть. Понял? - Трупоед отошел в сторону от двери, беря в сектор обстрела всю лестничную клетку.

Лифт дрогнул, и тяжелое колесо начало лениво крутиться, поднимая железный короб на нужный этаж.

Из него вышли двое широкоплечих брюнетов в строгих костюмах. Именно такими, по определению, и должны быть работники спецслужб. Один из эфэсбэшников нажал на кнопку звонка, и проговорил:

–Азат Хусаинов здесь проживает?

Трупоед занял удобную позицию, и прошептал, глядя на Монгола:

–Открой дверь.

Послушав его, Азат щёлкнул замком, и распахнул входную дверь.

–Азат Рашидович? - Незнакомец смотрел на Хусаинова сверлящим взглядом.

–Я за него. - Азат с недоумением взглянул на раннего гостя. - Вы от Валерия Петровича? Насчёт проводки?

–Не совсем. - Незнакомец посмотрел на своего напарника, будто спрашивая разрешения, может ли он рассказать хозяину квартиры самую сокровенную тайну. - Мы из ФСБ, Азат Рашидович.

–И чем я могу помочь вашей конторе? - Поинтересовался сталкер.

–Нас направил к вам генерал Заречный. Вы его знаете, не так ли?

–Да, конечно знаю.

Собеседник прищурился, и подался вперёд, отстраняя Монгола в сторону:

–В квартире есть ещё кто-нибудь. - Он перешагнул через порог.

В этот момент Трупоед нажал на курок. Белоснежная рубаха визитёра окрасилась в бордовый цвет.

Ловким движением, "излом" поймал попытавшегося убежать напарника визитёра, а Мейкер закрыл входную дверь.

–Вот так встреча. - Он улыбнулся, глядя на прижатого к полу визитёра. - А я думал, ты с зоной завязал.

Незнакомец с ужасом глядел на мародёра, не в силах произнести ни звука.

–Теперь я работаю в ФСБ. - Наконец прошептал он.

–Не тренди. - Огрызнулся Мейкер. - Ты такой же эфэсбэшник, как я золушка.

–Мы, правда… - Начал было оправдываться верзила.

–Я повторяю последний раз. Кто вас послал? - Мейкер перевёл взгляд на Гимли, и излом тут же сдавил горло визитёра.

–Ладно, ладно. - Тот поднял руки. - Я скажу.

–Это правильный ответ, Шериф. - Мародёр кивнул.

Шериф? Об этом сталкере Монгол слышал от своих информаторов на Свалке. Говорили, что он с напарником забирался вглубь зоны ещё до того, как построили Радар.

–Нас послал Адепт зоны. - Выпалил Шериф.

–Кто? - Горгулья, стоящий поодаль, поднял брови, выражая изумление. - Неужто, сам Адепт.

–Он сказал, чтобы я подстраховал Азата Рашидовича.

–Кто сказал? - Мейкер ещё раз встряхнул Шерифа.

–Я же сказал, что Адепт. - Шериф закашлялся.

–Это дела не меняет. - Мейкер указал на Шерифа, и кивнул Гимли, который тут же подхватил сталкера, и унёс в дальнюю комнату.

Потом бойцы Мейкера разобрались с телом второго визитёра, и мародёр подозвал Горгулью. Он что-то сказал подчинённому, и тот, спрятав оружие в большую спортивную сумку, неизвестно откуда взявшуюся в квартире Азата, вышел в подъезд.

–Коля! - Крикнул Мейкер, когда хлопнула входная дверь в подъезд.

Из дальней комнаты показался высокий парень лет двадцати пяти.

–Вот, Азат Рашидович, это Коля. Он будет охранять вашу Жену до того момента, пока операция не закончится.

–Вы ведь её не отпустите. - Спокойно проговорил Азат.

–Отпустим. - Отозвался Трупоед. - Это условие нашего контракта…

Мейкер снова кивнул, будто говорить ему было тяжело, и толкнул Азата к двери.

–Лена! - Крикнул сталкер, прежде чем его вытолкнули на лестничную клетку. - Я вернусь!

–Вернешься. - Пробасил Гимли, и, подхватив сталкера, вошел в лифт.

У подъезда их ждала белая ГАЗель с тонированными стёклами. Водитель помог открыть дверь, и Гимли втолкнул Азата внутрь. Там уже сидел Горгулья, держа под прицелом сына Азата - Романа Хусаинова.

–Рома! - Азат вскочил с сиденья, но севший рядом Гимли вдавил сталкера в кресло.

–Молчи. - Прошипел он.

Словно торопясь куда-то, в ГАЗель забрался Мейкер. Трупоед прыгнул на сиденье рядом с водителем, и машина выехала из двора.

–Док, может вколоть им что-нибудь, чтобы не рыпались? - Спросил Мейкер, и водитель подал ему небольшой инъектор.

Мародёр прижал инъектор к шее Хора, и как только тот издал характерное шипение, сталкер погрузился в сон. Так же наёмники поступили и с Монголом, с той лишь разницей, что перед тем, как уснуть, Монгол от души врезал Горгулье, отправив того в нокаут.

–А кто нас встретит вместе с Матео? - Поинтересовался Мейкер, когда сталкеры уснули. - Надеюсь кандидат достойный.

–Достойный. - Трупоед кивнул. - За этим парнем тянется шлейф преступлений покруче, чем за кометой Галлея.

–А кличка у этого страшилы имеется? - Мейкер с улыбкой смотрел на Трупоеда.

–Его называют Перун.

–Твой кореш? - Мейкер сделал вид, что удивлён.

–Напарник. - Немногословный наёмник отвернулся от бандита, и продолжил смотреть на дорогу.

Его представили Перуну ещё в Китае, когда ультра левая группировка попыталась взять там власть, при поддержке натовских войск, и законное правительство попросило поддержки. Тогда в провинцию Сычуань направили десять тысяч миротворцев. Трупоед был в их числе.

Он как сейчас помнил тот день, когда грузовой самолёт "Руслан" приземлился на аэродроме города Чэнду. На этом мирная жизнь контрактника закончилась. Не успел самолёт коснуться асфальтового покрытия посадочной полосы, как заголосили сотни стволов.

Тогда-то, держа оборону в здание аэропорта, капитан Вэй представил Лейтенанту Смирнову, как когда-то называл себя Трупоед, нового напарника. Этим напарником был прошедший не одну горячую точку солдат - Влад Перов по кличке Перун. Тогда, прикрывая друг другу спины, они и не думали, что через несколько лет, их боевой товарищ Лёня Павлов предложит им подзаработать. Лёгкие деньги оказались тяжелым грузом для совести солдата, а вот Перун легко адаптировался к Чернобыльской Зоне. Он даже умудрился сравнить эти места с Сычуаньской котловиной, где десантники потеряли половину подразделения. Чтож, он всегда был смелее Трупоеда. Ведь это именно он - Перун понял простую истину - зона это шахматная доска, на которой важно сохранить свою личность.

Что такое зона? Для одних она смысл жизни, для других - сама жизнь, для третьих - ещё одна помеха на пути к богатству и славе. Но, как только вы переступаете за периметр, все ваши мечты, желания - всё утрачивает смысл.

Здесь ничего не значит то, кем кто был раньше, о чём мечтал, чего хотел, и зачем пришел в зону. Теперь важно лишь одно - выжить.

Люди здесь просто пешки в игре неведомых Хозяев зоны с "О-Сознанием". Именно поэтому здесь так важно не стать пешкой, а остаться самим собой. Перуну это удалось, а вот ему - Трупоеду пока нет…

–Не спи, замерзнешь! - Прервал безмятежный сон Монгола голос Горгульи.

Мародёр навис над Азатом.

–Снова в табло захотел, олень. - Сталкер огляделся.

Он ехал в кузове какого-то грузовика. По сторонам мелькали каскады деревьев, а вдалеке, слева, сиял огнями Чернобыль-4.

–Я тебе самому зубы пересчитаю. - Мародёр совался с места, но сильная рука Трупоеда взметнулась вверх, и Горгулья оказался на металлическом полу.