- Простите, думаю, стоит дождаться Клодетт. Она справится с ним лучше, - как можно вежливее ответила она. Мужчина лишь хмыкнул в ответ. Он отвернулся, но Хэйли смогла разобрать оброненную им фразу.

- Чертова идиотка.

Девушка опустила взгляд, предположив, что идея была не из лучших. Многие посетители отводили взгляд, стараясь не привлекать внимания этого парня. Но внезапно с дальнего конца зала, глядя в глаза Хэйли, к ним направился мужчина, который с легкостью лавировал сквозь толпу. Он подошел к худощавому парню и схватил его за руку.

- Эй, парниша, если не хочешь проблем, сейчас же извинись перед юной леди, - сурово произнес он. Его пальцы впивались в руку парня так сильно, что поранили кожу. В баре все стихло. Посетители наблюдали за происходящим. Все, кроме Патрика, который, прищурившись, выглянул из-за двери.

- Элиас, - позвал он. Голос владельца эхом разнесся по бару. – Отпусти Джеффа.

Голубоглазый Элиас посмотрел на Патрика. Слегка качнув головой, он отпустил Джеффа, оттолкнув в сторону. Когда тот поднял глаза, в них пылала ненависть. Парень двинулся вперед, словно собирался ударить Элиаса, но другой мужчина преградил ему путь. Отступив, Джефф направился к выходу, Хэйли наблюдала как он и еще четверо мужчин покидали бар. Через несколько мгновений до нее донесся рев моторов их байков, отъезжающих с парковки.

Хэйли глубоко вздохнула. Она даже не осознавала, что задерживала дыхание. Наконец, кто-то снова запустил музыкальный автомат, и бар медленно ожил. Элиас подошел к стойке и улыбнулся.

- Элиас, - он протянул руку.

- Хэйли, - ответила девушка, пожав протянутую ладонь.

В этот миг по ее руке словно прошел электрический разряд. Затаив дыхание, она посмотрела ему в глаза. Казалось, в баре остались только они вдвоем. Мужчина пристально смотрел на нее, и девушка не могла отвести взгляд. Она почувствовала, как он ласкает пальцем ее ладонь, и вздрогнула от приятного покалывающего ощущения. У Элиаса были сильные руки. Ее рука по сравнению с его казалась крошечной. Она на самом деле считала себя маленькой рядом с ним. Подобное чувство редко возникало, поскольку Хэйли была довольно крупной девушкой. Но Элиас возвышался над ней, и она едва доставала ему до плеча.

- Спасибо, что заступился за меня, - поблагодарила она. – Он грубиян.

- Да, - соблазнительно промурлыкал парень, соглашаясь.

У Хэйли внутри все переворачивалось от возбуждения. Казалось, близость Элиаса разжигает в ней невиданную доселе страсть. Он все еще держал ее за руку, и девушка с неохотой отстранилась. Элиас просидел за барной стойкой до конца вечера. Они разговаривали всю ночь до тех пор, пока люди не начали расходиться.

- Все парни поедут домой пьяными? – приглушенно спросила Хэйли. Внезапно она почувствовала себя соучастницей преступления. В конце концов, всю ночь именно ей приходилось наливать им выпивку.

Элиас приглушенно хихикнул, от чего по телу девушки пробежал холодок.

- Не волнуйся. Они могут держать себя в руках даже в подвыпившем состоянии, - успокоил он.

Девушка понимала, что он прав. Всю ночь она разливала спиртное, но не видела, чтобы кто-нибудь напился. Элиас сидел с ней, ожидая, когда Хэйли уберется, готовясь к новому дню. Когда пожилая пара, всю ночь атаковавшая музыкальный автомат, наконец, покинула бар, в помещении остались только они с Элиасом. Дверь со звоном захлопнулась, и напряжение в воздухе усилилось. Они были знакомы всего пару часов, но сердце взволнованной девушки совершало кульбиты , когда мужчина поднялся и зашел за стойку.

- Я рад, что познакомился с тобой сегодня, Хэйли, - сказал он, направляясь прямиком к ней.

- Мне тоже приятно было с тобой познакомиться. Спасибо, что составил мне компанию этой ночью, - сказала девушка. – И спасибо, что вступился за меня.

- Я готов повторить это снова, - сказал он.

Элиас приблизился к девушке, сокращая расстояние между ними. Хэйли чувствовала жар его тела. Вдохнула аромат его одеколона, смешанного с сигаретным дымом. Обычно она избегала курящих мужчин, но этот аромат сейчас лишь сильнее возбуждал ее.

Элиас улыбался. С улыбкой он прижал ладонь к щеке девушки. У нее дыхание перехватило от столь простого прикосновения. Ощущение его кожи растекалось по ее телу волнами наслаждения. А он всего лишь касался ее щеки. Хэйли задумалась, что было бы, если он прикоснулся к другим частям ее тела. Она смутилась от таких мыслей, а Элиас лишь улыбался, наблюдая, как по ее щекам растекается румянец.

- О чем задумалась? – промурлыкал он.

- Ни о чем, - прошептала девушка. – Совсем ни о чем.

Мужчина рассмеялся, склонившись к ее лицу. Его губы касались ее кожи, и у Хэйли перехватило дыхание. Он прикусил ее нижнюю губу, и девушка застонала. Казалось, этот звук повлиял и на него, потому что парень приглушенно зарычал, соблазнительно и дико, и прижал ее к стойке. Он поцеловал Хэйли, обхватив ее лицо ладонями. Девушка неистово отвечала на поцелуй, прижимаясь к нему всем телом.

Внезапно Элиас отстранился. Позади него стоял Патрик, крепко сжимая плечо юноши.

- Ты решил вымотать мою девочку. Проваливай из бара, - прорычал владелец, подталкивая мужчину к выходу, словно Элиас сам не знал дороги. – Сейчас же.

Хэйли повернулась и заметила Клодетт, стоявшую в дверях за барной стойкой. Тушь потекла, макияж размазался, глаза покраснели, словно она только что плакала. Хэйли открыла было рот, чтобы что-нибудь сказать, но взгляд, которым Патрик одарил Элиаса, заставил ее передумать. Владелец смотрел на юношу так, словно собирался оторвать ему руки и ноги.

Взволнованная и смущенная, Хэйли схватила сумочку из-под стойки. Происходящее пугало ее.

- Мне нужно идти, - выпалила она.

- Хэйли, - окликнул Патрик.

- Прости, но мне правда нужно идти. Спасибо, что приняли меня.

Девушка посмотрела на Элиаса. Он только вышел из бара и с тоской смотрел на девушку.

- Увидимся на следующей неделе, - пообещала Патрику Хэйли.

Она выбежала на улицу, желая увидеть Элиаса. Однако, когда она вышла, его нигде не было.

Медленно девушка направилась в студенческий городок, понимая, что на дороге могут встретиться подвыпившие байкеры. Проходя от стоянки до общежития, Хэйли услышала какой-то шум в кустах между зданием и окраиной леса. Она готова была поклясться, что в полоске света, падающего из окна, заметила очертания огромного медведя с яркими голубыми глазами. Девушка вскрикнула и замерла, но фигура исчезла. Хэйли быстро вошла в общежитие, обернувшись напоследок и, захлопнув дверь, убедилась, что та надежно заперта.

*****

Следующая неделя пролетела незаметно. Хэйли пыталась отвлечься на рисование и занятия. Она забыла попросить у Патрика место для студии, поэтому хотела поскорее вернуться в бар. Девушка надеялась, что субботнее происшествие разрешилось. Ей было неловко стоять в центре драки. С той ночи все ее мысли занимал Элиас. Стоило только лечь в постель, как перед глазами возникал его образ.

Субботним утром Хэйли направилась в ближайший торговый центр за новым нарядом. Один из плюсов полной девушки – всегда можно найти для себя одежду в секондхэнде.

Одевшись, девушка направилась в бар. Она приехала минут на двадцать раньше. Как и на прошлой неделе, парковка была забита. Но в этот раз Хэйли чувствовала себя увереннее, направляясь к дверям кабака. Ее даже поприветствовали несколько человек, когда она вошла внутрь.

Этим вечером Клодетт не было. Вместо нее за барной стойкой находилась молодая девушка, холодно встретившая Хэйли. Она почти не говорила, а как только Хэйли надела фартук и обслужила клиента, девчонка заявила, что ее смена окончена и поспешно ушла.

Спустя час Хэйли заприметила в толпе голубоглазого красавца. Он сидел в дальнем углу в компании парней. Элиас посмотрел на нее и с улыбкой помахал рукой. Девушка улыбнулась в ответ, надеясь, что мужчина придет и поздоровается с ней. Он словно прочел ее мысли и, спустя пару минут, направился к бару. Хэйли наблюдала, как он легко лавировал в толпе, хлопая по спине знакомых парней и подшучивая.