У него же пистолет! Стас вспомнил, что Джон вооружен, а так как сейчас капитан был явно не в себе, то опасность возросла. Но пистолет был и у Стаса.

— Ну-ка отвали! — приказал Стас, когда оружие оказалось в руках. — Слышишь?

— Стреляй в него! — визжала Марина. Она еще не знала, почему, но чувствовала: Джон перестал быть Джоном Карчером, пилотом истребителя. Теперь он стал чем-то иным. ЧЕМ-ТО иным. — Стреляй в него, пожалуйста!

Но Стас медлил. Он целился в голову капитана, однако не решался выстрелить, ведь всего полминуты назад капитан был нормален. Марина поняла: счет идет на секунды. Сейчас Джон сделает рывок и завалит нерешительного парня, а если это случится… то будет очень плохо для всех.

Марина схватила автомат, который Игорь оставил без присмотра с началом текущего представления. Неумело девушка направила его на капитана и нажала на спуск.

Но выстрелы не прозвучали.

Предохранитель! Как снять с предохранителя?!

Джон бросился вперед с ничего не выражающим, обвисшим лицом. Только глаза его были очень выразительны, и отражалась в них нечеловеческая жажда, нечеловеческий голод, нечеловеческое равнодушие.

Но Джон так и не успел коснуться Стаса. С запрокинувшейся головой капитан отлетел прочь, снова в кусты, где затих. Рядом стоял Игорь. В его руке дымился пистолет капитана, черный SIG. Вероятно, он успел разоружить Джона в какой-то момент.

Однако Джон минуту спустя, когда молодые люди еще не отошли от шока, снова зашевелился. Марина тряслась крупной дрожью, кажется даже, лопотала что-то, пока Стас не взял из ее рук автомат и не расстрелял Джона в упор.

Он не умер, была уверена Марина. Он все еще не умер до конца. Она ощущала желтоватый туман голода, распространяющийся от тела Джона. И ярко-красные волны лютой ненависти, смешанные с фиолетовыми пульсациями ярости. Летчик внешне был абсолютно мертв, но мертвым он не являлся.

— Кажется, ты его пристрелил, — разглядывая тело, констатировал Игорь.

— Нет, он еще не мертв, — прошептала Марина. — Он…

— Брось, детка, он мертв. Стас пустил в него очередью.

— Он жив! — воскликнула Марина.

Она крикнула это с таким сильным чувством, что парни не стали спорить. Более того, парни поверили, что Джон Карчер все еще жив и представляет угрозу. Мокрые и продрогшие, испуганные и бледные, парни стояли над телом, не знали, что предпринять и просто ждали, пока «труп» выкажет признаки жизни.

Он жив, знала Марина. Цветные волны распространялись над Карчером, Марина видела их так же ясно, как мокрую траву или вспышки молний над головами. Несколько дырок от автоматных пуль косой линией пересекли грудь и живот, на летной куртке проступило немного крови. Капитан не дышал и не шевелился, его глаза были закрыты, веки не трепетали. Но он все еще был жив.

Марина перевела взгляд на парней. Она могли видеть те эмоции, которые шли от спутников. Она давно умела это, давно обладала способностью видеть чужой эмоциональный фон и никогда не обращала на свое умение особого внимания. Ведь некоторые слышат тихие звуки на расстоянии в километры, некоторые разговаривают с душами умерших, некоторые точно предугадывают события. А Марина могла различать состояние человека, видела струящиеся от него потоки энергии или чего-то неэнергетического, научилась различать отдельные цвета, узнала, какому чувству принадлежит конкретный цвет. Так, подозрение вместе с испугом вокруг Стаса имели цвет серебристо-голубой, часто пульсирующий. Смесь злобы и сильного напряжения вокруг Игоря сверкала янтарным. А над телом Джона Карчера висело облако желчного голода и фиолетово-красной агрессии. Значит, он все еще был жив.

— Он жив, — плаксиво повторила Марина, — поверьте мне.

Игорь забрал у Стаса автомат.

— Дай-ка мне.

«Королева…»

Он навис над бездыханным капитаном и почти в упор дал очередь тому прямо в голову. Череп от множества пронзивших его пуль лопнул и развалился на крупные куски, брызнула кровь во все стороны. Игорь отошел от жертвы и вопросительно смотрел на Марину.

Девушка теперь не чувствовала ничего. Джон Карчер умер. Она коротко кивнула, после чего скованно забралась под навес, обхватила руками колени и забилась в ознобе. Парни, не сговариваясь, уселись по обе стороны от девушки, постарались утеплить ее имеющейся одеждой, хотя и сами находились на пределе душевного состояния.

Гроза не думала сдавать позиции. Казалось, дождь полил еще сильнее, а ветер озверел и бросался на деревья как голодная акула бросается на пловца. Если бы влаголюбивая почва впитывала дождевую воду чуть медленнее, путников давно затопило бы.

Первым после долгого молчания подал голос Стас:

— Я видел его глаза. Они… с ними произошло что-то странное.

Игорь, который не видел трансформации внешнего вида глаз, зато видел яростные попытки капитана наброситься на людей, кивнул:

— Он что-то подхватил. Что-то вроде бешенства. Или сошел с ума просто так, от одиночества.

Марина думала иначе. Она почти знала, что случилось с капитаном, хотя даже себе не могла сказать, откуда знает это.

— Игорь прав, — в конце концов, шепнула она. — Джон что-то подхватил. Здесь, на острове.

— Бешенство?

— Нет. Что-то серьезнее.

Игорь хмыкнул, ведь серьезней бешенства может быть только бешенство в более поздней стадии развития. Страшная болезнь, вызывающая разрушение центральной нервной системы и ряда внутренних органов, приводит к смерти за считанные дни. Переносчиками могут оказаться грызуны, летучие мыши и хищники вроде волков или койотов. Ни волков, ни койотов на острове, очевидно, не водилось, зато были летучие мыши и очень много грызунов. Они могли стать причиной того, что случилось с капитаном.

Но они не были причиной. Марина верила в это.

— Чума?

— Откуда здесь чума? — обеспокоился Стас. — Думай, что говоришь.

— Ты сам всё видел, джедай, — махнул Игорь в сторону мертвого капитана. — Или ты веришь, что человек, в которого несколько раз смертельно пальнули из оружия, может не утратить прыти?

— Может, мы совершили ошибку? — вдруг спросил Стас. — Вдруг мы убили его просто так? Вдруг у него было лишь временное умопомешательство?

Глаза превратились в черные дыры. Они перестали быть человеческими, живыми и стали мертвыми, как у ходячего трупа.

— Нет, — уверенно ответила Марина, все еще произносящая слова шепотом. — Мы правильно поступили.

— Откуда тебе знать, подруга? — не понимал Игорь.

— Я… я чувствую, что мы поступили правильно. Джон чем-то заболел. Чем-то, что есть только здесь, на острове. И он мог передать болезнь любому из нас.

— Как?

— Не знаю. Я не знаю.

Девушка уронила голову на грудь. Слишком сильный страх она испытывала до сих пор.

— Всё это только предположения, — буркнул Игорь. — Болезни, бешенство… Надеюсь, мы никогда не узнаем правду.

Но они узнали.

Марина стояла на крыше небоскреба. В ушах свистел ветер, но он был теплым. И теплые объятия Сереги — они так кстати здесь, в самой высокой точке города. Под ними пестрел лоскутами парков, скверов, жилых кварталов, офисных комплексов и промышленных районов огромный город. Наступали сумерки, и город украшался тысячами огней, освещал себя, великолепного и вечного. Гомон толпы и какофония автомобильных сигналов не доносились досюда, не жили на такой высоте. Только свист ветра, только он…

— Тебе не страшно? — участливо спросил Серега, крепче прижимая девушку к себе.

— С тобой — нет, — улыбнулась Марина. — С тобой мне никогда не страшно.

Головокружительная высота опьяняла. Хотелось отдаться во власть этой высоте, расправить руки и шагнуть в бездну, на миг превратившись в птицу. Хотелось стать частью высоты, стать самой высотой.

Но люди не птицы, и упасть с высотки — верная смерть. Марина зябко передернула плечами, настроение вдруг ухудшилось.

— Пойдем отсюда, — предложила она и, выскользнув из нежных рук парня, направилась к лестнице.