Развитие мышц пловца имеет громаднейшее значение для формирования и развития всех систем. У пловца прекрасно развиваются все группы мышц. В этом смысле плаванию трудно найти конкурентов среди других видов спорта. Гармоничность развития мышц зависит от равномерности распределения нагрузки на мышцы спины, ног, рук и т. п. Но именно в плавании эта нагрузка удивительно равномерна. Более того. Даже в самые напряженные моменты, во время тренировки или соревнований, мышцы работают так, что успевают отдохнуть, расслабиться. За каждым гребком руки следует ее расслабление, за каждым толчком ног — отдых.

Плаванию присуща своя, свойственная только ему одному, специфическая работа мышц. Они должны выполнять свои движения сильно, но плавно и находиться в оптимальном состоянии, далеком от максимального напряжения, например, такого, как у штангистов или гимнастов. Плавание не терпит резких и грубых движений — они снижают скорость. Очевидно, поэтому в 40—50-х годах многие тренеры считали несовместимым занятия штангой, гимнастикой и плаванием. Действительно, после занятий гимнастикой или штангой пловцы жалуются на то, что у них пропадает «чувство воды», обычно падает скорость. Впоследствии было выяснено, что для восстановления скорости необходимо время, что спустя месяц-полтора пловец начинает плавать быстрее, чем до занятий гимнастикой или штангой. «Чувство воды» снова возвращается, а мышечный тонус, увеличенный занятиями с тяжестями, специальными гимнастическими упражнениями, а также кроссами, способствует улучшению необходимых для пловца качеств: выносливости, силы и многих других.

При исправлении осанки, искривлений позвоночника наблюдается аналогичная картина — занятия гимнастикой способствуют усилению мышечного тонуса. Поэтому дети, занимаясь три раза в неделю плаванием, посещают еще и гимнастический зал.

Вообще плавание и закаливание в открытых бассейнах можно проводить под девизом: «Помни: количество переходит в хорошее качество». Большое число потягиваний, гребковых движений руками и ногами, подобно занятиям с тяжестями, усиливает тонус мышц. Здесь же следует отметить и изменения, одновременно совершающиеся в системе дыхания, количество дыхательный движений также велико и ведет к «расправлению» грудной клетки изнутри, со стороны легких.

Грудную клетку больного сколиозом можно сравнить с футбольным или волейбольным мячом, камера которого плохо надута и так же, как покрышка, сморщена. В данном случае легкие — камера, а грудная клетка — покрышка. Разумеется, это лишь сравнение, позволяющее схематически представить значение плавания для системы дыхания детей с искривлением позвоночника. Процесс, происходящий в грудной клетке, деформированной болезнью, при большом количестве усиленных вдохов заключается в следующем. В момент вдоха в результате расширения грудной клетки межреберными мышцами и диафрагмой в сочетании с правильным положением в этот момент тела пловца легкие раздуваются, грудная клетка расправляется. Кроме того, в результате плавания сильными становятся и лопаточные мышцы, длинные мышцы спины и грудные мышцы. Вот так и образуется вокруг позвоночника мышечный корсет.

Плавание хорошо тренирует систему кровообращения, и дети со сколиозом в этом отношении не составляют исключения.

Врачи представляли себе теоретически, какие положительные сдвиги должно дать плавание при сколиозах, и полученные результаты не обманули их ожиданий. Для бассейна «Москва» и московских поликлиник главным результатом проведенной организационной работы было появление в бассейне пациентов с искривлением позвоночника. Им были предоставлены квалифицированные преподаватели, и на всех семи секторах развернулась интересная работа. Дети с искривлением позвоночника, как показывает многолетняя практика, осваивают плавание способом брасс за 1–1,5 месяца, т. е. в те же сроки, что и здоровые.

Вначале, в первые месяцы организации лечебного плавания для детей со сколиозом, между врачами было много споров: какой способ лучше всего применять? Оказалось, что дети с нарушением осанки не только могут плавать всеми способами спортивного плавания. Обычно в спортивных школах детей учат и кролю, и брассу, и дельфину, прививая с первых месяцев занятий разнообразные двигательные навыки.

Плавание каким-либо одним способом ограничивает не только скоростные возможности. Оно вызывает и не совсем правильное формирование осанки. Так, например, плавание только брассом на груди ведет к небольшой сутуловатости, а плавание на спине делает ее слишком прямой. Происходит это потому, что в обоих случаях работают в основном одни группы мышц: в брассе на груди — грудные мышцы, а при плавании на спине — мышцы спины. Они становятся сильнее других и перетягивают костяк в свою сторону. Отсюда следует вывод: полезно в равной степени сочетать плавание на груди и на спине.

Выяснилось, что при настоящих сколиозах можно плавать брассом на груди, на спине и нельзя плавать кролем. В то же время при кифозированных искривлениях позвоночника, когда имеется большая сутулость, или, как ее еще называют, «круглая спина», с успехом применяется брасс на спине. И напротив, при лордозировании, т. е. прямом положении спины («словно аршин проглотил»), хороший эффект дает плавание на груди.

У врача-преподавателя лечебного плавания в бассейне «Москва» Д. И. Черкес-заде несколько лет занимался Дима В. В бассейн он пришел с такой круглой спиной, что даже видавшие виды врачи изумились. Для 15 лет мальчик был очень высок—180 сантиметров. Однако стоило ему ослабить контроль за осанкой, как он становился на 10–12 сантиметров ниже. Через год занятий плаванием мальчик стал стройным, подтянутым, его просто нельзя было узнать.

Для детей с искривлением позвоночника запрет на кроль не остается вечным. Как только дефект позвоночника исправляется, им разрешают осваивать этот самый быстрый способ плавания.

Мы уже упоминали о том, что дети, имеющие различные отклонения в состоянии здоровья, фанатически «привязываются» к плаванию. Эту их увлеченность постоянно поддерживают медики и преподаватели плавания, вводя в урок элементы спортивного соревнования (разумеется, в доступной для них форме).

Трудно переоценить важность освобождения сознания больного от гнета недуга. Ведь с этим связано и оздоровление центральной нервной системы, а значит, приближение полного выздоровления.

У медиков существует специальное определение психического состояния больного при прогрессировании заболевания — «уход в болезнь». Нужно сказать, что сам урок плавания, солнце, свежий воздух, прохладная вода выводят больного из этого состояния на первых же занятиях.

Почти все наши пациенты после года занятий могли, принять участие в соревнованиях. Многие дети не могли прыгать со стартовых тумбочек в воду — искривления позвоночника исключают прыжки. Поэтому они принимали так называемый низкий старт — непосредственно в воде.

Но зато все остальное было по всем правилам соревнований: торжественный марш-парад всех участников, судьи в ослепительно белых костюмах, гости и родители, расположившиеся на соляриях павильонов и на пляжах.

Здесь не было побежденных — это был праздник победы над недугами. Детям, проплывшим 50-метровую дистанцию, вручался красивый синий значок «Умею плавать», выполнившим квалификационную норму, присваивались спортивные разряды. В бассейне «Москва» многие дети, страдающие в прошлом сколиозом, показывали великолепные спортивные результаты. Они не только стали здоровыми, но и достойными соперниками своих сверстников-пловцов.

Запомнился интересный эпизод борьбы между двумя воспитанниками, один из которых, Толя Назаренко, «представлял» сколиоз, а его сверстник, Саша Григорьев, не имел отклонений в состоянии здоровья. Как и все дети, страдавшие сколиозом, Толя Назаренко года два плавал только способом брасс. Когда дефект был исправлен, Толя попробовал плавать кролем. Оказалось, что это «его» способ. За три-четыре месяца тренировки мальчик выполнил норму второго спортивного разряда и стал претендентом на место в сборной команде общества «Спартак» в среднем возрасте, готовившейся к первенству Москвы. На всех ежемесячных соревнованиях Толя выигрывал у Саши 2–3 десятые доли секунды на дистанции 100 метров вольным стилем, показывая 1 минуту 8 секунд—1 минуту 10 секунд. Тренер Григорьева экс-чемпион СССР в плавании этим способом Владимир Скоморовский, в прошлом сам вылечившийся от сколиоза плаванием, настолько глубоко переживал неудачи своего воспитанника, что занялся его подготовкой индивидуально. И все же Назаренко продолжал выигрывать у Григорьева, и тренеры, встречая Скоморовского, допытывались, когда же Григорьев выиграет у Назаренко. Эта дуэль длилась около года.