В сельском хозяйстве М. п. является одной из важнейших проблем в деле повышения эффективности производства и улучшения условий труда. Продуктивность сельского хозяйства, наряду с селекцией, химизацией и влагорегулированием, определяется уровнем механизации всех видов сельскохозяйственных работ. В 1972 энергетические мощности сельского хозяйства составили примерно 265 млн. квт (362 млн. л. с.), из них на долю механических двигателей приходилось свыше 99%. Энерговооружённость труда в 1973 составила 10,3 квт (14 л. с.) на 1 работника. Парк с.-х. машин насчитывал в 1973 свыше 2,1 млн. тракторов, более 670 тыс. зерноуборочных комбайнов, около 1,3 млн. грузовых автомобилей, свыше 40 тыс. хлопкоуборочных машин. Высокий уровень механизации достигнут в колхозах и совхозах на основных полевых работах (пахота, сев зерновых, посадка картофеля, хлопчатника и сахарной свёклы, уборка зерновых, чая, силосных культур и т.п.), на междурядной обработке сахарной свёклы, хлопчатника, при очистке зерна, уборке комбайнами кукурузы на зерно, погрузке зерна при вывозке с токов и др. В тоже время сев и посадка овощей в 1972 были механизированы лишь на 72%, стогование сена на 74%, погрузка картофеля на 37%, раздача кормов на фермах крупного рогатого скота на 17%, на свиноводческих фермах на 39%. Колхозы и совхозы будут оснащаться тракторами повышенной мощности, высокопроизводительными зерновыми комбайнами, широкозахватными и многорядными машинами, а также комбинированными машинами, выполняющими за один проход несколько операций. Значительно увеличивается поставка для сельского хозяйства землеройной и мелиоративной техники, автомобилей повышенной проходимости и грузоподъёмности, автосамосвалов, автомобильных и тракторных прицепов, специализированного автотранспорта. В животноводстве и птицеводстве тенденция развития заключается в создании крупных специализированных ферм промышленного типа, внедрении электромашинной технологии, применении поточных технологических линий (доение и первичная обработка молока, приготовление и раздача кормов и др.).
В лесной промышленности М. п. также направлена в первую очередь на облегчение труда на тяжёлых и трудоёмких лесозаготовительных работах (см. Лесозаготовительное оборудование). Наиболее механизированы такие процессы, как валка леса, подвозка древесины к верхним складам и вывозка её. На лесозаготовительных предприятиях к 1973 имелось свыше 72 тыс. тракторов разных типов, свыше 35 тыс. автомобилей, 1,6 тыс. тепловозов; различные машины и механизмы использовались для валки леса, окорки брёвен, погрузки, трелёвки и вывозки древесины и т.п. Объём механизированных работ составляет от общего объёма выполненных работ по валке леса 99%, подвозке древесины к верхним складам — 98%; вывозка древесины полностью механизирована. На валке деревьев применение получили гидроклинья, электро- и бензопилы, управляемые одним человеком и позволяющие спиливать деревья со стволами диаметром до 1 м. Созданы машины для бесчокерной трелёвки леса. Для перевозки леса к ж.-д. транспорту применяются мощные автолесовозы со специальными прицепами. Разработаны высокопроизводительные полуавтоматические линии для разделки хлыстов, машины, комплексно выполняющие валку деревьев, обрезку сучьев, разделку древесины и формирование пакетов. 75% всей древесины направляется на переработку, используется для производства мебели, как строительный материал и сырьё для целлюлозно-бумажной промышленности.
В лёгкой и пищевой промышленности М. п. направлена на облегчение трудоёмких и утомительных операций, на которых используется в основном труд женщин. М. п. в лёгкой промышленности связана с организацией новых видов производства из вновь создаваемых материалов и сырья, а также с расширением и быстрой сменяемостью ассортимента выпускаемой продукции. Лёгкая промышленность оснащена механизированными поточными линиями, располагает почти 500 тыс. единиц автоматического и полуавтоматического оборудования. В промышленности работают комплексно-механизированные участки, цехи, целые предприятия. На предприятиях устанавливаются высокопроизводительные чесальные станки, ленточные машины с высокой скоростью выпуска, прядильно-крутильные и пневмомеханические прядильные станки, автоматические ткацкие станки взамен устаревших механических и т.д.
В пищевой промышленности внедряются механизированные и комплексно-механизированные линии по производству хлеба и хлебобулочных изделий, тестоприготовительные агрегаты непрерывного и периодического действия, поточные линии для производства кондитерских изделий. Повышается уровень механизации в мясной промышленности: вводятся в эксплуатацию конвейерные линии убоя и разделки скота, поточно-механизированные линии для обработки субпродуктов, производства полуфабрикатов, изготовления колбас, пельменей, котлет и пр., внедряются системы комплексной механизации и автоматизации цехов-холодильников. Рыбная промышленность пополняется судами, оснащенными механизированными линиями обработки рыбы, обеспечивающими комплексную переработку улова и полное использование отходов для производства кормовой муки.
В бытовом обслуживании М. п. направлена на оснащение средствами механизации предприятий службы быта и использование в домашних условиях различных машин, приборов и приспособлений, заменяющих ручной труд при обработке продуктов и приготовлении пищи, стирке и глаженье белья, уборке помещений и пр. (см. Коммунальные машины).
Дальнейшее развитие и совершенствование средств М. п. связано с использованием технических достижений и научных открытий на основе развития естественных наук. Наиболее важными направлениями научно-технического прогресса и создания новых средств труда являются: дальнейшее развитие синтеза, прямое преобразование энергии, глубина переработки сырья и защита окружающей среды. В условиях ускорения научно-технического прогресса решающее значение для обеспечения роста производительности труда приобретает создание условий для своевременной модернизации средств производства с учётом сокращения сроков амортизации и обновления активной части основных фондов. Всё это вызывает необходимость значительного расширения номенклатуры производства машин, аппаратов и приборов, повышения их единичной мощности, комплексной механизации и уровня автоматического управления производственными процессами, углубления специализации производства, нормализации узлов и деталей машин, а также развития их стандартизации. Важная роль отводится решению задачи комплексной механизации с.-х. производства и сопряжённых с ним отраслей по переработке с.-х. продукции, производству минеральных удобрений и средств защиты, а также орошению и мелиорации. Дальнейшее расширение сферы материального производства и внешних экономических связей во многом зависит от развития всех видов транспорта, его обслуживания и строительства дорог, что вызывает необходимость совершенствования соответствующих средств производства. Дальнейшее развитие технических средств М. п. предполагает следующее: а) создание новых высокоэффективных машин, механизмов, установок, в которых широко использованы достижения современной науки и техники, особенно машин и аппаратов непрерывного действия, машин-комбайнов и автоматов; проектирование средств М. п. с повышенными рабочими и транспортными скоростями; б) увеличение единичной мощности машин при снижении их удельной материалоёмкости и энергоёмкости с сохранением для подвижных машин-орудий манёвренности и проходимости; в) создание для различных отраслей народного хозяйства унифицированных базовых машин с комплектами сменного навесного и полуприцепного оборудования для каждого типоразмера, получение широкой номенклатуры мобильных машин-орудий, особенно погрузочно-разгрузочных, строительных, транспортных, дорожных и др.; г) применение новых высококачественных материалов (легированных сталей, лёгких сплавов, пластмасс, новых высокопрочных материалов), гидравлических и электрических бесступенчатых передач с широким диапазоном регулирования скоростей, автоматических устройств для сохранения оптимальных режимов работы, дистанционного и программного управления; д) улучшение условий работы обслуживающего персонала путём звукоизоляции рабочих помещений, их кондиционирования и др.; е) применение средств механизации учёта количества и качества продукции в условиях комплексной механизации и автоматизации производственных процессов.