В середине 60-х годов происходит некоторое замедление в развитии стачечного движения на Западе. Однако уже с 1967 начинается новый подъём рабочего, демократического и революционного движения, который в 1968—69 проявился в таких крупнейших классовых битвах, как всеобщая стачка и острейший политический кризис мая — июня 1968 во Франции, «жаркая осень» 1969 в Италии, мощные выступления студенчества и других отрядов молодёжи, а также национальных меньшинств в США и ряде стран Западной Европы. В странах государственно-монополистического капитализма резко усилилась общая социальная напряжённость. Среднее число участников забастовок и иных классовых выступлений трудящихся в 1968—72 превышало 44 млн. человек. Упорные, принимающие явно политическую окраску забастовочные бои развернулись с 1968 в Великобритании и Испании, крупнейшие за 15—30 лет стачки произошли в Австрии, Дании, Швеции, США.
В большинстве стран Запада пролетариат добился в 60-е годы повышения своего жизненного уровня, противодействуя стремлению монополий возложить на трудящихся все издержки научно-технической революции. С середины 60-х годов почти повсеместно вновь стало возрастать влияние рабочих партий; в ряде стран социал-демократы вернулись в правительства, откуда они были ранее вытеснены; в Италии, Франции, Швеции, Бельгии и некоторых других странах выросло влияние компартий.
Обострение классовой борьбы, ослабление «холодной войны» в Европе, растущее многообразие путей социалистического преобразования — всё это вновь привело к известному сближению различных отрядов рабочего движения. После полосы максимального приспособления к курсу правящей буржуазии (конец 50-х годов) в социал-демократическом движении (приблизительно 50 партий, объединяющих в начале 70-х годов более 14 млн. членов и собирающих около 76 млн. голосов на парламентских выборах) постепенно и неравномерно усиливаются поиски альтернативного курса, обеспечивающего известную самостоятельность социал-демократических партий по отношению к политике монополистической буржуазии и рост влияния этих партий. Почти повсеместно активизировали свою деятельность течения и партии левых социалистов. Усилились прогрессивные течения в католическом движении (особенно в Испании, Италии, Франции, Бельгии), тяготеющие к демократическим и социалистическим решениям. Значительно выросла роль профсоюзов, ставших в ряде стран важнейшей силой не только в экономической, но и в социально-политической борьбе пролетариата. Конец 60-х годов ознаменовался широким вовлечением в революционную борьбу новых прослоек интеллигенции и студенчества (так называемые «новые левые»). Линия на единство с этими отрядами революционного движения, предполагающая их освобождение от левосектантских и полуанархистских иллюзий, — один из аспектов борьбы коммунистов за прочное и тесное единство рабочего класса и всех демократических сил. Важными вехами в этой борьбе стали соглашение коммунистических и социалистических партий о совместной программе во Франции и шаги к организационному объединению профсоюзного движения в Италии (1972). Перед рабочим движением стран развитого капитализма встают и новые задачи, связанные с проблемой автоматизации производства, возникновением наднациональных капиталистических объединений, изменением структуры рабочего класса и общества в целом (проблема вовлечения в антимонополистическую и антикапиталистическую борьбу инженерно-технических работников, служащих и других общественных групп), со всё новыми попытками переложить на пролетариат тяготы выявившихся в начале 70-х годов кризисных явлений в развитии государственно-монополистического капитализма. Всё это требует от рабочего класса новых форм и средств борьбы.
В находящихся на среднем и ниже среднего уровнях капиталистического развития странах Латинской Америки рабочее движение развёртывалось в ходе общего мощного подъёма революционного движения. Кризис традиционной социально-экономической и политической структуры общества резко обострился в Латинской Америке в конце 1950-х годов. Здесь созрели объективные условия для революции, направленной против господства империализма США, пережитков феодализма, власти аграрно-финансово-промышленной олигархии, для революции, которая непосредственно перерастает в борьбу против капиталистического развития, в социалистическую революцию.
Наиболее значительными проявлениями бурного развития классовой и национально-освободительной борьбы в Латинской Америке в 1956—65 были: свержение реакционных диктатур в Перу, Колумбии и Венесуэле (1956—58), Кубинская революция и успешная борьба революционной Кубы против американского империализма, развитие (с 1962) вооруженной революционной борьбы в Венесуэле, Гватемале, Колумбии и в некоторых других странах континента, всеобщие стачки в Аргентине, Чили, Уругвае, национально-революционная борьба доминиканского народа против вооружённой интервенции США. Социалистическая революция на Кубе и успехи кубинского народа в строительстве социализма — крупнейшая победа рабочего и революционного движения в Латинской Америке, ознаменовавшая качественно новый этап его развития. Однако контрнаступление реакционных сил привело к ряду тяжёлых поражений рабочего и революционного движения (военно-фашистский переворот 1964 в Бразилии, военные перевороты в Боливии, Аргентине и др.; поражение революционной вооружённой борьбы в Венесуэле, Перу, Боливии в 1966—67). Рабочий класс в ряде стран Латинской Америки оказался недостаточно сильным и политически зрелым, чтобы повсеместно возглавить революционную борьбу. Во многих странах рабочий класс не изжил ещё цеховых настроений, преобладающего влияния буржуазно-реформистской, националистической идеологии.
В 1968 начинается новый подъём революционного движения, нашедший своё высшее выражение в Чилийской революции (1970—73), возглавленной рабочим классом, в революционных преобразованиях в Перу, а также в мощных стачках и революционных выступлениях пролетариата Аргентины и Уругвая (1968—73), в усилении влияния левых сил в католической церкви и армии. Подъёму рабочего и революционного движения империализм и местная олигархия противопоставляют террористические методы подавления и господства (военные перевороты в Уругвае в июне 1973 и в Чили в сентябре 1973). В целом накал классовой борьбы в Латинской Америке не спадает. В боях 1956—73 рабочий класс ряда латиноамериканских стран выступил как самостоятельная социально-политическая сила, а в таких странах, как Чили, Уругвай, Аргентина, Боливия, явился основной силой революционной борьбы.
Освобождение от колониального гнёта большей части Африки, распад мировой колониальной системы, переход ряда государств Азии и Африки на путь некапиталистического развития — таковы главные итоги 1956—73 для стран Азии и Африки. Здесь борьба рабочего класса за свои непосредственные классовые интересы в основном сливается с развивающимися вглубь национально-освободительными революциями. Роль молодого и относительно немногочисленного пролетариат на этих континентов в развитии революционного движения была меньшей, нежели в странах Запада и Латинской Америки. Вместе с тем пролетариат (в первую очередь сельскохозяйственный) был одной из основных движущих сил Национально-демократической революции в Алжире; рабочие организации приняли активное участие в свержении в 1963 проимпериалистического режима в Конго (Браззавиль; с 1969 — Народная республика Конго), в прогрессивных преобразованиях в Сирии и на Цейлоне (с 1972 — Шри-Ланка). Рабочий класс Южного Вьетнама явился идейным гегемоном и активным участником национально-революционной войны вьетнамского народа против империализма США. Идеология рабочего класса — научный коммунизм — оказывает растущее влияние на революционно-националистических лидеров. Однако в целом пролетариат Азии и Африки делает лишь первые шаги к завоеванию гегемонии в национально-демократическом движении; уровень политической активности и классовой сознательности основных пролетарских масс здесь, как правило, ещё не высок. Объективной целью рабочего движения Азии и Африки является упрочение национальной независимости через борьбу против империализма, против феодальной и капиталистической эксплуататорских отношений и переход на некапиталистический путь развития.