- Для меня это очень много, - стоял на собственной точке зрения Микаэль, но сомнениям удалось предательски влезть в его душу, теребя и лишая покоя. Что же в сердце Лины?..

- Тогда зачем Вам продолжать общение, если нет будущего?

- Я не могу ее обидеть и прекратить общение и, по правде, мне самому не хочется заканчивать все это, миссис Салли, - среагировал Микаэль при мысли, что вот — вот лишится возможности вести по вечерам телефонные разговоры или получать от нее сообщения. - Я ничему плохому ее не научу или скажу. Позвольте нам общаться хотя бы пока Лина не найдет себе подходящего парня, и я обещаю, что сразу мы прекратим.

- Мне надо подумать, - коротко кинула Рина Салли. - До свидания!

Почему он должен был врать? Почти двадцать лет — это огромная пропасть. Нельзя ни перепрыгнуть, ни сократить, ведь то, что есть сегодня, может и не быть завтра. Интерес и влюбленность юной девочки исчезнут, а он останется ни с чем. А на другом конце города девушка, до сего момента сидевшая и тихо слушающая разговор на громкой связи, вздрогнула, будто голос мужчины ударил ее током.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ.

Что ощущает человек, когда оказывается перед выбором, где нет ни единой возможности выбрать сразу два варианта? Нет и шанса избежать. Приходится делать такой выбор, который или разрушает нас. Или приносит счастье ценой чьего — то несчастья.

Она не плакала. Глаза и не щипало от подступивших слез. Просто безмолвно принимала каждое предложение мужчины, которого безумно любила. Мужчины, чье сердце до сих пор не принадлежит ей. Ужасное заключалось в том, что Микаэль и не намеревался пускать ее любовь в свою жизнь. Не собирался разделять с ней мгновенья и строить совместное будущее.

Она не плакала. Но почему — то сердце предательски сжималось в груди, заставляя ком подкатывать к горлу. Не проронила и слезинку, но слышала, как разрывается от сдерживаемых рыданий внутренний голос. Невзирая на то, что Лина слышала, что — то внутри не давало окончательно воспринять. Смириться — никогда. Всему есть объяснение. Ничего не происходит случайно или просто так.

Она не плакала, однако видела отражение в зеркале бледной девушки. Карие глаза расширены и блестели, а губы поджаты, словно Лина держалась из последних сил. Быть сильной. Казаться непобедимой перед матерью, которая смотрела на нее с неким осуждением. За что? За то, что она полюбила того, кто сегодня четко дал понять ее семье, что для него Лина Альби — никто.

Безжалостная ложь. Микаэль врал не только ей и матери. Обманывал самого себя, пытаясь заставить и их поверить, что черное, на самом деле, белое. Не выйдет. Она прекрасно разбирается в цветах и прислушивается к интуиции. К той, что неустанно повторяла одно и тоже. Он лгал. Выдавал ложь за действительность, чтобы, возможно, сохранить ту хрупкую связь между ними. Или боялся признаться, что он, взрослый тридцатипятилетний мужчина питает к несовершеннолетней девушке далеко не дружескую симпатию. Открыться до конца ее маме, будучи заранее предупрежденным.

- Ты сама все слышала, - без лишних церемоний объявила Рина Салли. - Зачем Вам продолжать общение, Лина? У него нет к тебе любви, да он и не собирается тебя любить даже.

- Ему нужно время, - тихо произнесла Лина, веря в собственную правду. Она шла оттуда, откуда невозможно ошибаться. От сердца. - Мы вместе всего три недели. В отличие от меня, он более опытный в жизни, мама, поэтому не может полюбить сразу.

- Глупости! Любовь или есть или ее нет — это понятно с первого взгляда, - отмахнулась от дочери мать. - У нас с твоим отцом не возникало никогда таких разговоров. У Микаэля нет к тебе чувств, и он ясно дал понять, что нет планов на совместное будущее.

Кольнуло. Лина сжала кулаки, чувствуя, как впиваются ногти в ладони. С самого начала затея матери позвонить ему и выманить из него истину казалась ей не очень хорошей. Слишком много внимания со сторон устремлено на их развивающиеся отношения. Перебор советов, тем не менее она согласилась на идею. К тому же сразу было оговорено, что она будет присутствовать при разговоре. Тайно. Скрыто. Но будет…

- Это он тебе сказал, мама, - не сдавалась Лина. - Мне же он не может повторить этого. Вряд ли парень во всем сознается матери девушки, тем более Микаэль.

- Но он не будет настаивать на том, что никогда не полюбит ее дочь, - отпарировала умело Рина Салли. Села на край кровати, крепко обняв девушку. Пробивала защитную бровь, точнее — старалась разломить на куски стену, окружающую ее любовь к нему. Защищая и оберегая, она не позволит даже матери разлучить их.

- Микаэль меня полюбит, - уверенно бросила Лина. - Есть ли есть искорки, разве может не вспыхнуть огонь?

- Что это значит? - недовольно воскликнула женщина. - Ты должна быть для него мечтой. Той, о которой ему дозволено лишь мечтать, а он так легко сказал, что ты для него ничего не значишь.

- Если бы не значила, то он не просил бы не запрещать нам общаться, пока я не выйду замуж, - глубоко вздохнула Лина. Сейчас все зависело не только от нее, но и от решения Рины Салли. Если последняя предпримет попытку навсегда отдалить их друг от друга, Лина боялась и думать, что произойдет с ней. Кажется, он превратился для нее в тот источник, дающий силы жить. Дышать. Без него она потухнет. Не будет жизнерадостной и веселой девушки. Ее заменит призрак обманутых надежд и разрушенных мечтаний.

- А, может, это самый верный выход, Лина? - Мать поднялась на ноги, свысока глядя на поникшую дочь. - Зачем продолжать отношения, от которых нечего ждать?

- А если без них мне будет плохо?

- Пройдет, - пожала плечами Рина. - У всех была первая любовь, но она забывается, когда приходит настоящая.

- Мама, пожалуйста, дай мне право решать самой, - впервые Лина обратилась к матери, не замечая, как по щеке скользнула одинокая слезинка. Все — таки вырвалась, несмотря на тщетные попытки не расплакаться.

- Какое решение ты можешь принять, когда Микаэль давно решил? - всплеснула руками ошарашенная женщина. - Лина, приди в себя! К чему тратить на него свое время?

- Когда он найдет другую девушку, для меня он перестанет существовать, - очередная ложь, слетевшая с языка. Иного выхода нет. - Только не лишай меня шанса попробовать всего раз, мам, один раз получить его любовь.

- Пожалуйста, - взмолилась Лина.

Чувствам необходимо дать определенный период, чтобы они созрели. В чем заключается подлинный смысл любви? Отдавать от всего сердца и быть благодарным судьбе, что избранник согласился принять. Все равно она будет счастлива. Только по одной причине. Она уже любит. Любовь — это свет, разгоняющий тьму. Любовь — это есть счастье.

- Это твоя жизнь, - неожиданно уступила мать. - Ты не перейдешь рамки дозволенного, в этом я уверена, как и Микаэль, который никогда не сделает того, что понесет для нашей семьи позор...Играй в эту игру «не любит — полюбит», пока кому — то из вас не надоест.

Как только за матерью закрылась дверь, Лина схватила с тумбочки мобильный телефон. Дрожащими пальцами набрала текст, заглушая противные отголоски прошедшей беседы Микаэля.

«Ты занят? Добрый вечер!»

«Привет! Нет, только зашел домой»

Кинула беглый взгляд на часы. Ровно одиннадцать. Обычно, они заканчивали в этот момент переписку, расходясь спать. Кто — то безмятежно спал, а кто — то мечтал, не в силах сомкнуть глаз.

«Микаэль, я давно хотела спросить...Когда закончится лечение, то мы перестанем общаться?»

«Почему так решила?»

«Я просто хочу услышать твой ответ»

«Мы говорим не только о лечении, значит оно здесь не причем. Наше приятное дружеское общение не зависит от него!»

« Дружеское?»

«Да! Я тоже давно хотел кое — что сказать:

«Говори»

Уже знала заведомо обо всем. Грустно улыбнулась, усмехаясь над иронией. Уверенность распалась на мелкие кусочки, оставляя до сих пор уцелевшую надежду. Пока мы живы — будем надеяться всегда.