Челя'бинская область, в составе РСФСР. Образована 17 января 1934. Площадь 87,9 тыс. км². Население 3403 тыс. чел. (1977). Разделена на 24 административных района. Имеет 27 городов и 25 посёлков городского типа. Центр — г. Челябинск. Ч. о. награждена 2 орденами Ленина (23 октября 1956 и 4 декабря 1970). См. карту.

  Природа. Область расположена в основном на восточных склонах Южного Урала и прилегающих территориях Зауральского пенеплена; на С.-З. захватывает часть горных хребтов Урала; самая высокая вершина области — г. Нургуш (1406 м). По характеру поверхности в Ч. о. выделяются 2 части: западная с грядово-холмистым рельефом (средняя высота 300—500 м) и восточная равнинная, имеющая многочисленные западины, пологие гривы (высота до 20 м) и межгривные понижения. Центральная часть области холмистая (высота до 100—200 м). Климат континентальный. Зима холодная, продолжительная. Средняя температура января от —15 °С на С.-З. до — 17 °С на Ю.-В. Лето тёплое, на Ю.-В. жаркое. Средняя температура июля 16 °С на С.-З. и 18 °С на Ю.-В. Продолжительность вегетационного периода 130 сут на С.-З. и 150 сут на Ю.-В. Осадков от 600 мм в горной части до 350 мм в год на равнинах; максимум приходится на лето. Главные реки — Урал и Миасс. Ресурсы гидроэнергии рек 0,3 Гвт. Для водоснабжения Магнитогорска создано Верхнеуральское водохранилище, Челябинска — Аргазинское и Шершневское водохранилища. Многочисленны озёра с пресной и солёной водой; крупнейшие из них — Увильды, Иртяш, Тургояк, Большие Касли, Чебаркуль. Преобладают обыкновенные и выщелоченные чернозёмы; встречаются также серые лесные, горно-лесные серые и лугово-чернозёмные почвы. Лесопокрытая площадь составляет более 1/4 всей территории Ч. о.; запасы древесины 185 млн. м³. Растительность представлена на С. осиново-берёзовыми и сосновыми лесами, в центральной части— лесостепью, на Ю. — разнотравно-злаковыми степями. В горах — елово-пихтовые леса с примесью сосны, лиственницы, липы и дуба. Животный мир состоит преимущественно из лесных и степных форм. Встречаются лось, лисица, волк, заяц-беляк, белка и др. Из птиц распространены утки, гуси, тетерев, белая куропатка, рябчик. На территории Ч. о. расположен Ильменский заповедник им. В. И. Ленина.

  Население. В Ч. о. живут русские (около 81%, перепись 1970), а также татары, украинцы, башкиры и др. Средняя плотность населения 38,7 чел. на 1 км². Городского населения 82%. Важнейшие города: Челябинск, Златоуст, Копейск, Коркино, Магнитогорск, Миасс, Троицк.

  Хозяйство. Ч. о. — одна из наиболее развитых в индустриальном отношении областей СССР. Большую часть продукции народного хозяйства даёт промышленность, главным образом тяжёлая. Основные отрасли — чёрная и цветная металлургия, машиностроение и металлообработка, химическая промышленность. Энергетика Ч. о. базируется на местном топливе (Челябинский буроугольный бассейн) только частично. Сюда доставляются коксующиеся угли Кузнецкого и Карагандинского бассейнов, энергетический уголь Экибастузского бассейна, природный газ из Западной Сибири, Средней Азии, продукты нефтепереработки из других областей Урала, Поволжья и Западной Сибири. Электроэнергетика Ч. о. входит в состав Уральской энергосистемы. Большая часть электроэнергии вырабатывается на местных электростанциях (Южноуральская и Троицкая ГРЭС, ТЭЦ в Магнитогорске, Челябинске, Аргаяше). Крупнейшие предприятия чёрной металлургии — Магнитогорский металлургический комбинат им. В. И. Ленина; заводы: металлургический, трубопрокатный и ферросплавный — в Челябинске, а также заводы в Златоусте, Аше и Чебаркуле, Магнитогорский калибровочный и метизно-металлургический заводы. Производство огнеупоров — на заводе «Магнезит» в Сатке. Цветная металлургия включает Карабашский медеплавильный и Верхнеуфалейский никелевый комбинаты, Челябинский электролитный цинковый завод и др. Горнодобывающая промышленность представлена добычей железной руды (Бакальское, Магнитогорское, Златоустовское железорудные месторождения), магнезита (Саткинская группа месторождений), графита (Тайгинское месторождение), бурого угля (Челябинский буроугольный бассейн), огнеупорных глин (Нижнеувельское месторождение) и др. Ведущими являются транспортное (производство тракторов и автомобилей), строительно-дорожное, горно-шахтное и с.-х. машиностроение. Развито также станко- и приборостроение. Крупнейшие предприятия: Челябинский тракторный, Уральский автомобильный (Миасс), Копейский машиностроительный заводы и Челябинский завод дорожных машин им. Колющенко. Химическая промышленность комбинируется на основе чёрной и цветной металлургии (Челябинск, Магнитогорск, Кыштым). Важнейшие центры промышленности строительных материалов — Челябинск, Магнитогорск, Коркино. Основные предприятия лёгкой и пищевой промышленности сконцентрированы в крупных городах; имеются мясокомбинаты, жировое производство, маслозаводы, предприятия по переработке кожи, швейные и трикотажные фабрики. Известны каслинское и кусинское художественное чугунное литьё, гравёрное дело по металлу (Златоуст), производство часов и др.

  Ч. о. произвела (1976): электрической энергии 31,2 млрд. квт^. ч, станков металлорежущих 5 тыс. шт., шифера 135 млн. условных плиток, 12,6 млн. пар кожаной обуви, свыше 214 тыс. радиоприёмников.

  В Ч. о. крупное механизированное сельское хозяйство животноводческо-зернового направления. Вокруг главных промышленных центров (Челябинск, Магнитогорск) развито сельское хозяйство пригородного типа. Имеется (1976) 163 совхоза и 64 колхоза. С.-х. угодий 5 млн. га (56% всей площади Ч. о.), из них пашня составляет 3,2 млн. га, сенокосы 0,6 млн. га и пастбища 1,2 млн. га. Вся посевная площадь 2,9 млн. га (1976). Зерновыми и зернобобовыми занято (1976, тыс. га) 1828, в том числе под яровой пшеницей 1160, кормовыми 1007, картофелем 68, овоще-бахчевыми культурами 12,3.

  Животноводство молочно-мясного направления. На начало 1977 поголовье крупного рогатого скота составляло 1114 тыс. (в том числе коров 40%), овец и коз 773 тыс., свиней 382 тыс., птицы 8295 тыс. Строятся (1978) животноводческие комплексы по производству мясной продукции на промышленной основе (Увельский комплекс и др.).

  Протяжённость железных дорог 1,8 тыс. км (1976). Главные линии широтного направления: Уфа — Челябинск — Курган, Белорецк — Магнитогорск — Карталы — Тобол. Большую роль играет также меридиональная железная дорога Орск — Карталы — Троицк— Челябинск — Свердловск. Развит автомобильный транспорт. Длина автодорог с твёрдым покрытием достигла 6,1 тыс. км (1976). Главные автодороги: Уфа — Аша — Миасс — Челябинск — Курган и Троицк — Челябинск — Свердловск. Через Ч. о. проходит сеть транзитных нефтепроводов, газопроводов и авиалиний.

  Экономическую карту области см. при ст. Уральский экономический район.

  Внутренние различия. Челябинский район — наиболее заселённый, с самой развитой промышленностью, в структуре которой преобладают отрасли тяжёлой индустрии. Выделяются Челябинский, Миасский, Златоустовский и Троицкий промышленные узлы. Сельское хозяйство — с чертами пригородной специализации. Магнитогорский район — развитый промышленный район, в котором сконцентрирована в основном металлургическая промышленность Ч. о. сельское хозяйство животноводческо-зернового направления.

  О. А. Кибальчич.

  Учебные заведения, научные и культурные учреждения. В 1914/15 учебном году на территории Ч. о. было 809 общеобразовательных школ (59,4 тыс. учащихся), 3 средних специальных учебных заведения (173 учащихся), вузов не было. В 1976/77 учебном году в 1513 общеобразовательных школах всех видов обучалось свыше 542 тыс. учащихся, в 127 профессионально-технических училищах — 69,9 тыс. учащихся, в 70 средних специальных учебных заведениях — свыше 77 тыс. учащихся, в 10 вузах (в том числе Челябинском политехническом институте, Челябинском институте механизации и электрификации сельского хозяйства, Челябинском медицинском институте, Челябинском и Магнитогорском педагогических институтах, Магнитогорском горно-металлургическом институте, Троицком ветеринарном институте) 57,6 тыс. студентов.