Империя Рональда Перельмана включает банки («Первый национальный»), морские суда («Бостон Уэйлер»), фирмы, выпускающие косметику («Ревлон»), оборудование для кемпингов («Коулмэн»), средства связи («Нью Уорлд комюникейнс»), комиксы («Марвел»). Перельман собрал под свое крыло до сорока различных видов бизнеса, сосредоточив их в холдинговой компании «Мак-Эндрюс и Форбс». В отличие от других крупных инвесторов, работающих с чужими фондами, Перельман полностью контролирует эту компанию стоимостью примерно в 5 миллиардов долларов.

Перельман не только вкладывает деньги в бизнес, но и активно им управляет. Обычно он работает на Манхэттенс, в кабинете на 62-й Ист-стрит, рядом с конторой «Мак-Эн дрюс и Форбс». На дверях нет таблички, но именно оттуда Перельман с двадцатью сотрудниками управляет всей своей империей.

Отец Рональда, Раймонд Перельман, литовский иммигрант, был крупным бизнесменом. Он создал «Белмонт Индастриз» в Филадельфии и владел компаниями, приносившими ему в 1987 году 350 миллионов прибыли.

В то время как одноклассники Рональда играли на соревнованиях «Малой лиги», он с отцом участвовал во встречах «большой лиги» бизнеса. Собираясь купить ту или иную компанию, Перельман-старший посвящал в эти планы сына, рассказывал ему о деталях сделка. В 11 лет Перельман-младший уже присутствовал на заседаниях советов директоров. Окончив в 1966 году Пенсильванский университет, Рональд начал работать в компании отца, а через десяток лет задал вопрос, скоро ли тот сделает его президентом? А поскольку отец не изъявил такого желания, то Перельман-младший открыл в Нью-Йорке собственную фирму.

У него был уже солидный опыт совершения сделок и широкие деловые контакты. Получив банковский кредит в 1,9 миллиона долларов, Перельман-младший купил сеть ювелирных магазинов в Нью-Джерси. Сначала он приобрел 40 процентов акций за 2 миллиона, а потом продал большую часть нового приобретения, оставив только магазины часов. А затем, благодаря эффективной реорганизации и управлению, Перельман развил этот бизнес и продал его уже за 15 миллионов.

Перельман также купил техническую кинематографическую компанию «Техниколор» за 100 миллионов долларов в 1983 году, а продал ее за 625 миллионов. Под его руководством фирма «Коулмэн», выпускавшая оборудование для кемпингов, за 1993–1995 годы увеличила прибыль с 575 до 950 миллионов. «Ревлон» он превратил в крупнейшую мировую косметическую компанию, несмотря на то что ее репутация была подорвана кознями конкурентов. Он был не только хорошим управленцем, но и умел вести переговоры. Даже проигрывая, он все же что-то выигрывал. В 1986 году Перельману не удалось приобрести «Жиллетт», но он получил 39 миллионов «отступных» за отказ от дальнейшего участия в торгах.

Успехи Перельмана объясняются умением оценить потенциал компаний, которые, на первый взгляд, неперспективны. Купив захудалую фирму, он продавал все, что могло заинтересовать покупателей, а оставшиеся части передавал под управление умелым менеджерам, которых всегда умел и любил подбирать.

Ортодоксальный иудей, Перельман одинаково легко общается с седобородыми раввинами, супермоделями и могущественными предпринимателями. По субботам он, как и положено иудею, не работает. Но однажды, «обхаживая» одного из будущих управляющих сигарной компании, Перельман предпринял экстраординарный шаг – явился в субботу в гостиницу к этому человеку, чтобы поговорить с ним о делах. Причем явился небритый (так как бритье – тоже работа, а работать по субботам нельзя), без гроша и кармане (так как любая покупка – это сделка, а любые дела по субботам запрещены) и отказался от завтрака. Тот факт, что Перельман пошел на нарушение закона ради него, произвел на менеджера такое впечатление, что он согласился поступить на работу в компанию.

Рональд Оуэн Перельман родился в 1943 году в Филадельфии. Его отец, известный бизнесмен Рэймонд Перельман, владел Belmont Industries, которая занималась металлопереработкой и контролировала около десятка филадельфийских предприятий.

С ранних лет он стал приучать сына к бизнесу.

В 35 лет Рональд Перельман открыл свое собственное дело в Нью-Йорке.

В 1985 году Перельман покупает компанию крупного производителя лакричного экстракта – MacAndrews & Forbes.

Перельман трижды женат, имеет шестерых детей.