– Ты позволишь мне вставить слово? – мягко перебил ее Витор.

Эшли бросила на него мрачный взгляд.

– Давай.

– Мы не собираемся строить аквапарк.

– Нет?

– Я, как и ты, считаю, что было бы преступлением обезображивать здешние красоты.

– Ах, так… – Эшли почувствовала себя полной идиоткой. – И что же ты… намерен делать с землей? – запинаясь, спросила она.

– Строить виллы по индивидуальным проектам. У каждого дома будет два гаража, пять спален и участок земли не меньше акра. При каждой вилле мы планируем сад, что сохранит естественный рельеф и большую часть деревьев. На всех виллах будет бассейн, джакузи и специально отведенное место для пикников.

– Шикарно, – тихо пролепетала Эшли. Именно на такую застройку она и надеялась, хотя и всей душой восставала против участия в этом деле его компании.

Да, должно получиться шикарно, – подтвердил Витор. – Поэтому-то мы и хотим купить твой дом.

Купить мой дом? – недоуменно переспросила она, широко раскрыв карие глаза.

Мои землемеры начертили план, и твой дом оказался в самом центре участка застройки.

И что дальше?

На лице Витора появилась присущая ему неторопливая ухмылка.

– Мы бы предпочли, чтобы тебя здесь не было.

Эшли поджала губы. Теперь понятно, почему Витор вел себя так миролюбиво. Это не имело никакого отношения к прошлому. Все объяснялось желанием выжить ее из ее собственного дома. Действуя хладнокровно и сугубо в своих интересах, он решил задобрить ее, прежде чем перейти в наступление!

– Ты считаешь, что мое жилище не будет гармонировать с вашими роскошными виллами, и потому хочешь купить его под снос? – уточнила она ледяным тоном.

Витор подошел к раскрытой двери и взглянул на дом. Оценив причудливые решетчатые окна, белые ставни и стены, по которым спадали водопады ярких малиновых цветов, он сказал:

– Надо отметить, что такой дом может великолепно дополнить предполагаемый ансамбль. Паоло предложил приспособить его под небольшой клуб, и, судя по тому, что я увидел, его идея имеет смысл. – Витор снова повернулся к ней. – Мы хотим купить все твое хозяйство, поскольку нас никак не устраивает, что в самом центре жилого района будет действовать предприятие с деловым уклоном. Я для того и приехал, чтобы начать переговоры и предложить тебе сделку.

Нет уж, спасибо.

Ты ведь даже не знаешь, о чем идет речь, – невозмутимо заметил Витор.

Это не имеет значения.

– Мы предлагаем, – не допускающим возражения тоном продолжил он, – пригласить по твоему усмотрению агента по недвижимости, чтобы он подготовил независимую оценку имущества, и дать сверх оценочной стоимости пять миллионов эскудо, что по сегодняшнему курсу составляет – Витор быстро сосчитал в уме и назвал кругленькую сумму. – Это будет неплохим с вознаграждением за твое содействие и компенсацией за причиненные неудобства. Кроме этого, моя компания оплатит все юридические издержки и твой переезд. Понятно, что, прежде чем связать себя какими-либо обязательствами, ты захочешь с кем-нибудь посоветоваться. Но не могла бы ты предварительно сказать, что ты по этому поводу думаешь?

– Я думаю, что меня это совершенно не интересует, – ответила Эшли и, обойдя его, вышла на солнце.

Витор последовал за ней.

По-моему, я сделал тебе выгодное предложение, – заметил он.

Я не собираюсь его обсуждать. Во-первых, мне здесь нравится, а во-вторых, никак не возьму в толк, чем моя мастерская может кому-то помешать.

А как насчет туристов, что приходят из поселка или приезжают на своих машинах из города, чтобы взглянуть на твой товар? Разве они не будут нарушать спокойствие в округе и создавать дисгармонию?

– Не будут. Не так уж их и много.

Витор раздраженно посмотрел на нее.

– Ты же сама сказала, что твоя торговля растет на глазах, а Паоло говорит…

Кто такой этот Паоло? – перебила Эшли.

Он отвечает за строительство и будет управлять здешним отделением компании. Переехал в поселок неделю тому назад.

Это он сообщил тебе, что хозяин дома занимается росписью плиток?

Да. Паоло увидел твою вывеску и расспросил местных жителей.

Хочешь сказать, что один из твоих шпионов собрал про меня сведения? – возмутилась Эшли.

Витор зло сверкнул глазами.

– Раз уж случилось так, что твой дом оказался в самом центре участка застройки, как-то само собой разумелось выяснить, что здесь делается. И что мы видим? Процветающее предприятие. Паоло говорит, что почти в каждом магазине Прайя-до-Карвейро можно найти карточки, приглашающие всех и каждого взглянуть на твои плитки, которые…

– Карточки привлекли всего несколько покупателей, – сказала Эшли. – Моя мастерская слишком удалена от проезжих дорог. Основную часть своих продаж я делаю по комиссии.

– А разве те, кто берет твой товар на комиссию, не приезжают сюда, чтобы взглянуть на твою работу? – спросил Витор. – И потом время от времени не наведываются, чтобы посмотреть, как идут дела? Предполагаю, приезжают они на своих машинах, не пешком топают.

– В общем-то …да.

– А сырье, – Витор махнул рукой в сторону груды необработанных плиток, сложенных у входа в мастерскую, – завозят на грузовиках. Не нужно особо разбираться в социологии, чтобы сообразить: любой уважающий себя собственник, вкладывающий деньги в высококачественное жилье в приличном месте, вряд ли придет в восторг от такого соседства.

– Ты говоришь об этом как о каком-то нескончаемом стихийном бедствии, – обиделась Эшли. – Плитки мне привозят на микроавтобусе, и то всего раза два в месяц.

Все равно создается впечатление коммерческой деятельности, – не отступал Витор.

И, тем не менее, дом я продавать не собираюсь, – отрезала Эшли.

Лицо Витора посуровело, и он что-то пробормотал на португальском. Она не уловила, что именно, но и так было ясно, что нечто малоприятное.

А если я увеличу компенсацию? – спросил он.

Нет, – мотнула головой Эшли.

А я-то думал, что у тебя голова варит, – небрежно бросил он.

Что ты имеешь в виду?

В Португалии, в отличие от других европейских стран, недвижимость сравнительно не дорогая, и лишние деньги дали бы тебе возможность приподняться. Ты сама сказала, что дела еще нужно приводить в порядок. Так кто мешает переехать туда, где и делать-то ничего не надо, где ты будешь ближе к центру и где сможешь привлечь больше покупателей?

По тону Витора Эшли поняла, что он, взывая к голосу ее рассудка, старается удержаться от раздражения.

Она задумчиво посмотрела на свой дом. Несмотря на то, что расписанный Витором вариант имел неоспоримые преимущества, ее он не привлекал. Однажды Витор д'Аркос уже вмешался в ее жизнь, но больше ему это не удастся. Теперь она принимает решения, она сама себе хозяйка, а если ей когда-нибудь и придется продать дом, то она это сделает по собственному выбору, а не в угоду ему. И потом, он все утрирует. Мастерская не может доставлять слишком много неприятностей.

По лицу Эшли пробежала тень. Пожалуй, основная причина ее упорства заключалась в том что, приняв такое щедрое предложение, она будет чувствовать себя в некотором смысле обязанной, будет считать себя его должницей. Нет уж, спасибо. Нужно наотрез отказаться от всего, что может так или иначе связать ее с Витором д'Аркосом.

– Нет, – твердо сказала Эшли. Взгляд Витора стал ледяным.

– Был бы очень признателен, если бы ты снизошла до того, чтобы поразмыслить над моим предложением хотя бы полминуты.

Она украдкой посмотрела на часы, а потом – в сторону дома. Томас должен вот-вот проснуться. Иной раз малыш вылезал из кроватки и какое-то время играл один, но чаще топал на террасу за мамой, чтобы получить стакан сока.

– Мне не о чем думать, – возразила Эшли. – Не хочу продавать, и дело с концом. – Она многозначительно уставилась на дорогу. – До свидания.

Витор скрестил на груди руки.