Если он стремился к тому, чтобы она расслабилась, то он добился своего. Несомненно, этому способствовали и два пустых бокала, стоявшие перед ней.

– Ну а что делала ты после того, как приземлилась в Лос-Анджелесе?

Джина не почувствовала в его вопросе скрытого смысла или ехидства, а только искренний, дружеский интерес.

Она всегда хотела, чтобы Уэйд понял, как изменилась ее жизнь после их расставания. К сожалению, между ними слишком многое осталось неясным, недоговоренным.

Может быть, именно сейчас наступил момент, когда можно кое-что прояснить? Что, если Уэйд хотя бы частично поймет меня и перестанет считать обманщицей и предательницей? – с надеждой подумала Джина.

– Я всегда любила Лос-Анджелес, – начала она свой рассказ. – Мы с Сарой познакомились в колледже и, подружившись, четыре года прожили вместе в одной квартире. В отличие от Сары, я выросла в городе, где мои родители владели небольшим ресторанчиком. Моя мама великолепно готовила.

– Как и ты, насколько я помню.

– Спасибо. Это был семейный бизнес, и я тоже работала там, пока не пошла учиться.

– Ну и что ты делала после колледжа, когда уехала из Эль-Пасо?

Джина внимательно посмотрела на Уэйда, который медленно допивал вторую кружку пива, и, не заметив никакого подвоха, продолжила:

– Я искала себе занятие по душе, а пока подрабатывала то здесь, то там на самых что ни на есть низкооплачиваемых работах. Как ни странно, все они были связаны с дизайном одежды. Вот тогда-то я впервые и начала подозревать, что впустую потратила четыре года в колледже. После окончания школы дизайна я попыталась начать свой собственный бизнес.

– Что ты имеешь в виду, говоря «попыталась»? – спросил Уэйд. – Возникли какие-нибудь проблемы?

Джина тяжело вздохнула.

– У меня не было денег, и я нашла себе партнера. Мне казалось, что он неплохо разбирается в бизнесе. Я стала брать в банке ссуды на развитие нашего предприятия. Я… доверяла ему.

Уэйд отхлебнул пива.

– И ты в нем ошиблась?

– Это еще слабо сказано, – тихо проговорила Джина и замолчала.

Поставив локти на край стола, и подперев руками голову, Уэйд спросил:

– А что было дальше?

– Да ничего особенного. Он украл все деньги, прихватив заодно эскизы моих работ, и исчез.

Некоторое время Уэйд продолжал молча изучать Джину.

– Ты была влюблена в него? – скорее утверждая, чем спрашивая, сказал Уэйд.

– Да. Он был очень хорош собой, – не сразу ответила Джина. – Мне с ним было легко и весело.

– Теперь я понял, почему ты согласилась работать у меня в компании, – задумчиво произнес Уэйд.

– Ты прав, у меня дикое количество долгов, я должна деньги абсолютно всем.

– Но ты же не обязана выплачивать все сама. Джина прикусила губу и, чуть помедлив, ответила:

– Практически все ссуды были на мое имя.

С большим трудом Уэйду удалось сдержать себя, чтобы никак не прокомментировать ее поведение.

– Вначале я отдам все долги, – твердо произнесла она, – а потом попробую снова попытать счастья. У меня в голове полно всяких разных моделей одежды.

Уэйд был богатым и влиятельным человеком, и, вполне возможно, что сумма ее долга, огромная для Джины, могла показаться ему незначительным пустяком.

– Сколько ты должна?

Джина в ответ только пожала плечами и улыбнулась.

– Какая разница? Я же сказала, что сама выплачу все долги, а потом… а потом видно будет. – И, чтобы закончить этот неприятный разговор, спросила: – Ну, ты уже наелся?

– А что, разве на моей тарелке что-то осталось? – вопросом на вопрос шутливо ответил Уэйд.

Он положил на стол деньги и, встав со стула, протянул Джине руку.

– Ну а теперь переходим к самому страшному. Пошли загорать и купаться.

Именно так Джина и воспринимала предстоящее развлечение.

Спустя десять минут они, раздетые, уже сидели на шезлонгах у воды и лениво наблюдали за купающимися. Вдруг Джина заметила, как высокая волна накрыла с головой маленькую девочку.

– О господи! – вскричала она и вскочила на ноги.

– Джина, успокойся. Ничего страшного! Посмотри, родители поймали ее и все вместе хохочут.

Ругая себя последними словами, Джина опустилась на свое место.

Ну, хорошо, говорила она себе, допустим, я сама не в состоянии близко подойти к воде, но мне хотя бы нужно научиться спокойно смотреть на то, как купаются и ныряют другие.

– Эй, Джина, – прервал ее размышления Уэйд. – Пошли прогуляемся.

– Где?

– Вдоль берега.

Джина изо всех сил затрясла головой:

– Нет. Спасибо.

– Пошли, тебе понравится, – продолжал настаивать он.

– Уэйд, я не могу, – чуть ли не плача, простонала она и подумала при этом: неужели так трудно понять? Я же все ему рассказала! Мне стоило стольких сил просто прийти на пляж, а он требует от меня еще большего.

Тем временем Уэйд взял ее за руку.

– Поверь мне, ты сможешь.

Он снял солнечные очки, чтобы она могла видеть его глаза.

– Пожалуйста, сделай мне одолжение.

– Одолжение? – удивилась она.

Он наклонился к ее уху и с жаром зашептал:

– Ты видишь, вон там недалеко от нас сидит жирная каракатица в таком же бикини, как я купил тебе. Она все время плотоядно на меня смотрит. Я боюсь, что она накинется на меня и изнасилует. Пожалуйста, давай отойдем куда-нибудь подальше от греха.

Услышав подобную чушь, Джина расхохоталась.

– Какое же ты все-таки трепло! Я насквозь вижу все твои хитрости.

– Я? – притворно обиделся Уэйд. – Я вообще никогда не вру.

– Ладно, ладно, – миролюбиво согласилась Джина, поднимаясь с шезлонга. – Пойдем, но только ненадолго.

– Ну, конечно, – обрадовался Уэйд.

Он водрузил очки обратно на нос и обнял Джину.

Короткая прогулка растянулась на час. Всю дорогу Уэйд крепко держал Джину за руку и рассказывал какие-то бесконечные забавные истории. Так, смеясь и дурачась, они дошли до уединенной бухты. Уэйд сделал шаг в сторону и, остановившись, взял Джину за плечи и развернул к себе лицом. Ноги Джины оказались в воде.

– Стой здесь и смотри мне в глаза, – мягко произнес он.

Джина вся словно окаменела.

– Если ты пытаешься таким образом избавиться от меня, то успех тебе обеспечен, – дрожащим голосом пошутила она.

– Я пытаюсь помочь тебе, – не оценив ее шутку, серьезно ответил он.

Джина вздрогнула.

Уэйд крепче сжал ее плечи.

– Я держу тебя. Не двигайся и смотри на меня. Твои ноги скоро привыкнут к воде.

Джина послушно смотрела ему в глаза. Ей было очень страшно. Она понимала, что Уэйд не сделает ей ничего плохого, но заставить себя полностью довериться ему она не могла.

Вода то подходила к ее ногам, то опять уходила. Джина зажмурилась, изо всех сил борясь с желанием оттолкнуть Уэйда и выскочить на берег. Через несколько минут она решилась открыть глаза и увидела счастливое лицо Уэйда.

– Ты просто молодчина! – воскликнул он. – Я понимаю, как тебе было трудно, но ты сумела пересилить себя!

– Можно я теперь вернусь в отель?

Уэйд притянул ее к себе и поцеловал. Когда очередная волна докатилась до ее ног, она уже этого не заметила.