Кристин беспомощно посмотрела на Эрика. Она прекрасно видела, что ее новый муж очень нравится Робби, и как же она объяснит шестилетнему мальчику, почему когда-то давно отказала Эрику, а сейчас дала согласие? Кристин прекрасно знала, что, если Робби поймет, что она согласилась на этот брак только ради него, если он увидит, что мама несчастна, он станет во всем винить себя.

– Видишь ли, Робби, – медленно начал говорить Эрик, старательно подбирая слова, – мы с твоей мамой знакомы уже довольно давно. И так же давно мы с ней крупно поссорились.

– А сейчас вы помирились?

Эрик вопросительно посмотрел на Кристин. Она лишь подняла руки вверх, показывая, что сдается.

– Судя по всему, сейчас мы помирились. Если только твоя мама не решит, что я, специально ради того чтобы ее позлить, купил нам всем завтра билеты в кино.

– А какой фильм?

– Вот завтра и увидишь! – пообещал ему Эрик. Он повернулся к Кристин и сказал: – И все же очень хочется есть!

Кристин стояла на кухне и задумчиво рассматривала содержимое холодильника.

Кажется, яичница – самое простое блюдо. Может быть, стоит начать с него? Завтра же куплю поваренную книгу для начинающих! И все же Эрик серьезно меня подставил. Готова спорить на что угодно, он это давно придумал.

Она достала первую попавшуюся сковороду и поставила ее на конфорку.

Наверное, стоит ее разогреть. Во всяком случае, во всех фильмах делают именно так. И, наверное, нужно чем-то жирным смазать сковороду. Где может быть масло?

Через десять минут раскрасневшаяся и взмокшая, как мышь под метлой, Кристин раскладывала желтую, местами подгорелую массу по тарелкам. Она скептически осмотрела результат своих трудов и покачала головой. Но что-то менять или исправлять было поздно. Глубоко вздохнув, словно перед экзекуцией, Кристин поставила тарелки на поднос и понесла его в столовую.

За накрытым столом уже сидели Эрик и Робби и с любопытством смотрели на Кристин. Она молча поставила перед ними тарелки и села. Муж и сын переглянулись и, глубоко вздохнув, взялись за вилки. Кристин с волнением следила за их лицами. Но вот, прожевав, они вновь переглянулись и кивнули головами. Кристин облегченно вздохнула и взялась за вилку и нож.

– Мам, а ты можешь готовить! – удивленно сказал Робби.

– Спасибо, милый. – Кристин улыбнулась сыну. – Всем приятного аппетита!

Она проглотила первый кусочек и поморщилась. Конечно, про соль она вспомнила в самый последний момент, но, как оказалось, лучше бы и не вспоминала вообще. Кристин схватила стакан с соком и поспешила запить ужасно соленую яичницу.

Эрик и Робби продолжали мужественно есть приготовленное ею блюдо и даже старались как можно реже тянуться к соку. Кристин почувствовала, что сейчас расплачется. Она ведь хотела сделать как лучше, но у нее ничего не получилось!

Наконец тарелки опустели, и Кристин, посекундно краснеющая и бледнеющая, поспешила убрать посуду и унесла ее на кухню, искренне надеясь, что ни Робби, ни Эрик не вздумают ей помочь.

Как только за ней закрылась дверь кухни, Кристин прислонилась к стене и закрыла глаза. Никогда еще она не чувствовала себя настолько ужасно!

Я же полный ноль! Я ничего не могу сама, без папы или мужа и их денег. Я даже не смогла накормить собственного ребенка нормальным обедом!

– Ты молодец, Робби, что ничего ей не сказал! – услышала она голос Эрика. – Твоей маме и так сегодня досталось. Сначала свадьба, потом переезд, да еще и готовка! Я честное слово, не знал, что она не умеет готовить! Хотя должен был догадаться.

– Мне кажется, мама и сама все поняла. Не могла же она не распробовать! Можно мне еще сока?

– Конечно! Только, прошу, ничего ей не говори. Думаю, она скоро научится всему. Твоя мама ведь молодец! Она никогда не теряется. Я уверен, у нее все получится. Не хочешь прогуляться?

Кристин услышала приближающиеся к кухне шаги. Она бросилась к мойке и включила воду.

– Ты не против, если мы с Робби немного погуляем? – спросил Эрик, заглядывая в кухню.

– Конечно идите! – легко согласилась Кристин.

Еще несколько часов назад она не преминула бы сказать Эрику какую-нибудь колкость или просто запретить Робби идти с чужим в общем-то человеком, но сейчас у нее не было никакого желания спорить и пререкаться. Почему-то она поверила словам Эрика о том, что он вовсе не хотел выставить ее на посмешище. К тому же ей так хотелось остаться одной!

– Мы не надолго, – улыбнувшись ей, сказал Эрик и вышел.

Как только хлопнула входная дверь, Кристин дала волю слезам. Она не могла удержаться и все плакала и плакала. Она не проронила ни слезинки со дня смерти отца, и теперь все горе, вся боль, что скопилась в ее душе, превратилась в слезы. Не в силах держаться на ногах, Кристин опустилась на пол и закрыла голову руками.

Она оплакивала не только своего отца, но и свою напрасно прожитую жизнь, жизнь, где за все отвечал лишь разум, а сердце оставалось в стороне.

Я все сделала не так, папа, все! – думала она. Семь лет, семь долгих лет!.. И к чему я пришла? Один лишь Робби остался для меня светом в этой жизни. Как же рано ты ушел, папа!

Кристин не слышала, как открылась дверь и как на кухню вошел Эрик. Она только почувствовала, что чьи-то сильные руки подхватили ее и куда-то понесли. Чьи-то губы целовали ее мокрые, покрасневшие веки и шептали утешительные слова.

Эрик уложил Кристин на кровать и накрыл одеялом. Через несколько секунд Кристин уснула чутким беспокойным сном. Он присел на краешек кровати и прижал к губам ладонь Кристин – тонкую, хрупкую, с просвечивающими сосудами.

–

Кристин чему-то улыбнулась во сне и затихла. Эрик еще долго сидел возле нее.

Кристин проснулась утром и не сразу поняла, где она находится и почему спит одетая. Но потом воспоминания прошедшего дня нахлынули на нее. Кристин покраснела и поспешила встать. Она бросилась в ванную и обреченно вздохнула.

Все же нужно было выплакаться сразу же! Представляю, что вчера подумал Эрик, найдя меня в таком состоянии. Хоть бы Робби не испугался за маму.

Она тревожно прислушалась, но ведь дом спал.

Кристин поспешила умыться и привести себя в порядок. Только вернувшись из ванной, она поняла, что не заметила кое-что очень важное: в комнате стоял восхитительный запах цветов. Кристин осмотрелась и увидела в изголовье кровати прелестные чайные розы. Если бы она не была так встревожена вчерашними событиями, она бы сразу же заметила знак внимания от своего мужа.

Кристин улыбнулась и наклонилась к букету.

Интересно, когда Эрик успел заказать цветы? Хотя какая мне разница – это просто знак внимания. Но все же как приятно получать розы от своего мужа! Адам ни за что на свете, даже в мой день рождения, не встал бы раньше десяти лишь для того, чтобы заказать мне цветы. Это так мило со стороны Эрика, особенно после того, что я вчера ему наговорила. Нужно будет поблагодарить его. Но для начала следует решить, чем я буду их кормить на завтрак…

Она оделась и спустилась вниз, судорожно пытаясь припомнить блюдо, которое могла бы приготовить даже она. Но на кухне уже кто-то был.

Она остановилась и прислушалась. Красивый мужской голос напевал балладу о рыцаре и его прекрасной даме. Когда-то давно Кристин и сама увлекалась средневековой музыкой, так что легко узнала песню.

Заинтригованная Кристин распахнула дверь и вошла в кухню. К ее удивлению, напевал Эрик, да еще и умудрялся ловко управляться с электрической блинницей. Чудесный запах коснулся носа Кристин, и она почувствовала, как потекли слюнки.

– Не знала, что ты отлично поешь! – восхищенно сказала она Эрику. – Да еще и умеешь готовить. Доброе утро!

– Доброе утро! Я вообще кладезь талантов! – откликнулся он. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Вот только очень болят глаза.

– Это от слез. Что с тобой вчера произошло? – тихо спросил Эрик.

– Просто давно не плакала. Вот и накатило. – Кристин пожала плечами. Она не хотела обсуждать с кем бы то ни было свой вчерашний срыв.