-Чего улыбаешься? – спросила бабушка, следя за моей реакцией. – Сами такие же будете. Ох, сколько воды утекло с нашей молодости…

Я не стала уточнять, кто «сами», а просто ушла на второй этаж, чтобы переодеться в домашнюю одежду. До этого на мне были темные брюки и желтая кофточка с вырезами на животе. Сегодня я позволила себе вольность в гардеробе. Ужин прошел в теплой семейной обстановке.

«Ты дома? Во сколько мне за тобой заехать?» - вечером пришло сообщение от жениха, и я поморщилась, быстро набирая ответ.

«Прости, ничего не могу поделать. Бабушка с дедушкой поставили ультиматум, и я явилась перед отъездом к ним. Мне очень жаль. Люблю», - отправила я, буквально заставив себя написать последние слова.

«Продинамили! Продинамили!» - устроили радостные танцы в голове тараканчики, полностью удовлетворенные моим ответом.

Выбора у меня было немного, но я точно знала, что моя цель того стоит. Вздохнув, вышла на балкон. Я сразу же приметила Лешу, стоявшего ко мне спиной. Широкие плечи, под футболкой бугрятся мускулы, наводя меня на неприличные мысли. О чем я думаю? Он же мой друг, буквально как брат, мы с пеленок вместе, по крайней мере, с моих пеленок. Именно этими мыслями я утешала себя десять-пятнадцать лет назад.

-Здесь красиво, - прошептала я, подходя ближе и бросая взгляд с балкона на открывшийся вид на гектары огорода.

-На Куане так же, - чуть повернув голову в мою сторону, ответил друг. - Планета не освоена, хоть и технический прогресс на достойном уровне, его развитию мешает менталитет самих жителей, традиции. Но численность населения мала по сравнению с площадью планеты, - опираясь на перила, проговорил Алексей.

-Уже завтра мы покинем Землю. Это событие будоражит меня.

-Ничего не бойся, - улыбнулся Леша, после чего откинулся назад, дотронувшись до моего плеча. – Иди спать. Завтра рано вставать.

Безумно хотелось задержаться. Я не могла объяснить причину этого желания, но оно исходило из области сердца. Еще и его пальцы, так нежно дотрагивающиеся до обнаженной кожи.

-Спокойной ночи, - выдавила я из себя, отгоняя наваждение.

-Сладких снов, Лисенок, - ответил друг, и скрылся дальше по коридору в одной из гостевых комнат.

Завтра. Уже завтра.

Глава 8.

Давай пока никому...

Не будем говорить,

Пока не наступит такая минута,

Когда можно будет любить.

Отрывок из песни «А ты меня любишь?»

-Элис, просыпайся, - вывел меня из сна голос друга, и я сонно приподнялась на кровати. – Идем, нам пора в космопорт.

Я кивнула, направившись в ванную. Мы решили покинуть дом дедушки с бабушкой ночью, чтобы они не заметили. Я не любила прощаться, да и боялась, что бабушка сболтнет что-то Лешке, о чем вчера говорила мне. Журналистов стоило не опасаться, так как у нас четко действовал закон о праве на личную жизнь, и каждый журналист подписывал пакт, за несоблюдением которого следовала уголовная ответственность. На обычных обывателей закон тоже распространялся, но они ограничивались крупным штрафом, если выкладывали фотки или случаи из личной жизни медийных личностей. Так что я не боялась раскрытия нашего с Лешкой путешествия. Собиралась я без размышлений о бренном, скорее, я продолжала спать. Даже в автокар села на автомате и скоро погрузилась в сон.

-Лисичка, открой глазки. Или тебя на руках нести в звездолет? – убрав с моего лица волосы, при этом нежно (показалось?) проведя костяшками пальцев по щеке, прошептал Алексей.

-Уже прилетели? – переспросила я, и Леша кивнул.

Дальнейшие события для меня были странными и непривычными. Двое мужчин помогли нам с багажом, а еще один подозрительно похожий на Изумрудова сел за руль автокара, после чего взмыл в небо. Мне показалось, что мне это приснилось, воображение разыгралось. На борт звездолета мы попали через гаражный отсек. Трап за нами стал плоским и закрыл собой вход. Дальше через шлюз мы попали в округлый светлый коридор, следуя за двумя членами экипажа.

-Можешь идти в каюту, а я в рубку, нужно встретиться с капитаном.

Я кивнула Изумрудову и поплелась следом за мужчинами, один из которых показал мне мою каюту. Времени рассматривать обстановку не было, я прошла к мягкой койке, которая была сделана рельефно, учитывая даже изголовье с подобием подушки. Я, скинув брюки и обувь, свернулась калачиком на кровати, тут же погружаясь в безмятежный сон.

*** ***

Выспалась я отлично, правда, открыв глаза, не сразу сообразила, где я нахожусь. Вроде бы помещение было знакомо, но никаких деталей я не узнавала. Звездолет! Я вскочила, посмотрев в иллюминатор, за которым проносились просторы галактики. Улыбнулась своим мыслям. Сбылась мечта идиота! Если не вышла замуж, так хоть в космосе побываю!

Замуж! А вот это мне еще предстоит, хоть и фиктивно. Оглядевшись, я присмотрелась к скупому интерьеру. Совсем скупому. Двери шкафа и ванной были так вмонтированы в каюту, что их можно было различить только по сенсорным панелям управления. Внизу стояли несколько белых тумбочек разного диаметра. Койка, на которой я лежу, вот, в общем-то, и весь интерьер. Оглядев свою земную одежду, я полезла в шкаф. Униформа тут, действительно, нашлась, поэтому, взяв себе синий комбинезон, я направилась в ванную.

Следующим по плану было исследование. Исследование огромного космического корабля! Моему счастью не было предела, я даже проверяла стены белого коридора на ощупь. Пройдя жилой отсек, я через открытый шлюз попала в командный. Здесь было несколько открытых дверей, в которых располагались аппаратные агрегаты. А вот чуть дальше была рубка. В дверях мне посчастливилось столкнуться со своим знакомым, который поднял на меня удивленные глаза.

-Алисия Стоун?!

-Дэвид Картер! - улыбнулась я, не менее удивленная нашей встречей. - Какими судьбами?

-Тебя удивит мой ответ, но я тут капитан, - не без гордости в голосе возвестил мужчина, и я еще раз улыбнулась.

Все-таки приятно видеть знакомые лица. Особенно настолько позабытые…

-Тогда я начинаю переживать за свой полет!

-Все еще помнишь эту историю?!

-Такое забудешь, - широко улыбнулась я, и мужчина хмыкнул.

-Подожди, ты с Изумрудовым? – нахмурившись, уточнил знакомый. Я кивнула, надеясь, что Леша разъяснит ему всю щепетильность нашей ситуации. - Как я сразу не догадался! Это же твой тот самый таинственный лучший друг?

Да, в университете все знали о наличии у меня некоего друга, который может заступиться за меня в случае чего. Один раз Алексею даже представилась возможность заступничества. После этого дурные люди обходили меня стороной. Только одна змея пригрелась на груди. Мысли о Даше вновь заставили неосознанно поморщиться.

-Вы сейчас обо мне? - голос Леши прозвучал неожиданно близко, отчего я подпрыгнула.

Вот умеет же подкрадываться так неожиданно! Еще сейчас подумает о том, о чем можно подумать в данной ситуации. А мне почему-то этого вовсе не хотелось. Или хотелось?..

-Не стану отпираться, но в свою защиту могу сказать, что ничего плохого мы о тебе не говорили, - протараторила я.

-Вы знакомы? - перевел взгляд с меня на капитана друг.

-Мы учились вместе, - подмигнув мне, ответил Дэвид.

Не знаю почему, но это вызвало неудовольствие Алексея. Он сухо кивнул и прошел в рубку. Я за ним, а Картер направился на выход. Рубка представляла собой округлое пространство с панелью управления, множеством мест для инженеров и пилотов и кресло капитана. Передо мной был высокопрочный сенсорный экран-окно, через который проглядывался космос.

-Откуда ты знакома с Картером? - первым делом спросил Леша, присаживаясь в свободное кресло.

-Училась с ним в универе, хоть и на разных факультетах. Нас объединила одна...ммм... вечеринка.

Изумрудов неопределенно посмотрел на меня, сжав челюсти. Что было в его голове, я не догадывалась, но разговор продолжать не стала. О, ту вечеринку я запомню надолго! Пьяный юный пилот Дэвид Картер решил показать всем на втором курсе свои навыки пилотирования! И надо же было и мне по молодости и глупости согласиться на это! Я села с ним в небольшой пассажирский шаттл, заняв место второго пилота. Естественно, дело со штурвалом я не имела, но полностью надеялась на своего знакомого, который с полной уверенностью заявлял, что и не такими судами управлял! Что это было! Нас настигла гроза. Мы по космической сети пытались связываться с кем-нибудь из преподавателей с его факультета, но все они справляли день независимости Земного союза. Что б их! Это была чудовищная ночь, которая закончилось в спасательном шаттле под маты самих спасателей. Тогда нас не отчислили только благодаря деньгам моих родителей. Кажется, вспоминая себя того возраста, я представляю совершенно другого человека. Легкого, беззаботного и определенно счастливого.