— Любоваться природой! — фыркнул Шаулин, эта бессердечная женщина совершенно не понимает, что значит потерять последнего близкого человека в этой жизни. И не суметь помочь.

— А вот и нет, — Марго подняла очки на лоб. — Запутанные следы мешают.

Антон огляделся — по песку тянулась только пара цепочек отпечатков людских ног: его и таинственной ведьмы.

Ведьмы. В сказках женщины, называющие себя так, обычно страшные некрасивые старухи. Только тезка Марго из романа Булгакова могла равняться с ней в красоте и элегантности. Рядом с Шаулиным сейчас стояла не обычная женщина.

И она объясняет ему, что ее очки служат вовсе не для защиты от солнца. Через них видны следы ауры. Если бы не целая неделя разговоров с Марго, Антон Викторович точно подумал бы, что тронулся рассудком. А женщина ухмыляется и гордо заявляет, что не зря она готовила его. Неужели чувствовала или, того хуже, знала, что Юлю похитят — вдруг подумалось бывшему депутату. Но он тут же отогнал от себя эту мысль.

Слишком серьезным и озадаченным было лицо Маргариты, когда она взяла в руки записку от Юли, в которой та прощалась с отцом. Через несколько минут ведьма с уверенностью заявила, что это писала не дочка Шаулина, а некий иностранец. Судя по конструкциям предложений — туркмен либо узбек. Ладно, в это Антон соглашался поверить. Дочка пусть и закончила только три класса, но безграмотностью никогда не страдала.

А то, что женщина видела ауру через очки, вызывало немало сомнений. С недавних пор в стране развелось немало колдунов и экстрасенсов. И каждый по-своему рассказывал об аномальных явлениях. То ли многочисленные маги каждый по-своему видел след от человеческой души и связь с другими, то ли фантазировали, не зная, что аура существует на самом деле и ее можно если не потрогать, то хотя бы различить!

— Может, дашь посмотреть? — попросил он ведьму.

Та охотно согласилась и протянула ему свой артефакт. Шаулин пропустил мимо глаз ее улыбку и надел очки. Ничего особенного, обычные темные стекла, за которыми мир становится более тусклым, окрашивается в густой коричневый оттенок, только по земле, словно запутанный клубок, разбросаны тоненькие разноцветные ленточки. Они опутывают все — и пляж, и волнорезы, и даже балансируют на поверхности воды. Новоиспеченный начальник странного отдела думал, что связался с очередной шарлатанкой, а та умело манипулировала им. Нет же! Если она и обманывала, то делала это настолько искусно: путаница следов, видимая через очки, изменялась с каждой минутой, пестрела перед глазами словно стеклышки в узоре калейдоскопа. Скольких денег, интересно, стоит эта занятная вещица, взглянув на мир через которую очень легко поверить в существование ауры.

— У меня в глазах пестрит, — зажмурившись, Антон вернул ведьме очки.

— Ты видел ауры, мой дорогой, ауры тех, кто последние два дня был на этом пляже. Спасибо мудрости госпожи Лауры.

— Кого?

— Лауры Айрс, нашей американской коллеги! — Марго ловким движением руки спрятала артефакт в сумочку. — Эти очки — ее изобретение. Вот ты, обычный человек, сколько следов сейчас увидел?

— Так много людей… — схватился за голову Шаулин.

— Правильно, это же курорт, а не личный дом. Если бы ты посмотрел в очки в своей комнате, то там остались бы твои следы и частички Юлиной ауры.

— И похититель! — вдруг выпалил Антон. — Он же оставил записку.

— Нет! — отрезала Маргарита. — Пока ты недоуменно хлопал глазами и на сто раз перечитывал записку, я успела все исследовать. Похитителя в номере не было.

— Но не могла же записка появиться сама! Это против любой логики!

Он столкнулся с уверенным взглядом зеленых глаз ведьмы:

— Могла! И я знаю как минимум три способа! Один невероятнее другого. Это означает, что твою дочь похитили не простые бандиты. Я уже говорила, что им нужно. Главное, чтобы они не стали воскрешать ее воплощение.

Антон тяжело вздохнул. Проработав в депутатских кругах, он успел наслушаться страшных историй о похищенных женах и детях. Чаще всего речь шла о выкупе. Но Шаулин чувствовал — в его случае все намного сложнее. Если к нему номер проник некто, не оставивший следов на магическом уровне, значит, дочь его — действительно ценная добыча. И, главное, преступники не искали встреч с ним, не оставляли писем, куда привезти круглую сумму, и что произойдет, если депутат привлечет милицию. Не успели за ночь сочинить устрашающее письмо? Или похитителей интересует исключительно Юля, а на отца им плевать?

Он смотрел, как Марго ловко запрыгнула на волнорез и пошла к его краю. Он не стал следовать за ведьмой, потому что теперь понимал — за ним тянется ленточка следов. И если Юля некоторое время назад стояла на краю адлерского волнореза, то пусть ведьма найдет ее ауру и потом отправится по следу, разматывая запутанный клубок.

— Их было двое! — спрыгнув на гальку и надев туфли, сказала сотрудница отдела странных явлений. — Мальчик и девочка. Я не могла ошибиться. Юля стояла там вместе с ровесником. Точнее, две Юли: девочка и ее предыдущее воплощение.

— Ты хочешь сказать, она пошла в ловушку вслед за ребенком?

— Возможно, — пожала плечами ведьма. — Я взяла оба следа. Идем.

Она шла медленно, перебирая что-то пальцами левой руки и не снимая очков. Женщина ухватилась за след и тянула его. Точно так же она притащила недоумевающего Антона и на пляж, не разъяснив ему ни малейшей подробности.

Они около часа стояли на остановке, пропустили несколько автобусов и сели только в тот, который, как показалось Шаулину, приглянулся Марго. На самом деле он сейчас понял — женщина ждала именно тот, на котором Юля уехала в Адлер. И теперь предстояло терпеть столько же.

Ведьма пристально вглядывалась не в таблички на переднем стекле, она не спускала глаз с подножек, изредка поднимая левую руку, зажатую в кулак, словно пытаясь примерить удерживаемые следы к порогу проезжающих автобусов.

Солнце уже стояло высоко и нещадно палило. Шаулину, уставшему ждать, пришлось купить газету и свернуть из нее шапку, чтобы не напекло голову. А Марго все искала тот самый автобус.

— Идем! — ее звонкий голос разбудил задремавшего у столба депутата.

Он встряхнулся и еле успел запрыгнуть на подножку маленького переполненного автобуса. Но это не мешало Марго работать. Она на каждой остановке искала след девочки и вышла только напротив парка.

— Ничего так детишки путешествуют! — удивился Антон, следуя за спутницей вглубь парка.

А ведьма, не задумываясь, сняла туфли и пробиралась сквозь заросли, не боясь порвать платье из нежного голубого шелка.

— Ты что, хочешь завести меня туда? — охая, Шаулин все равно тащился за ней, цепляясь одеждой за колючие ветки.

Женщина, казалось, знала каждое деревце на склоне, где стоял розовый полуразрушенный дом. Когда Антон неуклюже цеплялся за сухие ветки, она ловко обходила их, даже не исцарапав руки. Марго подошла к порогу дома и задумалась.

— Детей похитили отсюда. Здесь их следы теряются. Я вижу, как они вошли в дом и вскоре покинули его. Всё.

— И стоило лезть через бурелом?

— Да, Антон. Внизу был только один след, а тут — два. Причем, один из них обрывается вон на том углу.

Женщина ткнула в противоположную их подъему сторону.

Снизу экскурсоводы показывали любопытным толпам туристов розовый дом, рассказывая о неудачнике-виноделе, предупреждали, что туда никому не следует ходить. А рядом со входом в запретное строение, словно в опровержение их доводов стояло два взрослых человека, которые не знали, что им делать дальше.

Шаулин потерял всякую надежду найти дочь, услышав об исчезнувшем следе.

— Все кончено?

— Нет, все только начинается, — уверенно сказала Марго, поправляя сбившуюся прическу. — Теперь я знаю уровень мага, похитившего твою дочь и мальчика.

— Таки его тоже похитили? — сощурился Шаулин.

— Да, — подтвердила ведьма, начиная спускаться по крутому склону.

Депутат последовал за ней, опять цепляясь за попадающиеся ему на пути ветки и превращая дорогой костюм в жалкое отрепье.