Невысокий молодой человек посадил за зеленый стол девчонку в полосатой красно-белой майке и синих шортах. Он ласково шепнул ей ничего не трогать, а сам, поправляя галстук, отправился к стойке заказать две порции мартини. Посетители, скучающие в предвкушении интересной программы, тут же уставились на девчонку-простушку. Она, покраснев как рак, скукожилась и отвернулась, понимая, что ее пляжный вид вовсе не вписывается в окружающую обстановку.

Разговоры стихли, когда через вертушку на входе прошел высокий плечистый блондин в белом костюме. Он, с тоской окинув зал, попросил себе коктейль и устроился за зеленым столом, достав из кармана колоду карт.

— Господин Дионисий, — поклонилась одна из девушек, работавших в зале, — изволите сыграть в фараона?

— Пожалуй, — откинувшись на спинку стула, заявил мужчина, — казино против любого посетителя. На кону — миллион долларов.

Стояла тишина, брошенные кости будто зависли в воздухе, домино, не достигнув стола, ждали ответа игрока, а шарик в рулетке замер в предвкушении развязки.

— Я буду играть! — вызвалась девочка в полосатой майке и села напротив хозяина казино Дионисия.

По ясным голубым глазам мужчины было понятно — противник ему тошен и неинтересен. Но девушка так целеустремленно впилась в него коварным взглядом янтарных глаз, что Дионисию ничего не оставалось делать, как начать игру. Она нищая — это хозяин игорного дома видел по ее одежде. Она не может выиграть — это неотразимый мужчина знал наверняка. Он ни разу не проигрывал даже опытным шулерам. Ни один человек, кроме незнакомца из Марокко, не уходил от Дионисия с выигрышем. И вогнать в долговую яму какую-то провинциальную зазнайку в застиранной футболке ему ничего не стоило.

Девочка не расплатится — так решил для себя Дионисий. Обыграть ее ничего не стоит. Но только ее ехидная улыбка, казалось, говорила прямо о противоположном. 'Я сильный противник, не тебе тягаться со мной, греческий кутила! — читалось на лице нахалки. Хозяин вздрогнул при попытке прочитать ее ауру или хотя бы мысли. Глухо. Гостья не так проста, как хочет казаться. И что-то в ней есть похожее на того немца в Монте-Карло.

Нет, нельзя рубить с плеча, подумал владелец казино, и решил дать девушке немного заработать. Он специально пропускал ходы, поддавался, и радостная оппонентка, громко визжала, получив очередной выигрыш. Только собравшиеся вокруг игорного стола жадно следили за игрой, предвкушая, когда Дионисий, наконец, возьмет реванш. Высота, с которой лучший игрок Черноморского побережья, а именно такая слава ходила за Дионисием, сбросит оборванку становилась все выше. В блистательной победе казино никто не сомневался.

Все ставили исключительно на заведение. Завсегдатаи прекрасно знали, чем закончится этот поединок. Им просто хотелось насладиться горечью поражения, потому они и наблюдали за спокойной девушкой. А она тем временем выигрывала тысячи долларов. Куш неконтролируемо увеличивался. Некоторые коны брал Дионисий, чтобы девушка не расслаблялась, не зазнавалась.

Правда, хозяин уже давно понял, что противница не так проста, какой хочет показаться. Это раньше ему попадались богатенькие новички, которые оставались у разбитого корыта к концу игры. На этот раз, показавшаяся легкой добычей девочка показала высокий уровень. Любая оплошность Дионисия могла привести ее к выигрышу, разорившему казино. А ее спутник, невозмутимый мужчина, поставил на свою оборванку и с нетерпением ждал, когда же она закончит игру с владельцем.

Никто не обращал на этого человека внимания. Он, держа руки за спиной, подпирал одну из колонн у входа, изредка зевая. Только его спутнице было не до скуки. Ее выигрыш увеличивался от партии к партии.

— Не думал, что мне попадется такой опытный игрок, — решил похвалить невзрачную оппонентку Дионисий.

— Польщена, — краешками губ улыбнулась она. — Иду ва-банк?

Ее глаза словно сверкнули нечеловеческим холодным светом, и девушка властно посмотрела на крупье. Мол, пора заканчивать. Дионисий нехотя сглотнул. Добыча только прикинулась наивной простушкой. Девочка, потягивающая мартини. Наивное личико, не одежда — китайские лохмотья. Но как она управляется с картами, словно те подвластны ей, у нее в руках оказывается все, что она ни пожелает. Один раз даже хозяину казино показалось, что джокер, ехидно усмехавшийся ему в веере, вдруг растаял в воздухе, сменившись двойкой треф.

Нет, она не прикасалась к колоде, она, словно неопытный игрок, обеими руками удерживала свой веер. Но как… как… иллюзии? Галлюцинации? Она могла обойти в карточной игре его, Дионисия, избранника удачи! Маленькая плоскогрудая старшеклассница с неоформившейся фигурой, первый раз, словно, взявшая в руки колоду. Дионисий знал единственную женщину, способную сразиться с ним на равных. Только она могла забрать его удачу.

— Бестия! — обронил он, когда, злобно улыбаясь, девушка открыла свои карты.

Она победила. Если выплачивать ей и ее спутнику выигрыш — казино разорится. Обескураженные богачи оплакивали свои деньги. Но девочка совсем не обращала на них внимания. Она молча поднялась из-за стола и протянула Дионисию белоснежный конверт.

— Что это? — спросил он.

Но школьница, не отвечая, лишь разжала пальцы, когда хозяин казино взял его.

Безмолвие проводило девушку и ее спутника в тихий сад на заднем дворе казино. Никто не осмеливался заговорить с малолеткой, которая обставила в фараона самого Дионисия.

Она стояла спиной к 'Геленджику', когда хозяин вышел следом.

— Ты что позволяешь себе, Баст, хранительница судеб? Ты хочешь, чтобы тебя разоблачили на старости лет?

Девушка фыркнула, но ничего не ответила.

— Что значит твоя записка? — не унимался блондин.

— Успокойся, Дио, — чуть заметная улыбка скользнула по ее лицу, — я приехала в Краснодарский край не для того, чтобы разорить очередное твое злачное местечко. Я не маленькая и мне давно наскучило шутить над тобой. А это шоу для людишек… я устроила, чтобы разжечь интерес. Если ты все время побеждаешь, у тебя скоро не найдется ни одного игрока, желающего оставить тут свои деньги. Теперь твой шалман станет более популярным, народ решит, раз тебя обыграла какая-то малолетка, то и они способны равняться с богом.

— Дальновидная Бестия, — сделал он комплимент девушке, — я об этом ни разу не задумывался. И, позор мне, я не узнал тебя.

— Опыт и маскировка, мой дорогой. Ладно, я тут по другому делу.

Она махнула рукой безмолвному спутнику, и он растворился в воздухе, словно парня рядом и не было. Ка одного грешника, так пренебрежительно назвала его девушка. Не портятся, не умирают — что еще можно пожелать престарелому богу?

— Я хочу знать, что устроил Цербер…

Она развернулась на каблуках, пристально глядя в испуганные глаза собеседника. Можно было и не ждать ответа: вряд ли он что-то знал.

— Цербер решил нарушить законы.

Неуверенно, но Дионисий кивнул.

— Прими нормальный облик, и пройдем.

Девушка мотнула головой и поправила отклеившийся от коленки пластырь. Она всем видом показывала, что такой облик ей больше, чем просто нравится, и что она не собирается менять образ с целью соответствовать людским светским львицам. Она взяла Дионисия под руку и скомандовала:

— Идем в твой кабинет, дружище!

Образ сорви-головы у Баст получался замечательный. Такая артистка пропадала. Дионисий никак не мог смириться с мыслью, что эта талантливая богиня работала не в театре и даже не в кино, не стала выбиваться на эстраде (а пела бы она красивее многих популярных звездочек-вампиресс и суккубок). Баст работала на государство. Получала зарплату по единой тарифной сетке. В зоопарке. Почему там — не объясняла, лишь стыдливо прятала взгляд и бурчала о маловажности причин.

Среди божественных созданий ходили разные слухи. Самый невероятный — будто кто-то из клана Баст пару лет назад построил финансовую пирамиду и скупил миллионы ваучеров по всей стране. И после краха замечательной доходной фирмы, название которой отложилось в памяти как 'Упер-инвест', отдел странных явлений вместе с мудрейшими из клана вынесли приговор, согласно которому все создатели пирамиды вынуждены были работать сто лет на российское государство и искупать вину перед гражданами этой страны. Правда, Гермес из античного клана действительно увлекся приватизацией, но пока не обанкротился. Хотя, владелец казино несколько боялся за своего родича, как бы и его не подставили завистники.