— Восточные бестии, — наконец, заключил он, подойдя к окну, откуда открывался шикарный вид на летное поле, — сначала Баст, теперь еще вы…

— Неужели вы не поймете всей серьезности ситуации? — развела руками Сехмет, — кто-то передал изначальную силу ребенку, еще кто-то желает во что бы то ни стало ее уничтожить. Аид еще что-то задумал. И никому, казалось бы, нет до этого дела!

Усевшись обратно в кресло, авиадиспетчер нахмурился и набрал на телефоне несколько цифр.

— Аид?! — спросил он. — Эта хитрая псина что-то задумала?

Когда диспетчеру ответил мелодичный женский голос, он поинтересовался:

— Когда там у нас выставку грузят? Вечером?

Он почесал в подбородке, а потом промямлил в трубку нечто невнятное.

— Да, у меня будет кое-кто еще, — добавил Дедал.

Богини войны, поняв, что сейчас их обеспечат бесплатными билетами, терпеливо ждали, когда диспетчер закончит разговор.

— То есть как это? Вы в своем уме? Ладно, подумаем

Когда, наконец, Дедал в гневе бросил трубку, посетительницы испытующе уставились на него.

— Аид — слепец, ничего, кроме своего носа не видит.

— Знаем, из-за него девочке грозит опасность, и нам надо ее защитить… тем более, уже покушались и на нас.

— Час от часу не легче, — фыркнул Дедал, — я посажу вас в самолет, а наемные убийцы взорвут вместе с вами еще сотню людей. Вы этого хотите? В Сочи? Проецируйтесь на здоровье и…

— Обожествленным по миллиону раз приходится разъяснять, что мы не можем перенестись в пространстве в пределах одного временного пласта, на столетия назад — пожалуйста! — перебила его Иштар. — Зависть к нам вас уже замучила.

— Мы согласны на любые условия, — молила Дедала Сехмет, только бы подруга снова не принялась отчитывать позабывшее о правилах проекции во времени и пространстве полубожество.

Ведь все, чем обладал Дедал, были его мифологическая родословная и вечная жизнь. В остальном — обычный человек.

— На любые? Тогда полетите в багажном отсеке. В саркофагах, — ухмыльнулся авиадиспетчер. — Вечерним рейсом мы перебрасываем на юг выставку египетского зала, думаю, места мумий вас удовлетворят.

Девушки одновременно вздрогнули. Об уважении со стороны диспетчера не могло быть и речи. Но и его было возможно понять, он боялся, коли сразу же после предложения повторил:

— Но если я обнаружу за вами слежку, вынужден буду отказать.

С этим как раз очень легко бороться. Богини войны до вечера не покидали кабинета диспетчера. Они с любопытством наблюдали за датчиками и пеленгаторами, следили за погодой, ветром и прочими показателями на приборах, которые вот уже какой десяток лет были основной работой первого античного инженера.

Неучтенный незначительный фактор — громкие слова. За полсотни лет расчетливый немец, гроза всех удачливых мира и вечный кредитор, заработавший немалое состояние, успел просчитать многое. Линии вероятностей сходились вокруг маленького человека, который ничего не знал о своем предназначении. Он играл с друзьями во дворе, любил маму и папу, прекрасно учился в школе и даже не подозревал, что его ищет жестокий бог.

Высшему благоприятствовало абсолютно всё! Клан и думать о нем забыл, наивно полагая, что горячие лучи солнца давно спалили его разум. Никто не примет повелителя хаоса в качестве властелина всего. Для этого нужен человек. Безвольная кукла, которой будут все поклоняться. Она воскрешена. И не важно, что она требует все больше энергии живых людей для поддержания жизни. Осталось совсем немного — уничтожить тот самый фактор, способный в пух и прах разбить планы братоубийцы. Не будет этого маленького человека — останется совсем немного: найти сильную душу одной из последующих реинкарнаций властелина и вернуть ее в тело хозяина. Как все просто! Игра опасна: если братоубийца проколется как Локи, то клан не станет его жалеть и тут же развоплотит. Но игра стоит свеч! И опытный игрок рисковал всем, чтобы получить весь Мир!

А в это же самое время, в казино на Арбате крупье подозвал к себе очаровательную рыжую красотку, заигрывавшую с посетителями. Он проводил ее в кабинет, на дубовой двери которого висела табличка 'Директор. Ослов А.А. и усадил в черное кожаное кресло. Молоденькая девица, лет двадцати от роду, устроилась в нем словно царица на троне. Она пристально смотрела на худощавого крупье, не говоря ни слова.

Он в тот момент открыл дверцу бара и, достав оттуда бутылку с розовым мартини, налил гостье.

— Не пойму, почему все против меня, — возмутился крупье, усевшись на стул, перед девицей, и протянул ей бокал.

Женщина пригубила мартини и молча отвернулась. Она вела рукой по тяжелому черному габардину штор и смотрела словно в пустоту.

— Ты слишком дорого мне обходишься, красавица, — вздохнул мужчина, промокнув платком лоб.

— Думал, могущество легко достается? — скривилась в ехидной усмешке девица.

Она еще раз пригубила мартини и, скрестив руки на груди, закрыла глаза.

— Мне нужно подкрепиться.

— Ты только и делаешь, что наедаешься, больше ничего от тебя не добиться! — возмутился мужчина и ударил кулаком по книжке, лежавшей на краешке стола.

— Много сил уходит на твои просьбы. Мне нужна пища, не то я умру.

— Такими темпами, милейшая, — мужчина подлил ей напитка, — ты за неделю сожрешь пол-Москвы. Завоеватели обзавидуются.

Девушка опять ничего не ответила, она раскачивалась в кресле и бесцельно глядела в потолок.

— А кто мне предложил уничтожить корень зла? — вдруг взглянув в сторону крупье, она подмигнула ему.

Мужчина насупился и собрался изречь очередную гневную тираду. Но вопрос его, кажется, вдохновил совсем на другое.

— Я, — сухо сказал он. — И у нас получится. Только я думал, что это произойдет куда быстрее, и не придется так долго держать тебя вдали от источника силы.

— Я вообще, — женщина встала и вплотную подошла к собеседнику, — не понимаю, почему столько наемников, причем, не людей, а таких же, как и ты, не способны убить человеческого сопляка? Почему эти прислужники Керберова настолько тупы?

Крупье пожал плечами в ответ. Ему и самому было несказанно интересно, почему все его планы пошли прахом.

— Моя дорогая, — мужчина достал сигарету и раскурил ее, — на этот раз господин Айрат нанял птиц высокого полета, смею тебя уверить…

Женщина закрыла глаза, припоминая. Да, загорелая блондинка, гостья игорного дома, необычайно сильна, и она чуть не лишила красавицу ее пищи: человеческой силы, благодаря которой люди живут на белом свете. Нет, женщина не опустошала своих жертв до смерти. Она забирала значительную часть их энергии. Пройдет несколько дней, и если эти люди смогут побороть свое бессилие, они вернутся домой и будут жить как прежде. Только иммунитет у них останется подорванным, жертв таинственной незнакомки из казино будет ждать скорая смерть. Но они никогда не вспомнят высокую, стройную роковую женщину. Ее рыжее каре навсегда останется в забытьи, раскосые глаза с красными линзами — тоже. И даже ее сладостные обещания даровать выигрыш и то, что она сдерживала данное слово, никогда не всплывут в памяти. Полученных легким путем денег с трудом хватит оплатить лечение.

Сама красотка из казино не интересовалась именами жертв. Люди для нее были как фрукты на рынке. Она выбирала, кого истощить, и осуществляла задуманное. Главное, после получения новой порции силы незнакомка чувствовала себя приподнятой и энергичной.

— Да, — протянула девушка, глядя на крупье, — я поняла, что эти две девицы не люди и не колдуны, они богини, и одну из них я знаю почти так же хорошо, как и тебя. Понимаешь, я не смогла отдать им свои приказы.

— Конечно-конечно, — прошептал мужчина, — поэтому я и попытался их уничтожить. Мои разрывные пули, начиненные раскаленным песком, смертельны даже для Сехмет и ее коллеги. Девушки настолько перепугались, что забыли проверить гильзы. Если бы не кинжалы, они решили бы, что на них напала арбатская шпана. Но теперь нам, милая, надо поторопиться. Сехмет уже кое-что подозревает. Мы знаем больше остальных: и кто отдал силу шаулинской дочке, и для чего нам понадобилась голова белорусского пацаненка.