— Ой, — схватилась за голову одна из Ирин, — какой кошмар!

— А в чем дело? — наивно поинтересовалась Юля, хлопая глазками.

— Теперь, если мы захотим следить за вами и станем невидимыми… — причитала еще одна Ирина.

— … нас будет выдавать белый след! — перебила ее подруга. — Что вы наделали, детишки?

— Мы… — мялась Юля, — …мы не нарочно!

Она тут же выскочила из кухни и побежала прочь на чердак.

— А вы голову помойте, — развел руками Ваня, — и одежду постирайте! Муки не будет!

— Как же вы? Не сбежите? — грозно нахмурившись, спросила стоявшая рядом с плитой Ирина.

— Нам тут нравится! — отмахнулся Ваня и бросился вслед за девочкой, чтобы богини больше не засыпали его провокационными вопросами.

И только когда он добрался до чердака, он дал волю своим эмоциям.

— Ура! — он чуть не подпрыгивал на месте. — Я смог обмануть богов! Пускай даже мелких, а не Зевса или Аида, но смог!

— Получилось! — Юля крепко обняла мальчика за плечи. — Только еще не до конца…

— Да, осталось госпожам Иринам вылить себе на волосы наш замечательный шампунь, тогда они не смогут становиться невидимыми и…

— Перемещаться по дому, — добавила Юля.

Немудреный рецепт против назойливых богинь удалось составить, находясь именно на чердаке. Чего там только ни валялось, начиная от целой кучи мелкого хлама, заканчивая всяческими инструментами и не до конца израсходованными стройматериалами. Среди них ребята и нашли еще свежий клей ПВА.

Ваня прислушивался к шагам в коридоре. Все четыре подружки Ирины, охая и ахая, проследовали в ванную комнату. Только щелкнул замок, как с чердака выскочили два ребенка и подкрались на цыпочках к двери. Из-за шума душа невозможно было различить голосов богинь, которые к тому же заперлись не на шпингалет, как Ваня, а на ключ. Не доверяли четырехмерные детям, это очевидно.

Дети тем временем стояли рядом с ванной, пожевывали самое любимое их лакомство — жвачки — и соревновались в надувании пузырей — у кого больше. Правда, после третьей попытки, Юля обиженно хмыкнула и мысленно предложила состязание 'У кого пузырь громче хлопнет'. Сделала она это нарочно громко, чтобы мысль долетела до мывшихся в ванной Ирин.

— Нет-нет, — хихикнул, наконец, Ваня, — жвачка мне нужна кое для чего другого!

— Гадские дети! — раздался вой из ванной. — Что они сделали с шампунем?

— Так, осознали, красавицы, — мальчик, довольно улыбаясь, выплюнул и размял жвачку.

Закрыв шпингалет снаружи, он прилепил на него жвачку и выдавил поверх немного 'Момента', найденного все на том же чердаке:

— Заклеенные снаружи и изнутри они только и смогут, что читать наши мысли!

— Ты… гений, — прошептала Юля. — Только я чувствую, что рядом с нами появились новые персонажи…

В это время на горе рядом за домом стояли брюнетка и блондинка и спорили, каким образом им пробраться в дом, чтобы вызволить оттуда двоих детей.

Две иномарки: сверкающий на солнце черный Мерседес с тонированными стеклами и такой же начищенный джип, — устроили гонки по горной трассе. Проезжавшие по возможности предусмотрительно сворачивали на обочину, чтобы случайно не оказаться замятыми под колеса внедорожника или быть сбитыми немецкой вовсе не гоночной машиной, ставшей в последнее время символом крутизны российских богатеев. Сколько автокатастроф произошло по их вине, водители этих машин и думать не хотели. Чего стоили пара десятков человеческих жизней по сравнению с наградой, что ждала прилетевшего из Петербурга Аида на его сочинской даче. Как долго он ждал заветного звонка от верного пса Айрата Керберова! Он уже начал нервничать, потому что на поимку девочки, не умеющей пользоваться обретенной силой, почему-то ушла целая неделя.

Дети — цветы жизни — известная поговорка. Сорвать такой цветок и принести в роскошный дом повелителя подземного мира, казалось, ничего не стоит. А он-то побеспокоится, чтобы девочка помогла ему добиться желанного превосходства над старшими братьями, а потом и над всем миром.

Тысячи лет Аид ждал этого момента, когда сможет смело сказать, что он куда более силен и могущественен, нежели Зевс и Посейдон вместе взятые. Что он только ни придумывал, каких интриг ни плел, и во время жизни на Олимпе, и позже. Но братья всегда выходили победителями из всех битв. Только верные Аиду слуги Эринии, Цербер да еще созданные и подчиненные им твари во всем поддерживали повелителя подземного царства в его стремлении к совершенству.

Счастью Аида не было конца, когда пару недель назад позвонил Айрат Керберов и радостным голосом верещал в трубку так, что его не перебьешь:

— Древний передал силу современной девчонке!

— Кто и зачем? — сухо поинтересовался Аид, накручивая смоляную черную бороду на палец и со скукой смотря на прогулочный катер на Неве.

— Кто-то из древних. Вы послушайте, господин, — не унимался верный пес, — не просто какую-то магическую силу, не умение швыряться огненными шарами или исцелять чуму, а изначальную, понимаете?

— Повтори, что ты сейчас сказал, — пробубнил в усы Аид.

Нет, он не мог ослышаться, слуга говорил об изначальной силе, магии самого Создателя. Четырехмерные прекрасно знали, что потомки Великого ни разу не делились своей абсолютной силой с другими. И что за лакомым кусочком могла стать крупица такой магии. У изначальных магов почти никогда не было детей. А если наследникам великого и суждено было появиться на свет, на фоне родителей они слыли людьми заурядными и недалекими. Не говоря уж о проклятье, висевшем над их судьбами.

Бог довольно ухмыльнулся. Такая удача! Ни Зевс, ни Посейдон теперь не сравнятся с ним, с младшим братом Аидом, если он завладеет силой изначального мага, кою тот по своей глупости подарил обычному человеку. Приручить ничего не подозревающую девочку, заставить ее выполнять приказы, и он, повелитель темного царства, станет выше всех богов вместе взятых и сможет сравниться по могуществу даже с создателем и его детьми.

Достать обычную девчонку, пусть и дочку депутата, очень просто. Сначала Аид сумел дать солидный куш доктору Асклепию, в миру профессору Асклифенко, чтобы он помог выбраться девочке и ее отцу из Москвы. За пределами столицы, где меньше всякой мелкой нечисти вроде оборотней-милиционеров, вампиров, упырей-бизнесменов (а последних в недавнее время развелось больше, чем собак нерезаных), украсть ребенка намного легче. Оставалось единственное препятствие — законодательный орган нелюдей, созданное во время революции сомнительное подразделение КГБ, а теперь ФСБ, 'Отдел странных явлений'. Но заместительница недавно отошедшего в мир иной начальника сама предоставила прекраснейшие условия для маневров. Она, конечно же, тоже проведала о передаче силы, и решила своими способами добиться доверия от Шаулина и девочки. Подучиться бы этой ведьме людской психологии, — смеялся потом Аид. К отцу-то в доверие она вошла, но дочь благодаря этому стала уязвимой.

Обретшая магию девочка — легкая мишень. Вроде бы все просто… но почему неделя? Аид не раз спрашивал об этом у верного Керберова:

— Так почему вы с оборотнями целую неделю ловили девчонку, если ваш план…

— Ответ у вас за окном, господин! — Керберов ткнул в сторону Мерседеса, ловко виляющего на хвосте.

— Кто это? — недовольно фыркнул Аид. — Почему до сих пор не сбросили с горы?

— Водитель — мастер! — развел руками верный слуга. — Двадцать минут, как мы пытаемся оторваться от него и…

— Перегородим дорогу и поговорим! — приказал начальник.

И оборотень-водитель тут же послушался.

Джип резко затормозил, Мерседес не успел уйти на обочину, и вынужден был остановиться. Из внедорожника тут же высыпалось с полдесятка раскормленных верзил и невысокий щупленький старичок с густой черной бородой. Последний, поправив полы красного халата, расшитого желтыми цветами, тут же подошел к немецкой машине и, сняв зеленую тюбетейку, постучал в тонированное стекло.

Оно тут же отодвинулось, и перед повелителем подземного царства предстало нечто в черном плаще с капюшоном. Рыжая женщина, чьего лица было не разглядеть из-под натянутого на лоб капюшона и огромных черных очков, надменно улыбалась алыми губами.