– Это не я придумал, темная ты личность. Это придумали йоги. Пить носом холодную воду – очень полезно: во-первых, голова освежается, во-вторых, никогда не будешь простужаться, и никаких тебе насморков. Я уже третий день занимаюсь по системе йогов.

– А что такое оги?

Яшка взглянул на Котьку с таким сожалением, что тот почувствовал себя неловко.

– Ты не знаешь, кто такие йоги?! Пойми – йоги, а не оги. Это, в общем, великие люди. Они так натренировывают свое тело, что могут делать чудеса. Йоги могут несколько часов совсем не дышать, останавливать сердце, а потом снова заставлять его биться. Ты понимаешь, как это здорово? Пойдем, я тебе прочитаю одну штуку.

Они прошли в комнату. Яшка быстро нашел журнал «Знание – сила», развернул его и таинственным шепотом сказал:

– Слушай. Это, брат, похлеще всяких Шерлоков Холмсов. Шерлок Холмс и в том числе Ватсон – букарашки по сравнению с йогами.

Он поудобнее уселся и начал читать, смакуя каждое слово:

«Не торопясь, словно совершая торжественный обряд, двигалась процессия. Вот она миновала центральные улицы города и устремилась на окраину – туда, где кончались жилые кварталы и начинались поля. Люди замедлили шаги и остановились около свежевырытой ямы. От толпы отделился человек, подошел к краю ямы и опустился на ее дно, вытянувшись во всю длину своего тела. Прошла минута, на грудь ему упал ком земли, другой… И вскоре весь он был засыпан плотным слоем земли. Все так же невозмутимо спокойно, храня мертвое молчание, стояла вокруг толпа…»

Яшка оторвал глаза от журнала и взглянул на Котьку, как бы спрашивая: «Ну, каково?»

– Ну, ну, читай, – попросил Котька. – Интересно! Живого засыпали землей – вот злодеи!

– Сам ты злодей. Слушай, что дальше: «Прошло несколько томительных часов. В толпе возникло какое-то движение. Трое или четверо людей одновременно начали разрывать земляной холм. Вот показалось недвижное тело: глаза закрыты, нет и следа дыхания. Еще мгновение, едва заметный вздох, дрогнули веки… – и вот заживо погребенный несколько часов назад человек поднялся и шагнул навстречу ожидавшей его группе людей. Это и есть йог…»

– Здорово! – воскликнул Котька, пораженный услышанным. – Как же это он не задохнулся?

– В этом-то и вся штука, – сказал Яшка. – Я же тебе говорил, что йоги могут задерживать дыхание и останавливать сердце. Тренировка! В этом же журнале написано, как один йог лег на битое стекло, а ему на грудь по доскам въехал грузовой автомобиль. А йогу хоть бы что – выдержал! А один мальчишка так натренировал мускулы, что на животе может держать тяжесть больше тонны…

– Заливаешь.

Но Яшка тут же дал журнал, и Котька собственными глазами убедился, что Яшка не врет.

– Я решил стать йогом, – гордо сказал Яшка. – У меня кое-что уже получается. Видел, как воду пил? А здесь, – Яшка подошел к кровати, поднял покрывало, – я закаляю тело.

Котька заглянул под кровать и увидел на полу несколько тускло мерцающих звездочек.

– Что это?

– Битое стекло. Когда никого дома нет, я ложусь голой спиной на осколки… Ты смотри, не проболтайся, а то мамахен мне закатит шум.

Котька был ошеломлен окончательно. Он, пожалуй, сроду бы не лег на стекло голым телом. Ну и Яшка! Котька посмотрел на него с завистью. А Яшка решил, что Котька не верит ему, быстро задрал рубаху и показал спину, на которой сиротливо алела одна маленькая царапинка.

– Видел? Вся изранена? – сказал он радостно. – Скоро шкура, как у слона будет.

– Эй, Яшка, – воскликнул Котька, – брось эту затею – можешь заражение крови получить.

– Ты неврастеник, Котька, – сказал Яшка, очень довольный тем, что удивил своего дружка. – Тебе не быть йогом!

– А я и не хочу… – Но тут Котька вспомнил, зачем пришел к Яшке, всплеснул руками. – Ох, я и забыл с твоими йогами!.. Тебя Жмырь зовет. Он на пустыре. Одевайся и айда к нему. Говорит, что дело важное.

Яшка быстро собрался, и ребята помчались на пустырь. Жмырь так и кипел от злости и нетерпения. Только увидел Котьку, чуть с кулаками не бросился на него.

– Как дам сейчас по сопатке! Целый час жду. За это время можно весь город обегать. Ух, размазня сопливая!

Котька струсил.

– Да я ничего, я задержался…

– Ладно уж, молчи. «Задержался!»

Жмырь, наконец, успокоился и повернулся к Яшке.

– Тебе нравится ружье? Ну то, что у Зайца?

– Нравится, – ответил Яшка, не понимая, почему это может интересовать Жмыря.

– Хочешь купить его себе?

– Хочу, – живо отозвался Яшка, и глаза его загорелись.

– Ну, тогда по рукам! – сказал Жмырь. – Гони двадцатку, и ружье твое.

– Двадцатку?! – в один голос воскликнули и Яшка, и Котька, у которых дух захватило от этой суммы.

– Двадцатку. А вы что думали – задаром? Или за целковый отдам?

Яшка сразу поскучнел.

– Где я возьму столько?.. Мамка не даст.

Жмырь усмехнулся.

– Ну, это твое дело… Я думал, ты настоящий парень – первому предложил… Это ружье любой купит. С руками оторвут и за четвертную.

Яшка молчал и мучительно думал. Он вполне верил, что кто-то другой и за двадцать пять рублей купит «воздушку». Какое славное ружье! О таком ружье Яшка мог лишь мечтать. Из него не только воробья, но, пожалуй, и дикую утку подстрелить можно. Были бы деньги, Яшка не задумываясь купил бы «воздушку». Но денег нет. Двадцать рублей! Где их взять?

– Значит, не берешь? – сплюнул Жмырь. – Эх ты, цапля длинноносая.

И он, с шиком закурив, медленно пошел к старому городу. Яшка чуть не завыл от отчаяния: ему так хотелось иметь ружье!

– Послушай, Жмырь, будь другом – не продавай ружье. Я соберу денег.

Жмырь, не останавливаясь, полуобернулся.

– Деньги нужны сейчас и – полностью.

Лицо у Яшки становилось то красным, то зеленым. Желание заполучить ружье стало невыносимым. Вдруг в глазах его вспыхнул огонек. Яшка мгновение стоял в каком-то напряжении, потом, словно решившись прыгнуть с пятиэтажного дома, глухо крикнул:

– Постой, Жмырь.

Жмырь остановился.

– Ну, чего?

Яшка подошел и срывающимся голосом сказал:

– Неси ружье и жди здесь. Через полчаса деньги будут…

Жмырь заулыбался:

– Вот это настоящий разговор. Молодец, Яшка. Яшка шел домой торопясь, тяжело дыша. Котька еле поспевал за ним.

– Яшк, где же денег столь возьмешь?

– Не твое дело. Иди и помалкивай.

– Мать-то не даст…

Яшка бешено заорал:

– Уйди, не скули!

Котька оробел, но продолжал семенить за Яшкой до самого подъезда.

Мать и отец обедали, позвали Яшку, но он отказался. Медленно прошел в гостиную, с минуту тыкался из угла в угол, как будто что-то искал. Увидев, что никто не заходит, Яшка подошел к шифоньеру, открыл дверцу. И сразу движения его стали торопливыми, беспорядочными. Яшка лихорадочно перебирал одежду, рылся на полках. «Ага, вот она!» – прошептал он, вытаскивая из-под белья мамину коричневую сумку. Беспрерывно оглядываясь на дверь, словно затравленный зверек, он дрожащими пальцами открыл ее.

Деньги! Они лежали, притягивая руки, как магнит, приковывали глаза. Яшка, чуть ли не против воли, сунул руку в сумку, но тут же отдернул ее, словно ожегся. «Нет, не возьму, – мелькнула мысль. – Не возьму…» Яшка оглянулся на дверь, – показалось, что кто-то внимательно глядит на него. «Не возьму, не возьму!» – твердил он. Но деньги убивали всю Яшкину силу, всю волю. «Не узнают, что я взял. Подумают, что потеряли, а у меня будет ружье!» Ружье – эта мысль сразу прибавила решимости. Яшка выхватил одну за другой четыре бумажки по пять рублей, закрыл сумку, сунул ее на место. Лицо у Яшки покрылось испариной. Он зажал в пальцах деньги, медленно вышел из квартиры и тут уж что было силы кинулся к пустырю.

Деньги жгли Яшкину руку, словно раскаленные угли.