Голубые глаза Логана пронзила вспышка боли, искажая их цвет до серого.

- Не стоит. Ты знаешь, они не поймут сути проблемы.

- Они поймут, что ты пытаешься задушить моего друга. Прекрати сейчас же! - сказала она, вытаскивая телефон и начиная набирать 9-1-1.

Логан поколебался, обернулся через плечо, а затем, к счастью, отпустил Даррена.

- Ты не понимаешь.

Кейтлин тут же метнулась и принялась поглаживать соседа по спине. Его щеки вновь обретали нормальный цвет. Она слышала, как бормочут люди на улице, обсуждая эту сцену насилия. Даррен все еще безвольно обмяк в ее руках, но по крайней мере дышал ровно.

- Ты в порядке?

- Ага, но что это за псих?

Кейтлин задрожала и посмотрела на Логана, который мерил шагами крыльцо. Он подарил ей наслаждение, дал связь с ее наследием и рассказал о Корпусе Магов, но что она на самом деле знала о нем? Она знала лишь то, что рыцари плохие, а Корпус - спасатели, потому что он так сказал. Теперь считать его хорошим парнем было намного тяжелее, поскольку он только что чуть не задушил человека у нее на глазах. Кейтлин знала Даррена больше месяца. Он был хорошим парнем, приглашенным лектором в университете Хопкинса. Ничто в нем не кричало о том, что он рыцарь Круглого Стола, или кем там были эти тамплиеры.

Она знала его намного дольше, чем Логана, как бы она ни клялась, что их души соприкоснулись.

Пристально посмотрев на него, Кейтлин произнесла все еще хриплым от боли и смятения голосом:

- Логан, мне надо, чтобы ты ушел, иначе я вызову копов. Даже не сомневайся.

- Мне так жаль, - сказала Кейтлин, протягивая Даррену холодный компресс и присаживаясь на другой конец дивана.

Его квартира была таких же размеров, как ее собственная, и такой же планировки, только в зеркальном отражении. Однако все остальное отличалось как день и ночь. В ее квартире была мебель, найденная в сэконд-хенде и ткани с восточными или викканскими узорами. Она сама готова была признать, что выглядит это как-то по-цыгански. Однако у ее соседа была отличная мягкая мебель с кожаной обивкой, гармоничный комплект в духе Эдди Бауэра, который мог себе позволить приглашенный лектор с такой зарплатой. Хотя это не значит, что у мистера Касла не было своих заскоков. О нет. Здесь стоял резной дубовый книжный шкаф со старыми томами, которые выглядели как оригинальные издания в кожаном переплете. Вдобавок к этому на всей дальней стене были развешаны разнообразные картины с гербами. Больше всего ее впечатлила коллекция средневекового оружия, выставленная на короткой стене дуплекса. Она включала в себя булаву, палаш и несколько других вещей, названия которых Кейтлин не знала, но видела их в фильмах.

Все это выглядело безупречно начищенным.

- Ого, о чем же ты читаешь лекции?

Даррен покраснел и прижал компресс ко лбу. Мягкие карие глаза бросили на нее быстрый взгляд. На мгновение его смущенная улыбка и ямочки на щеках застали Кейтлин врасплох.

- История Средневековья. Я также много работаю с генеалогией. Эти два конька кормят мою семью не одно поколение, - у него покраснели даже кончики ушей. - А я наверное самый чокнутый ботаник в мире.

- Вовсе нет, - ответила Кейтлин. - Если бы у меня была семья, о которой есть что рассказать, я бы определенно заинтересовалась ее историей. Это важно. Я понимаю это как никто другой.

- Могу я спросить, что произошло? - спросил Даррен, наклоняясь ближе.

Кейтлин не знала, кому доверять, на чью сторону встать, и вдобавок ко всему ее чувства были на пределе. Протянув руку, Даррен провел пальцами по шраму над ее бровью.

- Он кажется довольно глубоким.

- Я получила его еще подростком. Я.... кто-то убил моих родителей и оставил мне этот шрам. Вот почему я думаю, что ты занимаешься крутыми вещами. Как я уже говорила, если надо, чтобы кто-то подтвердил важность семьи, найди сироту, - Кейтлин вздохнула. - Я так сожалею о случившемся с Логаном. Я думала, он...

- Не буйный психопат? - спросил Даррен, показывая на свое горло. - Я понял.

- Он никогда ничего такого не делал.

- Не хочу показаться грубым, но как давно ты его знаешь?

Кейтлин прищурилась, пусть даже такие мысли посещали ее саму.

- Полагаю, недостаточно долго. Я знаю, ты не из тех, кто причинит мне вред. Ты был слишком хорошим соседом. И никаких извинений не будет достаточно. Ну то есть, у тебя есть все основания меня ненавидеть.

Даррен кивнул и коснулся ее колена. Кейтлин поборола желание удрать. Каким-то образом она чувствовала, что принадлежит Логану, пусть даже он ее пугал, но эта связь между ними была крайне острой. Казалось неправильным сидеть здесь и болтать с Дарреном, пусть даже чисто платонически.

И все же она тихо сидела, пока он продолжал:

- Ты тоже хорошая соседка. Можешь остаться здесь, на моем диване, если боишься, что он вернется.

Кейтлин встала и взяла свой свитер.

- Нет, я знаю, что он не вернется, но спасибо за то, что понял и не стал вовлекать органы власти. Я у тебя в долгу, - с этими словами она направилась к двери, проходя мимо чего-то, напоминавшего самый что ни на есть железный щит. - И снова вау, у тебя невероятная коллекция!

Даррен широко улыбнулся, и впервые с момента их встречи выражение его лица не помогло ей расслабиться.

- Это нечто большее.

К тому времени, как Кейтлин вернулась домой, ее голова начала пульсировать. В ее жизни происходило слишком много всего: усиление ее способностей, ярость Логана и ее неиссякаемая обжигающая потребность в нем, и даже уклончивые ответы сестры по телефону. Добавьте странную холодность Даррена, когда она ушла, и весь ее мир завертелся вокруг. Вздохнув, Кейтлин прошлепала в ванную. Пара таблеток аспирина по меньшей мере поможет смягчить головную боль, терзавшую ее мозг. А потом она надеялась, что сумеет сосредоточиться и придумать план, что делать с Корпусом Магов и всеми остальными проблемами, которые они могли ей доставить.

Кроме крайне необходимого лекарства, Кейтлин нашла минутку, чтобы почистить зубы. Глядя в окно, она улыбнулась, увидев белую кучку на наружном подоконнике. Снег.

Некоторые люди ненавидели суровые зимы Чарм-Сити18, а также обледеневшие тротуары и нехватку парковок.

Она была не такой.

Возможно, потому что некоторые из ее любимых воспоминаний о родителях включали санный спорт и горячее какао, а возможно, это всего лишь остатки детской любви к снежным денькам, но Кейтлин всегда восхищалась этими белыми хлопьями.

Усмехнувшись про себя, она быстро оделась, позаботилась о лотке и еде Шнапса, а потом поспешила к двери. Она даже решила надеть перчатки.

Вот только снега не было.

Все везде было ясным и чистым, вплоть до тротуара.

Будучи сбитой с толку, Кейтлин растерянно осмотрелась по сторонам. Потом, развернувшись, посмотрела на дверной проем. Там была такая же белая субстанция.

Наклонившись, она потрогала это рукой и принюхалась. Ноздри тут же укололи острые крупинки, и Кейтлин осознала, что это обычная поваренная соль. Быстро лизнув вещество, она окончательно в этом убедилась. 

- Какого черта?

Зачем кому-нибудь сыпать соль у ее порога и на подоконниках?

Наверное, это тот же, кто украл ее гримуар и двигал предметы на алтаре, но почему именно соль? Когда Кейтлин подняла взгляд, кровь в ее венах застыла. Соль была не единственным изменением в ее квартире.

Нет.

На ее стороне дома, у входной двери на самом видном месте по серому слайдингу была написана фраза ярко-красной краской из баллончика. Кетйлин не знала, что она означала, поскольку надпись была на латинском. В детстве она немного изучала катехизис и видела несколько фильмов ужасов после. Но по крайней мере, она сумела определить язык, хоть ей и не стало легче. Единственное слово, которое ей удалось разобрать - mori19, и от этого к горлу подступила желчь.