Кейтлин чувствовала, как грубая кожа царапает ее живот, добираясь до пупка и опускаясь ниже. Она застыла, молясь, чтобы рукоятка не пошла дальше.

- Я на своем веку повидал немало ведьм, и ни одна из них не была такой приятной, как ты. Должен признать, я никогда не понимал, почему другие рыцари с ним забавляются - пока не увидел тебя.

- Иди к черту.

Даррен широко улыбнулся. Лишь едва заметное движение запястья выдало то, что последовало дальше. Шипы плети безжалостно впились в ее бедро. Кейтлин закричала, непроизвольно дергаясь и натягивая путы. Казалось, будто миллионы иголок вонзились в ее плоть.

- Ад - это место, куда отправляются такие шлюхи Сатаны как ты, ведьма.

Молитва клирика стала громче.

Кейтлин извивалась, пытаясь свернуться клубочком, но путы удерживали ее распростертой и уязвимой. Рука Даррена вновь поднялась и с силой ударила. Она снова закричала от обжигающей боли на бедрах.

- Это за дорогую старшую сестренку. Может, я просто ударю тебя за каждого члена твоей викканской семьи, - Даррен наклонился ближе и прошептал ей на ухо: - Тогда это за маму.

Плеть полоснула по ребрам, и Кейтлин раскрыла рот, тщетно пытаясь вдохнуть достаточно воздуха для крика. Она захныкала, издавая неконтролируемые стоны. Красное полотно боли покрывало все вокруг, от него невозможно было скрыться.

- И за папу. Его убить было легко.

Несмотря на ослепительную боль, пронзившую ее плоть, Кейтлин не сумела сдержаться.

- Пошел ты нахрен, - простонала она.

Даррен отстранился, замахиваясь для удара и глядя на ее груди. Кейтлин пыталась отвернуться, хоть и понимала, что не удастся.

Тут боковые двери в святилище распахнулись. Хоть комната и начала кружиться, Кейтлин увидела, что это был Логан, размахивающий мечом.

- Логан, - выдохнула она.

Даррен уронил плеть, и внезапно в его руке тоже очутился меч.

Логан двигался в бешеном темпе. Прежде чем клирик успел встать, Логан замахнулся мечом, и голова мужчины покатилась с плеч, а тело безвольно рухнуло на пол.

Кейтлин вовремя отвернулась в другую сторону, и ее стошнило.

- Это закончится сейчас же, - прорычал Логан. - И для нее, и для всех остальных.

Звон и лязг двух орудий заполнил воздух. Словно сквозь дымку Кейтлин слышала шарканье ног, тяжелое дыхание и хрипы, и непрекращающиеся удары мечей.

- Ты сказал ей? - спросил Даррен, тяжело дыша. - Что последний, кого ты пытался спасти, оказался обезглавлен?

Но Логан ничего не ответил - по крайней мере, она не услышала.

Вместо этого мгновение спустя раздался громкий крик.

Кейтлин резко дернулась. О, пожалуйста, пусть это будет не Логан! Наконец, она увидела их - двое мужчин стояли вплотную друг к другу и абсолютно, пугающе неподвижно.

- Это за Адама, - услышала она слова Логана.

Кончик меча Логана виделся из спины Даррена. Но теперь оттуда показалось и длинное окровавленное лезвие. Рот Даррена открылся в безмолвном крике, лицо исказилось от ужаса.

- А это, - медленно произнес Логан лицом к лицу к нему, - от меня.

Одним размытым движением меч исчез, Логан развернулся, и голова Даррена закувыркалась в воздухе.

Возможно даже до того, как она приземлилась, Логан очутился рядом.

- Кейтлин, - прошептал он как раз тогда, когда все вокруг померкло.

Логан всю ночь просидел у постели Кейтлин, пока над ней работали целители.

Некоторые ужасные раны от плети были особенно глубокими. Его тошнило от мысли о том, что она пережила, и все же он испытывал облегчение и благодарность целителям за их бальзамы, мази и заклинания. Джонатан тоже заглядывал. Работа прекратилась только тогда, когда в окно уже начал проникать рассвет. Их труд еще никогда не казался таким чудодейственным.

Какое-то время после их ухода Логан просто смотрел, как Кейтлин спит, ее нос уже выглядел новеньким и розовеньким, а не напоминал пятнистую кровавую массу, как раньше. Хоть она и спала, ее брови время от времени хмурились, и Логан мог лишь гадать, что она видит. Он бережно взял ее ладонь обеими руками.

У двери кто-то покашлял. Логан обернулся и увидел Шейлу.

- Как он? - тихо спросила девушка, подходя к постели.

- Она исцелилась, - сказал Логан. По крайней мере, физически, подумал он, но не стал этого говорить.

Хоть волосы Шейлы были короче, сходство между ними нельзя не заметить.

- Так вы обе викканки, но не говорили друг другу?

- Я рано начала учиться, но понятия не имела, что у Кейтлин есть способности. Она такая замкнутая, - ее голос звучал резко, с ноткой обвинения. Но потом смягчился. - Или, возможно, она просто пыталась меня защитить. Она всю свою чертову жизнь защищает людей. Она заслуживает большего, чем быть всевидящим оком для Корпуса.

Рука Логана напряглась, стиснув металлический поручень кровати.

- В этом мы с тобой согласны.

- Я видела, как она на тебя смотрит. И что она позволила Даррену сделать с собой.

Дело не только во мне, дело в любви к тебе. Обращайся с ней хорошо, вот что я хочу сказать, и береги ее.

Это звучало как благословение.

- Шейла, ты не можешь оставить ковен.

- Тогда я просто буду узницей на другой лад. Сначала Даррен связал меня и был готов убить на месте. А теперь здесь неплохие условия, но если меня зашвырнут в гущу боя, кто сказал, что я не закончу, как мои родители?

- Если бы они были с остальными, под защитой...

- А твой друг? Этот Адам? Его спасло, что он был частью Корпуса?

Логан нахмурился.

- В чем именно заключается твой дар?

- Не в предсказании будущего, и не в исключительной удаче.

- Значит, ты телепат?

Она хихикнула и выгнула бровь.

- Уверена, Корпус хотел бы знать.

Логан пожал плечами.

- Это твое наследие, как и Кейтлин. Я знаю, она хотела бы, чтобы вы остались вместе.

Шейла фыркнула.

- А чего хочет твой командир? Я ни капельки ему не доверяю, - она вздохнула. - У нее может быть короткая жизнь, я знаю, что она выберет опасный путь, и понимаю, что ее не переубедить. Так что позаботься о ней.

- У меня нет выбора, и дело не в ее способностях. Мне на них плевать. Я сделаю это потому, что жизнь без нее - это не жизнь.

Шейла как будто обдумала его слова, а потом кивнула. Затем направилась к двери и помедлила на пороге.

- Возможно, нам обеим понравится жизнь с Ковеном и Корпусом Магов. Просто не обольщайся.

Со своего стула в углу Логан напряженно наблюдал за тем, как заворочалась Кейтлин. Утреннее солнце заполнило комнату, и она слегка сморщилась от ярких лучей.

Лениво поднеся руку к глазам, она сделала глубокий вдох. Потом застыла, быстро вскинула голову и осмотрела комнату. Их глаза встретились.

Ее улыбка, поначалу робкая, становилась все шире. Только тогда Логан осознал, как много это значило. Как лучи солнца, пробивавшиеся сквозь покров облаков, эта улыбка окрылила его. Он очутился рядом, вдыхая ее запах - мыла, с которым ее искупали, и сладкий аромат женщины и Кейтлин, самой по себе богини. Наклонившись, Логан поцеловал ее, упиваясь ощущением ее языка, ласкающего его. Они провели так, казалось, несколько часов, исследуя рты друг друга и наслаждаясь танцем языков.

Когда Кейтлин отстранилась, Логан широко улыбнулся.

- Итак, дорогая, видимо, это значит, что ты хочешь меня даже после всех этих взлетов и падений.

Кейтлин покачала головой и хихикнула. Ее смех казался ему звоном колокольчиков, такой же легкий и свободный.

- Ты с ума сошел. Ты не должен был приходить. Я спасала тебя.

- Думаю, в конце концов, из нас получилась хорошая команда.

Она рассмеялась и села, слегка зашипев от рубцов, оставленных кнутом. Логан быстро взял ее за руку.

- Да, - сказала Кейтлин. - Мы отменно разыграли «Дары волхвов»20 со своими комплексами мучеников.