– Ладно – ладно!А теперь помоги, пожалуйста, Але одеться. Вот я ей пока немножко вещей выбрал, тут все, что нужно, не найдешь… – и с этими словами Влад указал на огромную гору шмоток, сваленную на прилавок. Я чуть от ужаса не поседела, представив, как через трое суток в примерочной кабинке найдут мой хладный труп, заваленный этими тюками…

– Вла – ад! Я есть хочу, со вчерашнего вечера не ела нормально! – пожаловалась я, подходя к нему.Влад вытаращился на меня, потом хлопнул себя по лбу,и взвыл:

– Я – ИДИОТ!!!

– Да?!А я и не знала… – не сдержавшись, подколола я.

– Я забыл, что тебе нужно питаться!

– А ты что, вообще не ешь, что ли?! – поразилась я. Он энергично закивал и пояснил:

– Просто мне это не нужно. Так, для настроения, я могу что – то пожевать. Но в основном прекрасно обхожусь по нескольку лет вообще без пищи.

Я чуть не упала на пол от таких откровений! Интересно, а что он мне еще веселого о себе расскажет?! Я чувствую, что спустя месяц общения с ним вообще перестану чему – либо удивляться!

– Хорошо. Давай так – я закажу поесть прямо сюда, пусть принесут чего сама захочешь. Нам сегодня еще надо до моего дома доехать, а это далеко. Так что времени у нас мало, – резюмировал Влад. Повернулся к продавщицам и рявкнул:

– Закажите сюда что – нибудь поесть. У меня девочка голодная!

– Не положено… – запищали они, явно жалея, что стадо психов приперлось именно в их смену.

– Да – а?!

– Ладно, мы закажем пиццу!Девушка, вам какую?

– Ассорти с двойным сыром, и чтобы побольше! – хищно облизнулась я своим мыслям.

Владик странно посмотрел на меня и,наклонившись, прошептал мне на ухо:

– Малышка, ты так не делай, ладно?

– А что? – невинно поинтересовалась я.

– Да так…Выглядит уж больно как – то… кхм. Ладно, поешь – и за примерку!

И с этими словами он снова принялся вихрем носиться по залу магазина, а мы с Топой направились в примерочную.

Часам так к пяти вечера мы наконец – то освободились из плена магазинов и салонов красоты, и теперь на полной скорости неслись к Владу домой. Куда точно – не знаю, он не сказал, да и я Москву плохо помнила. Поэтому сейчас я была занята тем, что внимательно изучала в карманном зеркальце результаты работы тучи стилистов. Из глубин зеркальца на меня зелеными глазами смотрела загорелая блондинка с пышной волнистой шевелюрой до пояса. Влад с усмешкой наблюдал за мной, но ничего не говорил.

– И зачем было делать меня блондинкой?! Чем тебе мой рыжий цвет не нравился? – мрачно пробурчала я.

– Так красивей. На своем празднике ты должна сразить всех. Как – никак, ты – моя Наследница и тебе раз в жизни исполняется шестнадцать! Для ведьмы, малышка, это очень важный возраст. С него она официально считается совершеннолетней, – пояснил Влад. – И тебе так больше идет, кстати.

– А что за праздник? – заинтересовалась я.

– А у кого день рождения меньше, чем через неделю,а? – ехидно поинтересовался он.

– Ну и что?Подумаешь, день рождения…Тетя мне никогда их не отмечала, – пожала плечами я. Влад окаменел, потом прошипел:

– Жалко, что я сам не сделал из этой свиньи хорошую отбивную!!!

Топаз, снова ставшая кошкой, согласно поддакнула:

– Марья это заслужила! Так девочку третировала, ни в грош ее не ставила! И самое гадкое, что поделать с этим ничего нельзя было!

– А мне почему не сказала?! – рыкнул Влад, и кошка тут же примолкла, стушевавшись под его яростный взглядом. Я молча пожала плечами и снова принялась рассматривать себя в зеркальце.

Часа через два мы приехали к огромному особняку, построенному явно в конце шестнадцатого века, если не раньше.Интересно, почему о нем никто в Москве не знает?

Сильно заинтересовавшись этим вопросом, я задала его Владу. Он неопределенно пожал плечами и сказал:

– А как они узнают, если для обычных людей он невидим? Сама понимаешь, не имей ты определенных способностей, увидела бы только деревья и дорогу. Здесь дыра в пятое измерение, детка, никто чужой не пройдет.

– А я, выходит, не чужая? – удивилась я, поправляя слегка сползшую бретельку платья. Господи, какая гадость эти модные тряпки, сшитые из шелка! Короткое, словно почтовая марка, скользкое и постоянно сваливается! И чем только оно Владу приглянулось?!

Наверное, этим самым и приглянулось.Мужчины, что с них взять!

– Нет, конечно! – отозвался он. Потом как – то странно посмотрел на меня и предложил: – Ну что, пошли в дом?

– Пошли!

Обстановочка оказалась под стать фасаду. Какие – то мордатые каменные твари, с клыками до пояса, сидели почти во всех углах и даже на перилах массивной лестницы. Тьфу, гадость – то какая… В морду так плюнуть и хочется! И кто только такую дрянь дома будет держать?!Хотя понятно, кто…

– Понравились химеры? Лапочки, правда? Не то, что настоящие! – гордо заявил Владик, приобняв меня за талию и утягивая за собой куда – то наверх. – Пошли, я покажу тебе твои покои.

– Слушай, а эти твари – они разве и в реальности… того?!! – поразилась я.

– Чего – того? – недопонял он.

– Существуют?!

– Конечно!А ты как думала?!

– Я никак не думала, – прошептала я, обмякнув у него на руках и таким образом транспортируемая в "покои".

И почему мне кажется, что это еще не все сюрпризы на сегодня?!!

То, что Влад назвал покоями, оказалось половиной третьего этажа… Я застыла с отвисшей челюстью в дверях, не в силах сдвинуться с места и поверить наконец, что это не сон. Даже за руку себя ущипнула, дабы окончательно убедиться в своем бодрствовании. Не сплю, вроде бы…

– Ну как, нравится? Понимаю, конечно, что немного тесновато, но это только на пару дней! – оптимистично заявил Влад, утягивая меня за собой к диванчику. – Вот когда мы после Бала переедем в нашу летнюю резиденцию, там будет намного лучше!

Обещаю!

– Ты что,хочешь сказать, мы скоро куда – то едем? – зомбированным тоном произнесла я, присаживаясь на старинный диванчик с львиными лапами.

– Ага, – довольно отозвался он, устраиваясь рядом со мной. – А что?

– Да так! – ошалело отозвалась я. – Слушай, а я тебя вот о чем спросить хотела…

Ты вообще кто? Я имею в виду, ты маг или что – то вроде того? И зачем тебе наследница, ты совсем даже и не стар!Выглядишь чуть старше меня!

– Ох, детка, – от души рассмеялся Влад. – Какая же ты еще наивная! Я не так молод, как кажусь, мне очень много лет.А насчет того, кто я… Это вообще отдельный разговор, и мы перенесем его до твоего дня рождения. Согласна?

А что мне еще остается?! Не могу же я из него признания щекоткой вырывать!Хотя попробовать можно было бы…

– Я тебя ненадолго оставлю, осваивайся пока, – пропел Влад, вскакивая с дивана и выходя из комнаты. – Вечерком увидимся.

– Ага, – согласно кивнула я, без сил растягиваясь на диване.

– Ужин подадут в десять! – донесся до меня голос Влада. После этого я все – таки слезла с дивана, доползла до кровати, не раздеваясь, рухнула в нее… И почти тут же заснула.

В это время в кабинете Влада…

– Итак, я вас здесь собрал для того, чтобы объяснить, как вы все должны себя вести с новой хозяйкой. Кто ослушается – может пенять на себя, распылю на атомы без права перерождения! Все понятно? – ледяным тоном поинтересовался молодой мужчина, сидящий в старинном кресле у камина. Стадо странных существ, похожих на гномов, в едином порыве упало на колени и сдавленно забормотало:

– Мы не ослушаемся, Хозяин!Приказывай!

– Девочка еще не привыкла к тому, кем является, так что на глаза ей без моего ведома не показываться. Кто слово лишнее квакнет – без языка останется, а то и без головы. Охранять двадцать четыре часа в сутки, докладывать мне – куда пошла, что сделала! Все понятно?