Р. Фрейтас выделяет несколько возможных сценариев серой слизи:

• «Серый планктон» – нанороботы, размножающиеся в океане и пользующиеся ресурсами гидратов метана на дне. Они могу уничтожить морскую биосферу и привести к выделению парниковых газов в атмосферу. Морская биосфера крайне важна как поглотитель СО , генератор кислорода и пищи для людей.

• «Серая пыль» – эти нанороботы размножаются в воздухе, создавая непроницаемый заслон в атмосфере, ведущий к «ядерной зиме».

• «Серый лишайник» – эти нанороботы размножаются на скалах.

• «Серая слизь, питающаяся биомассой» – как самый неприятный вариант. При этом самый выгодный для ускоренного размножения, так как биомасса содержит и материалы для постройки, и источник энергии.

Прямое попадание ядерной бомбы в колбу с таким репликатором могло бы уничтожить их, но даже близкое попадание – только рассеять. Бактерия в своём росте ограничена наличием питательной среды. Если универсальный репликатор будет знать, как заменять одни атомы другими, он может потреблять почти любое вещество, кроме чистых сред из одного материала. Они могут быть также очень всеядны в выборе источника энергии, если будут обладать информацией о том, как использовать разные источники. Всё же обеспечение энергией будет для серой слизи более сложной проблемой, чем доступ к материалам.

Вероятность возникновения нанороботов и возможное время для этого события

Возникновение микророботов весы в граммы и доли грамма выглядит практически неизбежным, и все технологии для этого есть. Однако они не будут репликаторами. (Прогресс в области миниатюризации описывается, по некоторым данным, коэффициентом в 8 % в год.)

Однако настоящие нанороботы, меньше бактерии размером, находятся ещё в далёкой перспективе. Если они будут созданы силами ИИ, то весь возможные вред от них можно списывать на сам ИИ. (Но всё же есть вариант, когда ИИ оказался достаточно умным, чтобы создать нанороботов, и всё же настолько глупым, чтобы не смочь их контролировать). И даже без ИИ всё более мощные компьютеры будут давать возможность всё точнее и всё быстрее вычислять детали будущих микро- и нанороботов. Поэтому мы можем ожидать, что прогресс в создании нанороботов будет ускоряться.

Однако состояние дел в отрасли таково, что создание нанороботов-репликаторов в ближайшие годы маловероятно. Поэтому можно предположить, что если нанороботы и будут созданы без помощи реального ИИ, это произойдёт в промежуток 2020-2040 годы. Если сравнивать нанотехнологии с биотехнологиями и ИИ, мы увидим, что эти технологии гораздо менее зрелы, и отстают лет 20-30 от свои собратьев. Поэтому шансы на то, что сильные нанотехнологии (то есть нанорепликаторы) будут созданы до ИИ, и до биопринтера не очень велики.

Выводы: мы можем столкнуться с проблемами угроз существованию от микророботов ещё до того, как реальные нанороботы будут сделаны. Чем мельче, дешевле и способнее к самовоспроизведению микророботы, тем больший ущерб они способны нанести. И тем больше субъектов может ими обладать.

Для многих природных катастроф, связанных с длительным накоплением и внезапным высвобождением энергии, есть теоретическая возможность спровоцировать их определёнными техническими воздействиями. При этом для спуска запуска процесса требуется гораздо меньше энергии, чем затем в нём выделяется. (Были даже проекты вызвать взрыв Солнца с помощью атаки водородными бомбами – см. Болонкин . Но это не реально, так как процесс не может стать самоподдерживающимся, поскольку в верхних слоях Солнца плотность вещества очень мала (всё же стоит посчитать точнее, так как предположения без вычислений не гарантируют безопасность). Скорее, проще было бы взорвать Юпитер, где много не сгоревшего дейтерия и гелия-3 и проще добраться до плотного ядра, но и это, скорее всего, нереально исходя из сегодняшних знаний. Технически по многим причинам гораздо проще доставить водородную бомбу на Юпитер, чем на Солнце. Это вопрос обсуждался в связи с затоплением в Юпитере зонда Галилео, содержавшего плутониевые батареи, которые могли бы, по прозвучавшим предположениям, сжаться, взорваться и запустить цепную реакцию горения водорода . Этого не произошло, хотя вскоре на поверхности Юпитера возникло странное пятно, и прозвучали предположения, что ядерный взрыв всё же произошёл. Отметим, что мы не можем использовать этот факт как доказательство невозможности запустить цепную реакцию горения в Юпитере из-за возможного эффекта наблюдательной селекции – а именно, если бы взрыв случился, то наша дискуссия стала бы невозможна.) Другой способ провоцирования природных катастроф – разрушение естественных природных защит (мы уже обсуждали намеренное разрушение озонового слоя). Естественно, мы можем создавать катастрофы только на Земле или в ближайшем космосе.

Отклонение астероидов

Будущие космические технологии позволят направлять астероиды как от Земли, так и к неё. Отклонение астероида позволяет организовать анонимную атаку на выбранную страну. Однако в этом случае речь не идёт о глобальной катастрофе, ведущей к человеческому вымиранию. На близких к Земле орбитах нет астероидов, которые могли бы привести к гарантированному вымиранию людей (то есть, по крайней мере, более 10 км в диаметре, а то и значительно больше – см. далее главу о силе взрыва астероидов) и которых можно было бы легко отклонить. (Однако отклонить небольшой, 10-300 м в диаметре, камушек и поразить им выбранную страну возможно.) Чтобы отклонить астероид с неудобной орбиты (например, в главном поясе астероидов), потребовалось бы огромное количество энергии, что сделало бы всю затею бессмысленной и легко обнаружимой. Впрочем, есть шанс, что сверхкомпьютеры позволят устроить высокоточный космический бильярд, где бесконечно малое воздействие на один небольшой «камушек», который попадает в другой, и так далее, создаёт нужный эффект. Однако это потребует десятков лет на реализацию. Легче отклонить комету (перевести с круговой орбиты на высокоэллиптическую), находящуюся в облаке Оорта (и там есть тела подходящих размеров), однако пройдёт десятки или, скорее, сотни лет, пока она достигнет орбиты Земли. Таким образом, полное вымирание человечества в результате искусственного отклонения астероида в XXI веке крайне маловероятно.

Создание искусственного сверхвулкана

Чем глубже мы проникаем в земную кору разными способами – сверлим её, проплавляем или взрываем – тем больше наши возможности вызвать всё более сильное искусственное вулканическое извержение. Для того чтобы спровоцировать извержение сверхвулкана масштабом в Йеллоустоун, вероятно, достаточно пробить 5 км коры, что составляет толщину крышки его магматической камеры – а современные скважины гораздо глубже. При этом природа загазованной магмы такова, что она будет пробиваться сквозь маленькую щель, как вода сквозь дамбу, всё более её размывая. То есть воздействие, которое может вызвать сверхизвержение, может быть минимальным, так сказать, информационным. Пример: недавно в Индонезии случайно попали в водоносный слой и создали грязевой вулкан, который затопил 25 кв. км. территории .

Однако следует помнить, что примерно в 3000 км под нами, под мантией, находится резервуар сжатой и перегретой жидкости с огромным количеством растворённого в ней газа – жидкое земное ядро. Если дать выход даже малой части его энергии и газов на поверхность, то это гарантировано уничтожит всю земную жизнь эффективнее всех других способов.

Далее, неизвестно, насколько само ядро готово в таком масштабе извергнуться на поверхность. Крупные площадные извержения, вызванные, вероятно, подъёмом плюмов из глубин мании были много миллионов лет назад на плато Декан в Индии и у нас в Сибири (район Норильска – оттуда и никель) и связываются со значительными вымираниями живых организмов. Магма поднимается по каналам-плюмам, например, на Гавайях. Однако это не каналы для вещества ядра; считается, что вверх поднимаются горячие, твёрдые (очень вязкие) куски мантии за счёт более высокой плавучести, которые становятся жидкими только около поверхности за счёт падения давления. И хотя жидкое железо в ядре слишком тяжёлое, чтобы подниматься на поверхность, его могло выбрасывать давление растворённых в нём газов, если бы подходящий сквозной канал образовался – как при открывании шампанского.