– Знаю, я был несправедлив к тебе. Знаю, что могу мало сделать для тебя, но разрушать твою налаженную жизнь… Зачем? Ведь я навлек на тебя беду, просто пригласив поужинать со мной. Когда Дорин напал на тебя… когда я узнал, как он покалечил тебя… когда я вспоминал тот кошмарный момент – его нож у твоей шеи, – все это на меня подействовало ужасно… Я проклинал свою глупость и легкомыслие.

– Блейк, ты же спас мне жизнь! Ты и Джереми. Если бы не вы…

Он коснулся дрожащей рукой ее щеки:

– Если бы ты умерла, я бы умер вместе с тобой. А сейчас я в такой растерянности, что не знаю, как мне поступить. Я уже не могу уехать от тебя, жить без тебя…

Тара смахнула слезы.

– Я самый обыкновенный, средний человек, вряд ли я смогу подойти тебе.

– Ты средний человек? Ты, который отдал годы своей молодости, чтобы поставить на ноги сестру? Ты, отказавшийся от образования сам, чтобы его получила она? Ты, который может сделать блестящую карьеру в том деле, которым занимаешься сейчас? Человек, который везде имеет друзей? Да ты просто необыкновенный человек!

Она схватила его руку и прижала к своей щеке.

– Ты пришел ко мне, когда я была одна. Подумал обо мне. И когда мы попали в беду в доме Уилфорта, ты спас мне жизнь. Ты верил в меня, когда я сама потеряла веру в себя. И даже когда ты причинял мне боль, ты делал это потому, что думал обо мне.

– Я люблю тебя, Тара. Я люблю тебя так давно, что ты стала частью меня.

– И я люблю тебя с тех пор, как ты впервые появился в нашей фирме.

Они смотрели друг на друга с такой страстью, что Тара боялась не выдержать и броситься в его объятия.

– Я не стою тебя, Тара Макбрайд. Но я отдам свою жизнь, только чтобы ты была счастлива. Ты веришь мне?

– Мне не нужно никаких жертв. Я нуждаюсь только в твоей любви… Я хочу, чтобы ты любил меня.

– Я буду любить тебя всегда. – Блейк заключил ее в объятия. – Всегда, – повторил он.

Тара крепко-крепко обняла его и замерла.

– Но я не хочу связывать тебя, Блейк. Я буду работать, у меня есть цель. А когда ты решишь объединить наши жизни, мы сделаем это.

– Сейчас, Тара, я думаю и о своей карьере. Попытаюсь организовать частное детективное агентство. Подберу штат, думаю, найдутся солидные платежеспособные клиенты. Но, Тара, мне так нужна семья, нужен свой дом… Поверь, я уже созрел для этого.

– Я не ослышалась? Звучит как предложение выйти за тебя замуж? – прошептала Тара, боясь, что принимает желаемое за действительное.

– То, что я сказал, шло из самого сердца.

– О, Блейк. – Тара окончательно перестала бороться с собой, слезы полились ручьем по ее лицу. – Что же ты так долго молчал?

– Тара, но это лучше, чем если бы я лгал тебе, не проверив свои чувства. И как я мог быть откровенным, не зная твоего отношения ко мне? Я слишком одинок, чтобы поддаться чарам женщины, которая меня не любит. Я слишком много страдал от неуверенности в себе и от обмана со стороны других женщин.

Блейк окончательно потерял над собой власть и прильнул к ее губам.

– Помни, – сказал он, когда они оторвались друг от друга, – я люблю тебя и готов ради тебя на все.

– А ты не исчезнешь как дым? – Озорная улыбка осветила ее лицо. Вдруг ты превратишься в нечто загадочное и неуловимое…

Но он уже нес ее в спальню.

Тара была счастлива, хотя ей хотелось еще о многом спросить его. Но они уже не владели собой. Серьезные мысли молодой женщины смел вихрь страсти, которую обрушил на нее Блейк Фоке.