Вновь повернувшись к Мерси, он стал поспешно ее раздевать, покрывая поцелуями обнажавшиеся участки тела. Не успев опомниться, она осознала, что уже полностью раздета, и, хотя в комнате было по-прежнему темно, поспешила забраться в постель, под простыню.

Очень скоро к Мерси присоединился Энди. Ласки возобновились, поцелуи стали еще более настойчивыми, сквозь нежность прикосновений все отчетливее проступала лихорадка страсти. Для Мерси происходящее являлось первым опытом, поэтому ее поразило, насколько сильна дрожь, сотрясавшая тело Энди. Сама она, хоть и была взволнована – довольно сильно, – но не трепетала. Возможно, полностью включиться в эротическую игру ей мешало ожидание заветного момента, когда она наконец из девушки превратится в женщину.

И вот эта минута наступила. Энди властно раздвинул бедра Мерси, и она ощутила твердый нажим. Потом ей стало больно, так, что пришлось стиснуть зубами плечо Энди, чтобы не вскрикнуть. Но все равно сдавленный стон она издала.

Энди на миг замер и удивленно взглянул на нее сверху вниз.

– Ты… что…

– Не останавливайся… Пожалуйста!

Просить его не нужно было, он и без того не мог больше сдерживаться.

Мощные движения между ног Мерси возобновились, но боль странным образом утихла, а потом почти совсем исчезла. Мерси расслабилась и обняла Энди. Почувствовав перемену, он ускорил ритм, одновременно участилось и его дыхание.

– Можно? – хрипло выдавил он спустя несколько мгновений.

Мерси не поняла, что означает этот вопрос, однако чувствуя, что что-то нужно ответить, издала невразумительный звук:

– Мм…

В ту же минуту Энди последний раз резко вошел в нее, на секунду напряженно застыл, затем глухо вскрикнул и обмяк.

И что дальше? – подумала Мерси, машинально поглаживая его по спине.

Она подождала немножко, но Энди не шевелился, только тяжело дышал.

Какой он тяжелый! – промелькнуло в мозгу Мерси, а потом она вдруг сообразила, что все кончилось, и испытала прилив разочарования.

Как, и это все? А где же острое удовольствие, о котором все только и говорят? Где непередаваемый восторг, сладостная нега, сказочное блаженство?

Или я что-то пропустила? Или со мной что-то не так?

Тут Энди наконец пошевелился и перевалился сначала на бок, затем на спину.

– О… Тебе было так же хорошо, как мне?

– Да, – не задумываясь ответила Мерси. А что еще она могла сказать?

Прошло несколько минут, прежде чем Энди произнес:

– Значит, ты… девственница?

– Была, – грустно усмехнулась Мерси.

– Верно, была. Но почему не предупредила меня?

Она едва слышно вздохнула.

– А зачем?

– Ну, я мог бы быть более осторожным, что ли.

– И что это изменило бы?

Энди усмехнулся.

– Пожалуй, ничего.

– Вот видишь…

Он обнял ее и поцеловал.

– Но тебе хотя бы было не очень больно?

– Нет, – соврала она.

Так Мерси «изменила» Гранту.

Глядя на него сейчас – такого элегантного в летнем костюме и белой рубашке, – она с саркастической внутренней усмешкой подумала о том, что он и не догадывается об этой «измене». А если бы даже узнал, то ему в голову не пришло бы рассматривать случившееся именно как измену. Мало ли с кем переспала бывшая соседская девчонка Мерси Бэкинсейл!

Кстати, наутро она сообщила новость Доррис. И вовсе не потому, что хотела поделиться известием о произошедшей с ней перемене, нет. Просто у нее отсутствовал всякий опыт в данной сфере и требовалось прояснить некоторые вопросы.

– Ты переспала с парнем? – переспросила Доррис.

В то время с ней еще не произошло удручающих перемен, потому что Эзра пока благополучно пребывал в лоне семьи.

– Ну и что? – пожала плечами Мерси. – Рано или поздно это должно было произойти.

Доррис с оттенком любопытства посмотрела на нее.

– Ну да, ну да… – Затем, встрепенувшись, сказала: – Так о чем ты хотела спросить?

– О предохранении.

– Разве вам не читали в школе курс лекций на эту тему?

– Разумеется, читали, но одно дело теория, и совсем другое – практика.

Немного подумав, Доррис улыбнулась.

– Согласна. И чего ты хочешь от меня?

Мерси вздохнула.

– Совета конечно же. Мне бы не хотелось забеременеть после первого раза.

Доррис нахмурилась и вновь взглянула на нее, но уже более внимательно.

– А не поздновато ли ты спрашиваешь совета, дорогая моя? Не правильнее ли было сделать это до того, как улечься с парнем в постель, а не после?

Мерси кивнула, рассматривая ногти.

– Да, мама. Но так уж вышло.

– Спонтанно? – с иронией обронила Доррис. – Понимаю. Мне самой спонтанность по душе, но голову на плечах тоже нужно иметь. Тем более в твоем возрасте. Тебе ведь давно не четырнадцать лет!

Бросив на нее взгляд исподлобья, Мерси пробормотала:

– Чем отчитывать меня, лучше бы что-то полезное подсказала.

Повисла пауза. Доррис то вглядывалась в лицо Мерси, то смотрела в окно. Наконец она спросила:

– Вы совсем не предохранялись? Ни презерватив не использовали, ни гель, ни…

– Нет, – качнула Мерси головой. – Что за гель?

В глазах Доррис промелькнула тревога.

– Потом расскажу. А сейчас лучше сходи в аптеку и спроси таблетку «следующего дня».

– Следующего? В каком смысле?

– В прямом. Того дня, который следует за бурно проведенной ночью. – Доррис в очередной раз пристально всмотрелась в лицо Мерси. – Скажи, ты хорошо себя чувствуешь?

Та прислушалась к своему организму. Между ног до сих пор слегка саднило, но в остальном все было как обычно.

– Не знаю… Небольшая слабость и все.

– Слабость? Голова не кружится?

Мерси помедлила.

– Э-э… немного кружилась, когда я поднялась утром с постели, но это быстро прошло.

– Хм… Что ж, отправляйся в аптеку, купи таблетку, о которой я говорю, прими, а дальше видно будет. Да, и купи хотя бы упаковку презервативов – на тот случай, если… Словом, вдруг пригодится.

– Хорошо, мама, – с легким вздохом ответила Мерси.

Ясно, о чем говорит Доррис – о том, что следует воспользоваться презервативами, если ей захочется вновь заняться сексом.

Не захотелось. Энди позвонил вечером с явным намерением назначить новое свидание, однако Мерси тактично отклонила предложение, сославшись на занятость.

– Тебе… не понравилось? – осторожно спросил он.

Мерси ожидала чего-то подобного и была готова.

– Что ты! Не в этом дело. Просто у нас в студии сейчас много заказов, нужно поработать. Я позвоню тебе, когда буду свободнее.

– Хорошо, – сказал Энди с оттенком грустного предчувствия в голосе, – буду ждать.

Интуиция его не обманула – Мерси так больше и не встретилась с ним.

Вскоре после этого у нее возникла проблема. Заключалась она в том, что головокружением и слабостью дело не ограничилось. К двум названным факторам присоединился третий – утренняя тошнота. Впервые испытав ее, Мерси подумала, что чем-то отравилась накануне. И даже потом в течение двух-трех суток ее еще ничего не встревожило, ведь она приняла таблетку «следующего дня». Только когда тошнота стала изнуряющей, Мерси уяснила досадную истину: она все-таки забеременела!

Ее охватила паника. Что делать? Как поступить?

Ни появление ребенка, ни замужество – которого пока никто и не предлагал – не входило в планы Мерси. Ничего путного не придумав, она вновь обратилась за советом к Доррис.

– Так я и знала! – Это было первое, что мать сказала. – Как чувствовала, договорилась со своим гинекологом, что в случае чего приведу дочь.

Мерси прикусила губу. Больница, врачи, гинекологическое кресло – как ей не хотелось всего этого!

Словно прочтя ее мысли, Доррис сказала:

– Да, так оно всегда и получается: за удовольствие расплачивается женщина.

– Но что же мне делать, мама?

Доррис вздохнула.

– Видишь ли, это один из вопросов, которые не подразумевают простого ответа. В данном случае я не вправе давать совет, ведь речь идет о твоем ребенке. Только ты можешь принять решение, становиться тебе матерью или нет. В любом случае я гарантирую тебе поддержку.