Глава 9

Колин

— Я так объелась.

Лайла протянула мне последнюю чашку, я вытер ее.

— Я так понимаю, тебе понравился ужин?

Она похлопала себя по животу.

— Определенно. Я и не знала, что ты умеешь готовить.

Я протянул ей бокал вина, а себе взял пиво.

— Моя бабушка многому меня научила.

Она последовала за мной к дивану и села рядом, поджав под себя ноги.

— Так как я пробуду здесь еще какое-то время, надеюсь попробовать больше твоей стряпни.

Я молча кивнул.

— Пока мы не выясним, что происходит в твоем доме, ты можешь оставаться здесь. С учетом того, что все закрывается на Рождество, я, вероятно, смогу что-нибудь сделать только после праздников. Кроме того, — добавил я, — разве ты не упоминала, что можешь испечь убийственный пирог с курицей?

Лайла просияла.

— Я могу. — Но потом ее лицо омрачилось, и она опустила глаза в бокал с вином. — Это рецепт моей прабабушки, переданный по наследству. Родители моего отца умерли, когда я была маленькой, так что не помню их, но бабушка по маминой линии компенсировала все это.

Она посмотрела на меня и улыбнулась, ее глаза заблестели.

— У нее я научилась рисовать. Потом это переросло в любовь к моде. По крайней мере, она успела увидеть, как прославилась моя первая коллекция одежды, прежде чем умереть. — По ее щеке скатилась слеза, но она быстро смахнула ее. Я знал, каково это – потерять близкого человека.

— Как ты думаешь, когда твоя следующая коллекция получит признание, а ты славу, ты вернешься в город? — спросил я, но в реальности не готовый услышать ответ.

Я знал, что Лайла сняла дом на весь следующий год, но это не означало, что она останется. Я не хотел, чтобы она уезжала. Еще до того, как познакомился с ней, я думал, что она не впишется в наш образ жизни в маленьком городке, но я не мог ошибаться сильнее.

Вздохнув, Лайла сделала глоток вина.

— Не знаю. Может быть. Говорить, что коллекция прославится, значит быть очень оптимистичным. — Она фыркнула и отшутилась, явно недооценивая себя.

Допив вино, она поставила бокал на кофейный столик и лукаво улыбнулась.

— Ладно, хватит о моде. Вам, мистер Дженнингс, придется кое-что объяснить.

— Правда? — сказал я, смеясь. — Что же?

Лайла обвела рукой комнату.

— Твоя гостиная. Почему здесь нет рождественской елки? Уже почти Рождество, а у тебя ничего нет. — Скрестив руки на груди, она подняла голову, вызывающе выпятив подбородок. — Если ты ее не поставишь, то это сделаю я. Я пробуду здесь до Рождества, а я не могу провести каникулы без нее.

Это был первый раз, когда я увидел праздничный блеск в глазах Лайлы.

— Хорошо, — сказал я. — Мы выберем ее завтра.