Глава 12

Лайла

Мне было интересно, отправимся ли мы с Колином на городскую рождественскую вечеринку вместе, и, к счастью, он спросил, пойду ли я с ним. За последнюю неделю мы провели вместе уйму времени, но я до сих пор понятия не имела, что происходит между нами. Это сводило с ума.

Я поговорила с родителями на более радостной ноте. Они обещали больше никогда не уезжать на каникулы.

Я уже собралась уходить, когда раздался стук в парадную дверь. Я еще раз посмотрела на себя в зеркало. С ума сойти, как много всего изменилось. Обычно я облачалась в нарядное платье и отправлялась на роскошные вечеринки. Теперь я в свитере, джинсах и ботинках шла на общественную рождественскую вечеринку. Это будоражило меня больше всего.

Я поспешила вниз и открыла дверь. Колин поприветствовал меня своей невероятной улыбкой и протянул чашку горячего шоколада.

— Готова?

От запаха у меня потекли слюнки.

— Готова.

Его улыбка стала еще шире.

— Отлично. Потому что у меня есть для тебя сюрприз. Тебе потребуется теплое пальто.

Я сняла с крючка пальто и надела его.

— Это вечеринка на улице? — спросила я, надеясь, что это не так: солнце зашло и температура опустилась, кроме того, начали падать небольшие хлопья снега.

Колин улыбнулся, и мы направились к главному фасаду гостиницы.

— Нет. Через секунду ты поймешь почему.

Когда мы завернули за угол, я ахнула от удивления. На дороге, позади двух лошадей цвета полуночи стояли огромные сани, украшенные белыми искрящимися огнями и гирляндами. Том, владелец фермы рождественских елок, помахал рукой с сиденья кучера.

— Вау. Мы отправимся на вечеринку на санях?

— Да. — Взяв меня за руку, Колин подвел меня к саням и помог сесть, стараясь при этом не пролить горячий шоколад. — Том купил сани всего несколько недель назад и хотел испытать их.

Том оглянулся на меня и улыбнулся.

— Люди уже много лет советуют мне это сделать.

Колин сел рядом со мной, и я придвинулась к нему поближе.

— Не могу не согласиться, — сказала я. — Туристы любят подобные развлечения, а зимой это может принести много денег.

Том кивнул и снова сосредоточился на лошадях.

— Именно на это я и надеюсь.

Он прищелкнул языком, и лошади тронулись легкой рысью.

— Клянусь, у меня такое чувство, будто мы сейчас в фильме «Холлмарк», — сказала я, очарованная всем. Не было ничего более волшебного, чем въезжать в заснеженный город и смотреть на мерцающие огоньки.

— От этого тебе хочется остаться? — серьезно спросил Колин.

Я встретилась с ним взглядом.

— Да, но я не могу прятаться вечно. Я потрясена, что удавалось это так долго. Насколько могу судить, СМИ не знают, где я нахожусь.

Он кивнул.

— И не узнают. Все здесь понимают, насколько для тебя это важно.

— Почему так? Меня здесь никто толком не знает.

Том подъехал к Общественному центру, и Колин помог мне выйти из саней.

— Но они хотят этого, Лайла. Здесь много людей, которые хотят, чтобы ты осталась.

Из Центра доносились музыка и смех. Мы остановились у двери, и я решила, что сейчас или никогда.

— А как насчет тебя? Ты хочешь, чтобы я осталась?

Он посмотрел на меня, сверля взглядом изумрудных глаз. У меня перехватило дыхание. Я ждала ответа, но прежде чем Колин успел открыть рот, группа детей выскочила наружу и бросилась в снег. Мать Колина увидела нас и помахала рукой, приглашая войти. Люди танцевали и поглощали тонны еды.

Взяв меня за руку, он кивнул в сторону толпы.

— Пойдем. Мы должны войти до того, как мама выйдет за нами.

Всю неделю Колин уклонялся от каждого моего вопроса о том, кем мы были друг для друга. С каждым разом мое сердце болело все сильнее. Может быть, он не видел во мне только друга.

— Хорошо, — сказала я, надеясь, что он не услышит грусти в моем голосе. — Пойдем.