-- тридцать тысяч долларов, да.
-- При любом количестве людей?
-- Ну, -- промолвил майор, --в разумных пределах. А то наберете армию...
-- А каков лимит?
-- Господин Келп говорил о пятерых.
-- Хорошо. Это составит сто пятьдесят тысяч. А если мы справимся с меньшим числом?
-- Все равно по тридцать тысяч на человека.
-- Почему? -- поинтересовался Дортмундер.
-- Не хочу поощрять ограбление с недостаточными силами. По тридцать тысяч на человека, много вас будет или мало.
-- До пяти? Если необходимо шестеро, я оплачу шестерых.
Дортмундер кивнул.
-- Плюс расходы.
--??
-- Речь идет о работе, которая может занять месяц, а то и шесть недель, -- заявил Дортмундер. -- Нам нужны деньги на жизнь.
-- Вы хотите сказать, что нужен аванс в счет тридцати тысяч?
-- Я хочу сказать, что нужны деньги на жизнь. Независимо от тридцати тысяч.
-- Нет, нет, -- майор покачал головой. -- Так мы не договоримся. По тридцать тысяч на нос, и все.
Дортмундер поднялся и смял сигарету в пепельнице майора.
-- Салют, -- бросил он. -- Пошли, Келп.
Он направился к двери. Майор не мог поверить собственным глазам.
-- Как? Вы уходите? -- воскликнул Айко.
-- Да.
-- Почему?
-- Вы слишком жадны. Такая работа будет действовать мне на нервы. Если я приду к вам за оружием, вы не дадите мне больше одной пули на ствол, -- ответил Дортмундер.
-- Подождите, -- майор быстро производил в уме финансовые подсчеты. -- Сто долларов в неделю на человека?.
-- Двести, -- возразил Дортмундер. Никто не может жить в Нью-Йорке на сто долларов в неделю.
-- Сто пятьдесят, -- сказал майор.
Дортмундер колебался. Вдруг ожил Келп, до этого сидевший молча.
-- Разумная сумма, Дортмундер. Какого черта, это всего-то на несколько недель.
Дортмундер пожал плечами и выпустил ручку двери.
-- Согласен, -- изрек он/вернувшись на свое место. -- Что вы можете сообщить относительно этого изумруда, и где он находится?
-- Мне известно лишь то, что его хорошо сторожат. Я пытался узнать подробности: количество охранников и тому подобное...
Но все сведения держатся в секрете.
-- Камень сейчас в "Колизее"?
-- Да, в экспозиции Акинзи.
-- Хорошо. Мы пойдем и посмотрим на него. Где получить деньги.
-- Деньги? -- переспросил майор.
-- Сто пятьдесят за первую неделю.
-- О? -- Все происходило для майора слишком быстро. -- Я позвоню в бухгалтерию. Когда будете уходить, загляните туда.
-- Отлично. -- Дортмундер встал, Келп последовал его примеру.
-- Я сообщу вам, когда что-нибудь понадобится.
Майор в этом не сомневался.
-- Не выглядит он на полмиллиона, -- разочарованно заметил Дортмундер.
-- Не забывай про тридцать тысяч,-- напомнил Келп. -- Каждому.
Изумруд -- темно-зеленый камень со множеством граней, размером немного меньше мяча для гольфа -- покоился на маленькой белой треноге. Тренога стояла на покрытом красной шелковой материей столе, полностью заключенном в стеклянный куб. Кроме того, красный бархатный шнур, закрепленный на подставках, удерживал любопытных на почтительном расстоянии.
У каждого угла стоял чернокожий страж в голубой морской форме с пистолетом у бедра. Небольшая таблица на подставке, похожей на пюпитр, гласила прописными буквами "ИЗУМРУД "БАЛАБОМО". Дальше шло описание его историй в деталях, с перечислением имен, дат и местностей.
-- Я видел достаточно, -- через некоторое время сообщил Дортмундер.
-- Я тоже, -- отозвался Келп.
Они вышли из "Колизея" и направились в Центральный парк.
-- Стащить его будет трудно, -- произнес Дортмундер.
-- Безусловно.
-- А не лучше ли нам подождать, пока они отправятся в путь?
-- Это будет не завтра. Айко решит, что мы бьем баклуши и только проживаем его денежки.
-- Про Айко забудь, -- отрезал Дортмундер. -- Если пойдем на дело, командовать буду я. Я займусь Айко, не беспокойся.
--.Согласен, Дорт. Как хочешь.
Они устроились на скамейке на берегу пруда. Был июнь. Келп рассматривал проходящих девушек, а Дортмундер уставился на водную гладь.
Он уже дважды спотыкался, и ему вовсе не хотелось остаток дней хлебать тюремную баланду. Похитителей полумиллионного изумруда полиция будет разыскивать куда усерднее, чем воров, стянувших портативный телевизор. И, наконец, можно ли доверять Айко! Что-то в этом типе было уж слишком гладкое...
-- Что ты думаешь об Айко? -- спросил Дортмундер.
Келп удивленно отвел взгляд от девушки в зеленых чулках.
-- Нормальный парень. А что?
-- Ты веришь, что он заплатит?
Келп засмеялся.
-- Конечно, заплатит! Если он хочет получить изумруд, то заплатит как миленький!
-- А вдруг откажется? Мы нигде не найдем другого покупателя.
-- Страховая компания, -- не задумываясь, сказал Келп. -- Они, не моргнув, выложат сто пятьдесят тысяч долларов за камешек, который стоит полмиллиона.
-- Пожалуй, -- согласился Дортмундер. -- К тому же, возможно, это лучший выход.
-- Что -- "лучший выход"? -- не понял Келп.
-- Пусть Айко финансирует дело, -- пояснил Дортмундер. -- Но когда у нас будет изумруд, мы продадим его страховой компании.
-- Мне это не нравится, -- твердо заявил Келп.
-- Почему?
-- Потому что он все о нас знает. И раз изумруд большая ценность для их страны, они могут здорово обозлиться, если мы их надуем. А мне вовсе не хочется, чтобы меня преследовала целая африканская страна. Даже если я получу деньги.
-- Ну, ладно, -- сказал Дортмундер. -- Посмотрим, как все пойдет.
-- Целая страна против меня, -- с дрожью пробормотал Келп. -- Мне это совсем не нравится.
-- Ладно.
-- Духовые трубки и отравленные стрелы, -- продолжил Келп.
--Я думаю, они не такие отсталые.
Келп повернулся к нему.
-- Ты воображаешь, что это меня успокаивает? Пулеметы, самолеты...
-- Ладно, ладно, -- повторил Дортмундер. Он предпочел переменить тему. -- Кого, по твоему мнению, нужно привлечь к делу?
-- В нашу команду? А кто нам нужен?
-- Трудно сказать. Специалистов не нужно, кроме, разве, слесаря. Но никаких взломщиков сейфов.
-- Нас должно быть пятеро или шестеро?
-- Полагаю,' что пятеро, -- ответил Дортмундер и высказал одно из правил своего существования: -- Если работу невозможно выполнить впятером, значит ее вообще невозможно выполнить.
-- Хорошо, -- согласился Келп. -- Значит, нам нужен шофер, слесарь и человек на все руки.
-- Вот именно, -- подтвердил Дортмундер. -- Слесарем подошел бы тот коротышка из Де-Мойна. Знаешь, кого я имею в виду?
-- Как его... Вайз? Вайзман? Велч?
-- Вистлер, -- проронил Дортмундер.
-- Точно, -- вспомнил Келп покачал головой. -- Он за решеткой. Выпустил льва из клетки.
Дортмундер оторвался от лицезрения пруда и повернул голову к Келпу.
-- Что он сделал?
Келп пожал плечами.
-- Я тут не при чем. Так говорят. Он повел своих детей в зоопарк, от скуки машинально стал пробовать замки, как ты или я можем насвистывать, и случайно выпустил льва.
-- Очаровательно,-- сказал Дортмундер.
-- Я тут не при чем. А Чефуик, ты его знаешь?
-- Железнодорожный фанат? Он совершенный псих!
-- Но замечательный слесарь. И на свободе.
-- Хорошо, -- решил Дортмундер, -- позвони ему.
-- Теперь шофер.
-- Что ты скажешь о Ларце? Помнишь его?
-- Брось, -- сказал Келп. -- Он в госпитале.
-- Давно?
-- Недели две. Он налетел на самолет.
Дортмундер внимательно посмотрел на него.
-- Что-что?
-- Я не виноват, -- смутился Келп, -- насколько мне известно, он отправился на свадьбу одного кузена и, возвращаясь в город, поехал по ошибке в другую сторону и оказался на аэродроме Кеннеди. Он, полагаю, был немного пьян и...