-- Хорошо. Ты свободен для небольшой работы?
Гринвуд посмотрел на лицо девушки и подумал о своем счете в банке. Ни то, ни другое не вызывало удовлетворения.
- Да.
Он улыбнулся девушке, но та не ответила, а лишь с подозрением смотрела на него.
-- Встретимся сегодня вечером, -- сказал Дортмундер, -- в десять. Ты свободен?
-- Да, полагаю, -- ответил Гринвуд. Безрадостно.
Дортмундер вошел в "Бар-и-Гриль"на Амстердам-авеню без пяти десять. Ролло стоял за стойкой -- высокий, полный, начинающий лысеть, с синей от щетины челюстью, в грязном белом переднике поверх грязной белой рубашки.
Дортмундер обо всем условился с Ролло по телефону еще днем, но все же на секунду из вежливости остановился у стойки и поинтересовался;-- Никто не приходил?
-- Один парень, -- ответил Ролло. -- Пьет пиво. Кажется, я его не знаю. Он там, в задней комнате.
-- Спасибо.
-- Двойной бурбон без воды, не так ли?
-- У тебя отличная память! -- восхитился Дортмундер.
-- Я никогда не забываю своих клиентов, -- сказал Ролло. -- Очень рад снова видеть тебя. Хочешь, я принесу тебе бутылку?
-- Спасибо, -- повторил Дортмундер и проследовал по коридору мимо двух дверей на табличках были изображены собачьи силуэты и красовались надписи "ПОЙНТЕРЫ" и "БОЛОНКИ", мимо. телефонной будки и через зеленую дверь попал в маленькое квадратное помещение с цементным полом. Стены до самого потолка были заставлены ящиками с бутылками, и только посреди комнаты оставалось место для стола с зеленым верхом да полдюжины стульев. Над столом на длинном черном проводе свисала лампочка.
Стэн Марч сидел за столом с наполовину осушенной кружкой бочкового пива. Дортмундер закрыл дверь.
-- Ты пришел раньше времени.
-- Я нашел замечательно короткий путь, -- ответил Марч. -- А потом вечером так быстро ездится.
-- Это хорошо, -- одобрил Дортмундер, садясь.
Открылась дверь, и вошел Ролло. Он поставил перед Дортмундером с стакан, бутылку и сообщил:
-- Там внизу какой-то парень. Не к тебе? Льет щерри.
-- Он спросил меня? -- поинтересовался Дортмундер.
-- Он спросил "некоего Келпа. Это тот Келп, которого я знаю?
-- Тот самый, -- ответил Дортмундер. -- Должно быть, один из наших. Пришли его сюда.
-- Ясно. -- Ролло посмотрел на кружку Марча. -- Повторить?
-- Не сейчас.
Ролло краем глаза покосился на Дортмундера и вышел. Через минуту вошел Чефуик со стаканом шерри в руке.
-- Дортмундер! -- удивленно воскликнул он. -- Но ведь мне звонил Келп, правда?
-- Он скоро придет, -- успокоил Дортмундер. -- Ты знаком со Стэном Марчем?
-- Не имел такого удовольствия.
-- Стэн -- наш водитель. Стэн, это Роджер Чефуик, наш слесарь. Лучший в своем роде.
Марч и Чефуик кивнули друг другу, и Чефуик сел за стол.
-- Мы ждем остальных? -- спросил он,
-- Еще двух, -- бросил Дортмундер, и в комнату вошел Келп со стаканом в руке.
-- Мне сказали, что бутылка у тебя, -- заявил он Дортмундеру.
-- Садись, -- пригласил его Дортмундер. -- Вы все знакомы, не так ли?
Все были знакомы , обменялись приветствиями. Келп плеснул себе бурбона. Марч сделал маленький глоток пива.
Открылась дверь, и Ролло просунул голову.
-- Тут тебя спрашивает один тип, виски с водой, -- сообщил он Дортмундеру, -- но я что-то сомневаюсь...
-- Почему?
-- По-моему, он нетрезв.
Дортмундер скривился.
-- Спроси, те зовут ли его Гринвудом и, если так, пошли его сюда.
-- Отлично. -- Ролло посмотрел на пиво Марча. -- Достаточно?
-- Порядок, -- ответил Марч. Его кружка была на четверть наполнена, но пены не оставалось. -- Быть может, только щепотку соли, -- попросил он.
Ролло Опять покосился на Дортмундера.
-- Ну, конечно.
Минутой позже вошел Гринвуд со стаканом в одной руке и солонкой в другой.
-- Бармен сказал, что бочковое пиво хочет соли.
Он казался немного навеселе, но пьян не был.
-- Это мне, -- сказал Марч.
Марч познакомился с Гринвудом, потом Гринвуд сел, а Марч слегка посолил пиво -- для пены.
--Теперь асе в сборе -- сказал Дортмундер и повернулся к Келпу.
-- Начинай.
-- Нет, -- замахал руками Келп. -- Расскажи сам.
-- Ладно, -- согласился Дортмундер и рассказал собравшимся все. -Вопросы есть?
-- Мы будем получать по сто пятьдесят в неделю, пока не выполним работу? -- поинтересовался Марч.
-- Точно.
-- В таком случае, зачем нам вообще за нее браться? Это будет продолжаться недели три -- четыре, больше из майора Айко не вытянуть, -ответил Дортмундер. -- От силы шестьсот долларов на нос. Я все же предпочитаю получить 30 тысяч.
-- Ты хочешь стащить изумруд, пока он в "Колизее", или будем ждать, когда они тронутся в путь? -- спросил Чефуик.
-- Вот это и надо решить, -- сказал Дортмундер. -- Мы с Келпом ходили сегодня посмотреть на него, и, похоже, он охраняется хорошо. Но, возможно, в дороге меры безопасности будут еще строже. Отчего бы тебе 'завтра не бросить взгляд самому, чтобы иметь представление?
-- Согласен, -- кивнул Чефуик.-- А когда изумруд будет у нас, зачем отдавать его майору? -- спросил Гринвуд.
-- Он -- единственный покупатель, -- ответил Дортмундер.
-- Мы с Келпом уже думали об этом и о других возможных вариантах.
-- Это я к тому, что надо мыслить раскованно, -- пояснил Гринвуд.
Дортмундер обвел собравшихся взглядом.
-- Еще вопросы? Нет? Хорошо. Никто не хочет выйти из дела? Нет? Завтра обязательно сходите в "Колизей", взгляните на камень, а вечером встретимся здесь же. Я принесу первую получку от майора.
-- А может, соберемся завтра пораньше? -- предложил Гринвуд.
-- Иначе у меня разбивается весь вечер.
-- Очень рано не надо, -- возразил Марч. -- В час лик бешеные пробки.
-- Может, в восемь? -- спросил Дортмундер.
-- Отлично, -- сказал Гринвуд.
-- Угу,-- отозвался Марч.
-- Нормально, -- буркнул Чефуик.
-- Значит, договорились, -- подытожил Дортмундер. Он отодвинул стул и поднялся. -- Встречаемся завтра в восемь.
Все встали. Марч допил пиво и смачно облизал губы.
-- А-а-а!.. -- сказал он. -- Кого куда подбросить?
В полночь Пятая авеню напротив Парка была пустынной, лишь изредка проносились свободные такси. Черное небо брызгало весенним дождиком.
Келп поднялся по ступенькам ко входу в посольство и нажал на звонок. В окнах первого этажа горел свет, но пришлось долго ждать, прежде чем ему открыли. Чернокожий молчаливый мужчина жестом пригласил его 'войти и провел через несколько роскошно убранных комнат в библиотеку, в которой и оставил.
Посередине стоял биллиард. Келп достал из-под стола кий, собрал шары и начал играть. Он как раз собирался положить восьмой, когда отворилась дверь и вошел майор.
-- Вы пришли позже, чем я ожидал.
-- Не мог поймать такси, -- ответил Келп и стал шарить по карманам в поисках смятого листа бумаги. -- Вот что нам необходимо, -- сказал он, протягивая листок майору. -- Позвоните мне, когда все будет готово.
-- Секунду, -- вставил майор. -- Дайте мне посмотреть.
-- Можете не торопиться, -- сказал Келп.
Он вернулся к столу, взял кий и положил восьмой. Потом обошел вокруг стола, положил девятый шар и -- рикошетом -- тринадцатый. Десятый уже был забит, поэтому Келп примерился к одиннадцатому, но его загораживал пятнадцатый. Келп прищурился, закрыл левый глаз и стал 'изучать расположение шаров.
-- Насчет униформы... -- начал майор.
-- Один момент, -- сказал Келп.
Он снова прищурился, выпрямился, аккуратно прицелился и ударил. Шар отскочил от борта, задел одиннадцатый и закатился в лузу.
-- Ч-черт! -- Келп отложил кий и повернулся к Айко. -- Что-то не в порядке?
-- Униформа, -- проговорил майор. -- Тут сказано четыре униформы, но не сказано, какие именно.