Звук треска раздавался под их ногами. Их окружили. Время, чтобы найти новый путь бегства, истекало.

Свет Луны помог Кайли понять кто стоит перед ними: трое мужчин. Оборотни. Они не были местными. Самый крупный сделал шаг вперед. Делла зашипела еще сильнее. Кайли захотелось защитить своего маленького вампира. Хоть Делла и считается задирой, здесь этого могут не оценить.

— Я прошу вас уйти отсюда, — сказала Кайли, не уверенная, что голос ее не подвел, — вы нарушаете правила. Эта территория собственность Тенистого Водопада.

Она вздернула подбородок вверх, а плечи опустила. Она знала, что они могут почувствовать запах страха, но она пыталась, чтобы ее капельки страха не переросли в полноценный страх.

Кайли бросила взгляд на Деллу, она была готова в драке. Кайли дотронулась до ее локтя, надеясь убедить ее, что не стоит ввязываться в это первыми. Может быть, они нечаянно сюда забрели.

— Уйдите немедленно или я выдеру ваши глотки быстрее, чем вы успеете вздохнуть, — сказала Делла, обращаясь к тому человеку, который вышел вперед.

Да уж, не такой разговор подразумевала Кайли.

— Мы пришли сюда не для того, чтобы причинить кому-то вред, — сказал парень, который стоял где-то посередине.

После этих слов он послал ухмылочку в сторону Деллы, как будто смеясь ее угрозе.

— Но, если нас спровоцировать, то мы не можем ничего обещать.

Делла зашипела еще громче.

— Тогда уходите, — сказала Кайли и двинулась к ним.

У нее было чувство, что тот, кто только что с ними разговаривал, был их лидером.

Он не выглядел старым, но такие вещи, как мелкие морщины, темно-синие глаза говорили о том, что он был старше. Он поймал ее взгляд глазами, и попытался прочитать, кто она. Она сделала тоже самое.

Также внезапно, как действует вспышка, она поняла, кто он. Она также поняла, что он тоже прочитал ее. Тот маленький страх, который она пыталась контролировать, начал расти. Этот человек не ценит жизнь. Он уже доказал это когда-то.

Он сделал еще один шаг вперед. Делла попыталась встать перед Кайли, но та успела ее перехватить.

— Позволь мне разобраться.

Кровь Кайли кипела. Она чувствовала, что в ней просыпаются силы защитника.

— Я здесь не для того, чтобы проливать кровь, — сказал он.

— Тогда уходите, — потребовала Кайли.

— Да, валите отсюда, поджав хвост! — вставила свое Делла.

В темноте раздалось угрожающее рычание. Делла развернулась, дергая Кайли, и Кайли успела заметить, что ее глаза стали еще ярче. Страх охватил сердце. Страх не за себя, а за то, что может произойти. Теперь ее кровь начала стучать в голове от напряжения. Она пыталась не сводить глаз с Деллы. Если кто-то положит руку на ее плечо, все закончится плачевно.

— Успокойтесь, — сказал лидер, и Кайли почувствовала, что он говорил с ней таким же тоном, как со своими людьми, — я пришел поговорить со своим сыном.

— Как-нибудь в следующий раз, — раздался голос из-за деревьев, — но твоим охранникам лучше уйти прямо сейчас.

Это был Лукас. В его голосе была угроза. Кайли оглянулась и увидела, что его глаза светились ярко-оранжевым цветом. Она пыталась держать его на виду. Он медленно вдыхал воздух через нос.

Тогда она поняла, что проиграла битву, пытаясь скрыть свой страх. Лукас почуял его, как всегда. Но она не боялась драки, она боялась того, какой эмоциональный урон может она произвести. Убив отца своего парня навряд ли улучшат отношения.

— Я сказал, уходите, — приказ звучал в голосе Лукаса.

Трое мужчин стояли не двигаясь.

— Вы слышали, что он сказал, болваны? Включите заднюю передачу!

Лукас встал рядом с Кайли. Его теплое предплечье коснулось ее плеча. Эти движением он показывал, что он не променяет ее, даже на собственного отца. Эта мысль грела ее сердце, но и с другой стороны, вызывало панику.

Из-за деревьев вышли еще местные оборотни. Они не были агрессивными, но было понятно, что они на стороне Лукаса.

— Похоже, я не единственный, кто пришел с охранниками, — сказал мистер Паркер.

— Если я в них нуждаюсь, они сами приходят, — сказал Лукас.

Раздался низкий рык за спиной одного из оборотней отца Лукаса. Мистер Паркер посмотрел на него.

— На сегодня, никаких происшествий.

Все еще с подозрением, Кайли посмотрела на его людей и поняла, что они не будут ему перечить. Адреналин в крови перестал набирать обороты. Где-то сзади подошли еще несколько оборотней и встали рядом с Лукасом. Кайли озарила мысль — Лукас не был наедине с Фредерикой.

В ней промелькнуло чувство вины за то, что она его подозревала.

Как будто мысли могли материализоваться, Фредерика, собственной персоной, вышла вперед.

— Мистер Паркер, — сказала Фредерика, нарушая молчание, — какое удовольствие видеть Вас снова.

Волчица посмотрела на Кайли с легкой ухмылкой, как будто пытаясь показать, что она дружит с отцом Лукаса.

— Мне тоже, — ответил человек без малейшего интереса.

Он продолжал изучать рисунок Кайли. Она боялась, что он делает что-то странное.

— Значит, слухи не врут, — сказал мистер Паркер.

В его голосе отразилось недоумение.

— Какие слухи? — спросила Кайли.

— Я понимаю, почему мой сын ничего не говорил. Жаль, что ты не одна из нас.

Сердце Кайли сжалось от боли. Все это звучало так, как будто их отношения были обречены.

— Достаточно, — сказал Лукас, — я думаю…

— Ты не одна такая птица, Кайли Гален, — сказал мистер Паркер, пытаясь рассмотреть ее еще ближе.

Кайли вздернула подбородок еще выше.

Не птица, а Хамелеон — подумала она.

И необъяснимое чувство гордости наполнило ее сердце. Впервые, Кайли посчитала, что даже если она ничего не знала, будучи Хамелеоном, в этом был смысл.

Лукас повернулся к Делле.

— Вы обе идите домой, — сказал он, — увидимся позже, — сказал он, обращаясь к Кайли.

Ее захлестнула обида, но потом она поняла, что он так сказал только из-за того, что хотел ее защитить, а не контролировать. Потом она поняла, как это воспримет Делла, ее то уж точно возмутит его повелительный тон…

— Я бы предпочла помочь вам вздернуть этих ребят, — зарычала Делла.

— Мы должны идти, — сказала Кайли.

Делла нахмурилась в ответ, но выражение ее лица изменилось, и она уступила.

— Хорошо. Я не хочу тут болтаться с этими щенками.

Она еще раз зарычала на незваных гостей. Один из охранников мистера Паркера шагнул вперед, но Кайли и Лукас успели встать впереди Деллы. Кайли не хотела уходить, также, как и Делла, но она была тем, кем была. Защитником. Под маской Хамелеона.

Делла посмотрела на них, как бы говоря, что не нуждается в защите.

— Пожалуйста, уходите, — сказал Лукас.

Кайли жестом показала Делле следовать за ней. Как только они ушли, Кайли не смогла устоять, чтобы не обернуться. Она увидела, что Лукас стоял в оборонительной позиции, как будто его отец был злом во всем мире. Ее собственные мысли метались от ее родного отца к отчиму. Никто из них не и исполнял таких защитных функций.

Ее отчим совершил несколько ошибок, и Кайли продолжала работать над собой, чтобы простить его, но в глубине души знала, что он любит ее. А ее настоящий отец, Даниель, так о ней заботился, что даже тогда, когда умер, не позволял нарушить их связь.

Кайли почувствовала, что Лукас никогда не испытывал никакой привязанности к своему отцу. Ее сердце болело за него, и в ее крови бушевал огонь, так она хотела его защитить.

Но от чего защитить? Что привело его отца в лагерь? Почему-то мало верилось, что отец хотел просто обнять сына. Что-то случилось с бабушкой Лукаса? С его сестрой?

Жаль, что ты не одна из нас.

Его слова до сих пор отражались эхом в ее голове. Он пришел сюда из-за нее? Хотел сказать, чтобы Лукас … бросил ее?

— Бернетт будет в бешенстве, — сказала разбушевавшаяся Делла сердитым голосом.

Она увеличила темп.

— Ты собираешься рассказать ему?

Делла посмотрела на Кайли. Глаза вампира горели ярко и в них отражалась ярость.