— Уль Горгонерр, — сказал я ему с самым серьезным видом. — А чего, собственно, жить в напряжении? Место их сборища нам известно, — одна серьезная бомба и…

— Ах, уль Орик! — сказал он. — Горячая голова и мечтатель. Не сердитесь, вы отличный спец в кулачном бою, в метании копья, в экономике и технологии и в общих идеях, но в делах… Одна серьезная бомба — и мы заражаем Политорию в приличном радиусе. И гарантия, что вместо погибших в ответ на такую диверсию подымутся политоры количеством вдесятеро больше.

— Я был неправ, — как-то понуро сказал я квистору.

— То-то же. Вот умели бы вы так же соглашаться, когда в правительстве идут дебаты, цены бы вам не было.

— Только тогда неясно, почему вы меня вызвали срочно.

— Вы член правительства и должны быть в курсе дела. Надеюсь, вы не сердитесь, что вам не известны имена наших людей в среде повстанцев?

— Что вы, квистор, — сказал я. — Возможны случайности, накладки, оговорки. Чем уже круг посвященных, тем лучше.

— Тут вы умница, — сказал он, улыбаясь, и мы простились.

— Орик, — сказал я, — мне нужен номер а, Тула, я… я буду предельно осторожен. И мне надо сейчас повидать Латора.

— Об а, Туле ненадолго забудь, — сказал Орик.

— Латор предупредил, что его дом мне следует спрашивать только у гелла, я вижу впереди одного…

— Что же, верно, — сказал Орик. — Мы сворачиваем налево и идем по большому квадрату, это минут десять. Хватит?

Дальше я пошел один и скоро поравнялся с геллом. Я остановился, он — тоже.

— Долгой жизни, — сказал я.

— Долгой жизни, — ответил он мягко и как-то удивленно.

— Гелл Латор, — продолжал я… — Мне он нужен.

Он, улыбаясь, глядел на меня, немного склонив голову набок. Потом положил мне руку на плечо и, увидев, что я стесняюсь, сам положил мою руку на плечо себе.

— Спасибо, мальчик, что ты спас девочку-политорку и дочь уля Ори-ка, — сказал он. — Пойдем, я покажу дом Латора.

Ему пришлось вернуться немного назад, и наконец он указал мне дверь парадной:

— Верхний этаж, правая сторона.

— Спасибо и извините меня, — сказал я. — Извините.

На лифте я поднялся наверх, на правой двери стояло: «Латор, гелл». Я растерялся, потому что никакого видимого звонка не было. В нерешительности я взялся за ручку двери, раздался звук нежной флейты, тут же дверь распахнулась — передо мной, улыбаясь, стоял Латор.

— Это очень поздно, Латор? — спросил я.

— О, уль Митя! — сказал он, обняв меня за плечи, и ввел в квартиру. Я ощутил, какая она маленькая. — Прости, я приму тебя на кухне, жена Лата спит и дочка Мики — тоже. Мики слегка ударилась и ушибла крыло, играя в пятнашки над нашим домом.

Какой-то ком подкатил у меня к горлу, когда я представил себе маленькую птицу-девочку Мики, летающую над крышей дома под искусственным небом, а точнее — под полом, под землей.

— Уль Латор, — сказал я тихо, садясь в маленькой кухоньке. — Вам поклон от уля Орика, Пилли, моего папы и — уля Алурга.

— Ты был там? — спросил он. — Как Алург?

— Да, — сказал я, — удалось побывать. Алург в порядке.

— Спасибо, — сказал Латор. — Я внимательно слушаю тебя.

— Латор, где вы работаете? — спросил я. — Если не секрет.

— В Селиме, на заводе, — сказал он. — Маленьком.

— Вы были когда-нибудь на Тилле первой или второй?

— Приходилось. Я работал там. Нас, чернорабочих, иногда перебрасывают с места на место.

— Скажите, — спросил я, волнуясь. — А буквально на днях вас не пошлют туда?

— Нет, — сказал он. — Но через два дня полет туда состоится, некоторые, самые бедные политоры, согласились. И летят геллы. Один мой приятель-гелл сможет заболеть, и я заменю его, если тебе это надо: в Селиме работа менее срочная.

— Да, мне это очень-очень нужно, Латор, — сказал я. — У вас есть большая сумка, вот такая! — показал я.

— Найдется. Сумку, мешок — найдем.

— А это не будет странным, что вы с такой сумкой?

— Нет, не будет. На Тиллах есть в лесу целебный корень, его настой хорошо восстанавливает мышцы крыльев и рук…

— А время отдыха на Тилле вам дают?

— Да. Мы едим и собираем корни.

— Я бы полетел с вами… Но… сами понимаете.

— Я все сделаю, уль Митя, — сказал Латор. — Не волнуйтесь.

— Послезавтра я зайду к вам вечером, можно? — спросил я.

— Конечно. Если вдруг меня не будет, все коротко передай Лате. Ближе к ночи я прилечу к тебе. Криспы не такие уж умные, верно?

— Я не разобрался, — сказал я. — Не успел.

Улыбнувшись друг другу, мы простились. На секунду я остановился и спросил:

— В Селиме есть городские коммуникаторы, телефоны?

— Да, несколько. Городок маленький.

— Вы не замечали, часто ли звонят по нему политоры?

— Редко. Я ни разу не видел.

— Если увидите, и не раз, одного политора, сообщите Алургу его вид.

— Понял, — сказал он.

…На улице я почти столкнулся с Ориком, папой и Пилли. Быстро мы дошли до лестницы наверх, поднялись, сели в машину, Орик взлетел, рванулся еще выше и погнал ее на предельной скорости куда-то вбок, город быстро исчез. Орик нажал кнопку коммуникатора, и я сел к нему поближе.

— Слушаю.

— Долгой жизни, — сказал Орик. — Три политора из ваших, любой, могут добрести, охотясь, до соседнего селения. У них нет коммуникатора, и они звонят родным в Тарнфил по автоматике. Хотел бы я увидеть их лица… Секунду. — Орик кивнул мне, и я шепотом сообщил ему свою просьбу. Он хлопнул меня по плечу и снова заговорил: — У меня заболел довольно бедный друг, нельзя ли ему устроить немного бесплатной корабельной кормежки?

— Думаю, да, вполне. На сколько дней пищи ему надо?

— Сообщу позже. Долгой жизни. — Орик отключил аппарат.

— Латор, — сказал я Орику, — бывает часто в Селиме. Я передал ему, что в автоматах связи могут быть подозрительные типы, их надо запомнить.

Орик обнял меня.

— Он политор какой-то, — смеясь, сказала Пилли. — Вроде маленький мальчик, а сам…

— Орик, — сказал папа. — Митя точно себя ведет или это может стать помехой?

— Сверхточно! Вы что, плохо знаете своего сына?

— В этой области — вовсе не знаю.

— Странно, — сказал Орик. — Это всего лишь навсего область ума и доброты. Сколько топлива и какого тебе надо? — спросил Орик.

— Я должен узнать все завтра или послезавтра.

— Узнаешь и сообщишь мне. Остальное мы наладим быстро.

— Пилли, — сказал я, — в вашей лаборатории есть компьютер — я мог бы посчитать у вас?

— Надо подумать, — смеясь, сказала Пилли. — Ты можешь его сломать.

— Вы будете рядом, — сказал я. — Я без вас не обойдусь!

— О, какая честь! Договорились.

— Что-то вырисовывается у тебя? — спросил папа. — Да?!

— Я очень надеюсь. Простите, Пилли и Орик, что я ничего не говорю вам, просто боюсь сглазить пару неясных обстоятельств. Но я произнесу саму формулу: Ир-фа — Пилли — а, Тул — Ир-фа — Латор — Тилла первая или вторая. Все.

— Он у вас гений, что ли? — спросил Орик у папы. — Хотя я ничего не понял.

— Да что-то вроде этого, — смеясь, сказал папа.

— Чаю — и по домам, спать, — строго сказала Пилли.

— Можно и у нас, — сказал папа и добавил Пилли: — И я заварю чай по-своему. Без аппаратуры.

— Отлично, — сказала Пилли. — Мне эта цивилизация надоела до чертиков. Душой я — с моро.