– Кто? – как зачарованный повторил Огромов.

– Гэбэшники, вот кто. Так что, мне, получается, опять в бега. А куда дальше Владика-то? В Японию?

– А что? И там люди живут.

– Да ну их на фиг, этих япошек! Ты знаешь, что они нас, русских, и за людей не считают? В общем, пришёл ко мне участковый в третий раз и весь расклад напрямую выложил. «На работу, говорит, больше не ходи, ждут тебя там». Я в панике. А он мне так обстоятельно про Новую Землю рассказал. Говорит, или туда, или в Америку. Но за границу могут и не выпустить, потому как, если на работу с объяснениями не приду, в розыск подадут.

– Ну ты попал…

– Есть такое. Потому и сюда уехал. Провёл меня бывалый человек в Китай контрабандой, оттуда по нормальному уже, самолётом, в Индию. А там на базу «Ближний восток» и сюда. Одна радость – имя наконец-то вернул настоящее. Вот так-то.

Витёк удовлетворённо замолчал, сделал маленький, символический глоток, и передал бутылку Сергею. Тот взболтал, посмотрел на просвет, и разом прикончил спиртное. Помолчал, и снова повернулся к собеседнику.

– Ты мне всё это сейчас зачем рассказал?

– А затем! – Селезнёв строго глянул в глаза Огромову. – Чтобы ты меня дурачком наивным не считал. Мне на пути люди всякие попадались. И тех, для кого жизнь человеческая копейки не стоит, я много встречал. И вот тут, – он указал рукой за спину, – именно такие работают. У них глаза чужие, понимаешь? Они об тебя ноги вытрут и за спину бросят. А ты «прогулы, штрафы». Ты их подопечных видел? Ну, подопытных?

Огромов отрицательно помотал головой.

– Ну да. Куда ж тебе? Ты же задания выполняешь, стахановец. Эти уроды три дня назад кучу детей пригнали. Тоже, понятное дело, на опыты. А что в итоге получается, я хорошо знаю. Мы вон, только руки тянем, да по веткам как Тарзан скачем. А есть те, кто тебе в башку как в свой карман влезть может и всё там перевернуть. А есть, которые под водой жить умеют. Без воздуха!

– Откуда ты всё это знаешь? – недоверчиво поинтересовался Сергей Петрович.

– Пока ты, Серёга, стеллажи собирал, да чаны мыл, я целиком и полностью базу разведал. В каждый угол нос сунул. И насмотрелся, скажу тебе, на всю жизнь.

– И что теперь делать?

– Думать. Сесть в две башки и решать, как жить дальше. Потому что одному мне такое не осилить. Вроде как, к людям следует выйти, всё рассказать, чтобы прибили этих садистов. А с другой стороны, как выйдешь с такими руками? Нас самих тут же в клетку запрут и изучать будут.

– Значит, – Огромов поднял палец, но, поразмыслив, снова опустил руку на колено. – Значит, думать надо, – печально завершил он.

Новая Земля. Автономная территория Невада и Аризона. Нью-Рино. 26 год, 4 месяц 20 число. 20:05

Юраба Ринеру сидел за столиком, чуть в стороне от остальных, и старательно вслушивался в разговор. Перед ним стояла так и не начатая чашка кофе. Откровенно говоря, японец предпочитал чай, но в Новом Мире оказалась неприятная для него особенность – местный чай был отвратителен на вкус. Существовали, конечно же, рестораны, куда привозили листья из-за ленточки, но, во-первых, это стоило больших денег, а во-вторых, даже высокая цена, указанная в меню, не гарантировала качества напитка. А где-то и сами официанты честно советовали выбрать кофе.

За соседним столиком сидели помощник Лопеса, Тристан, и незнакомый Ринеру человек. Как Юрабе объяснили перед началом операции, разговор предстоял исключительно важный и закончиться он мог самым непредсказуемым образом. Поэтому японец время от времени, как ему казалось, незаметно лез во внутренний карман пиджака и трогал пистолет. Зачем, он и сам не смог бы ответить. Юрабе очень хотелось, чтобы диалог закончился мирно. Но в то же время, какой-то частью сознания, он желал проявить себя в бою.

– Нет, Тристан. Это я сам решить не могу, – вдруг, повысив голос, произнёс незнакомый собеседник, и звучно хлопнул рукой по столу. – Я пока ещё не эль хефе. Надо мной, как ты знаешь, стоит Тони. И даже если мне твоё предложение приходится по нраву, он… – мужчина беспомощно развёл руками. – Тони Синий Танк будет очень недоволен. Он итальянец, он ненавидит кубинцев. А если честно, то и испанцев не особо жалует.

– Но сам-то ты как думаешь?

– Тристан. Лично мне ты очень симпатичен. И Куба к Испании гораздо ближе, чем Италия.

– Да, мы хотя бы говорим на одном языке.

– Верно. Опять же, я учился в России.

– А это причём? – подозрительно посмотрел на собеседника Тристан.

– Только не надо пытаться спрятать лошадь в карман, – с хитрой улыбкой ответил тот. – Весь Нью-Рино знает, что вы ведёте дела с русскими.

– Многие ведут дела с русскими.

– Да. Но не ТиБиТи. Он их ненавидит.

– Ну и глупо, – заметил Тристан.

Следующие слова очень удивили Ринеру. После встречи с русскими бандитами на дороге и неожиданно лёгкой победы над ними, после того, как взятые с этого боя трофеи оказались ничего не стоящей безделицей, он считал, что русские в этом мире представляют ничего не значащее общество. Сидят себе где-то не видно, не слышно, и, как крысы, боятся выйти на открытое пространство. Но, к великому удивлению, следующие слова перевернули его миропонимание.

– Это одна из самых значительных сил Нового Мира, – уверенно говорил Тристан. – Кроме того, всем, даже ТиБиТи известно, что русские – люди слова. Поэтому с ними гораздо выгоднее дружить, чем игнорировать.

– Вот сам ему это и скажи, – улыбнулся собеседник.

Тристан посмотрел на часы, и продолжил беседу.

Юраба, с откровенно скучающим видом, сделал глоток кофе, и удивлённо поставил чашку на стол. Вкус оказался потрясающим. Нигде на старой Земле ему не доводилось пробовать такого напитка. Он с удовольствием отхлебнул ещё, и внимательно посмотрел на официанта. Тот осторожно смотрел на соседний столик, но тем не менее, послушно приблизился.

– Вы желаете сделать заказ?

– Пока нет, спасибо, – вежливо ответил японец. – Я лишь хотел узнать, что за сорт кофе мне подали.

– Вы у нас недавно? – с улыбкой спросил официант.

Вот почему они все об этом моментально догадываются, недовольно подумал Юраба, но удержал на лице вежливую улыбку.

– Да, вы правильно поняли.

– Тогда с удовольствием вам расскажу. На Новой Земле любой сорт кофе меняет свои вкусовые качества. И самая простая Либерика вырастает вкуснее самой лучшей Арабики старого Мира. Нам остаётся только правильно сварить его.

– Спасибо, – учтиво ответил японец. – Мне было интересно.

– Рад помочь, – ответил молодой человек, и с видимым облегчением вернулся на своё место.

Юраба хотел вновь прислушаться к разговору за соседним столом, но это не понадобилось. Собеседник Тристана вновь поднялся, шлёпнул ладонью по столу, и громко сказал:

– Хватит переливать из пустого в порожнее! Ты сам не хуже меня знаешь, что подобные вопросы решаю не я. Эль хефе – Тони Синий Танк. К нему и обращайся.

Тристан снова посмотрел на часы, и негромко поправил:

– Ты не прав, Хесус. Вот уже почти минута, как эти вопросы решаешь именно ты.

В этот момент зазвонили сразу два телефона у обоих собеседников. Тот, кого назвали Хесусом, зло глянул на собеседника, и вынул аппарат из кармана.

– Да. Да? Нет!

Тристан, откровенно насмешливо глянул в ответ, и тоже снял трубку.

– Слушаю. Молодцы. Да, уже знает. Позвоните Лопесу.

Его собеседник с убитым лицом сел за стол, и потерянно посмотрел на лежащий рядом телефон.

– Что ты наделал? – печально спросил он.

– А при чём здесь я? – наигранно удивился Тристан.

– Мы оба знаем, при чём, – зло процедил собеседник.

– Хесус. Я так понимаю, в наш разговор вмешались неподвластные нам обоим факторы. Поэтому, предлагаю сейчас разойтись, тем более, что у обоих есть дела. А, скажем, через три дня встретиться снова.

– Посмотрим, – процедил сквозь зубы мужчина, стремительно поднялся, и вышел из кафе.