И все же директорский гнев немного остудил Лийви, теперь она ставила мотоцикл у школьной ограды под елями. Лийви по-прежнему прогревала на переменах мотор и хотя все так же выжимала газ до отказа, треск уже не доносился столь раздражающе до школы. Но не бывает добра без худа: теперь Лийви уже не видно было из окон школы. И тем не менее все учителя знали — слежка стала одним из любимейших педагогических приемов, — что Лийви приобрела среди ребят небывалую популярность. И чем они только там, за еловой изгородью, занимаются?

Порой ребята обступали Лийви и ее мотоцикл пчелиным роем, наверняка чихавший и кашлявший мотор представлял и для них немалый интерес. Они обсуждали капризы машины и с обожанием смотрели на Лийви, так как она со знанием дела рассуждала о свечах и поршнях и была для ребят свойским парнем. Учителя почему-то думали, что там, за еловой изгородью, кроме всего прочего, и непристойности говорят — время от времени оттуда доносилось веселое ржание, и, что хуже всего, там курили.

Лийви более или менее сносно окончила школу и заявила, что станет шофером. Говорят, родители ее упрашивали, что раз уж так, то пусть хотя бы устроится в больницу, будет возить врача, легковая машина для женщины все же больше подходит, но Лийви признавала лишь ревущие махины.

Так она и работала на самосвале, возила из карьера на строящуюся дорогу гравий. Пока шла погрузка, Лийви, вертя в пальцах дымящуюся сигарету, хрипло хохотала в кругу шоферов. Еще в школьные годы у Лийви не было подружек; после того как она пошла на работу, из ее окружения вовсе исчезли представительницы нежного пола. Эта странная девушка, голубоглазая, с длинными ресницами и пшеничного цвета волосами, шла после работы в замасленной куртке домой тяжелым мужским шагом.

Антс влюбился в Лийви. Говорят, он еще в школьные годы положил на нее глаз и без устали преследовал ее. Рослой и крепко сбитой Лийви нравились только кряжистые и сильные мужчины. Порой она, просто ради удовольствия, гоняла на своем самосвале в город поглядеть на соревнования борцов. Ее самовольные поездки осуждались, начальник гаража не раз делал ей выговор, но больше ради приличия, ибо фотография Лийви украшала Доску почета автобазы, к тому же Лийви не пила, подобно другим ее коллегам.

Герта рассказывала, что, по мнению многих, именно Лийви была виновата в глупых выходках Антса Пампеля, он старался любой ценой обратить на себя внимание девушки. В те времена, когда Антс домогался расположения Лийви, происходили леденящие кровь истории. Стоило Антсу заметить из кабины своей машины самосвал Лийви, он тут же разворачивался и как сумасшедший бросался вдогонку. Однажды на узкой лесной дороге он пустился с ней наперегонки, это могло бы плохо кончиться, если бы кто-нибудь попался им навстречу. Антс хотел во что бы то ни стало обогнать Лийви, чтобы вынудить ее остановиться и перекинуться словечком. На пыльной обочине объяснение в любви могло бы прозвучать довольно забавно, но ведь не для всех есть место под цветущими яблонями.

Наконец Лийви согласилась выйти замуж за Антса.

Свадьба задумана была с размахом.

Родителям Антса пришлось попотеть, чтобы пир получился на славу. Приглашения получили человек сто, за несколько недель до знаменательного события в доме жениха начали сбивать столы и скамейки. В поселковом ресторане было заказано невероятное количество еды, и все же мать Антса позвала на помощь двух соседок, чтобы приготовить еще домашней снеди и десерт.

Изобилие еды и выпивки в таких случаях подразумевается само собой — большинство людей именно затем и приходит на пир, чтобы набить брюхо и оглушить себя спиртным. Однако и помимо этого общепринятого обычая в остальном тоже было решено провести свадьбу на широкую ногу. К районному загсу подкатил караван машин — масса людей, свадебные экипажи, развевающиеся белые ленты. Потом промчались по центральной площади вокруг маленького фонтана, где из ржавой трубы на полметра била струйка воды, после чего вереница машин остановилась у церкви. Одной регистрации показалось недостаточно, Антса и Лийви еще и пастор обвенчал — вдвойне-то надежнее будет, хотя в конце концов и это не помогло. Играл орган, сияла огнями люстра.

В доме родителей Антса молодая пара проделала все вошедшие ныне в почет свадебные обряды: муж разнес топором в щепу колоду, а молодка пряла на выставленной во дворе прялке.

Веселье было в полном разгаре, когда Лийви вдруг исчезла: всего пять-шесть часов и успела-то побыть замужем за Антсом. Вначале гости решили, что невесту украли. Они толпой обошли все углы в доме, обследовали все пристройки и чердак. Прочесали и опушку за домом, но Лийви будто сквозь землю провалилась.

Позднее выяснилось, что Лийви как-то похвалялась среди шоферской братии своей смелостью и кто-то из них поймал ее на слове. Стал подначивать Лийви — пусть попробует справиться с такой проделкой, что выйдет замуж для смеха и оставит перед первой брачной ночью законного супруга с носом. Лийви долго не раздумывала, свидетели ударили по рукам спорщиков, роковое пари было заключено. Обе стороны в присутствии свидетелей обязались: выиграет Лийви — получает пятьдесят роз, проиграет — ставит ящик коньяка.

Через несколько дней после сорвавшейся свадьбы Лийви разъезжала с ведром роз в кабине. Из-за цветов на этот раз она даже отказалась от лихачества, и машина еле-еле ползла по ухабам: иначе бы в ведре расплескалась вода.

Никто в поселке и в округе не знал, что и противопоставить наглой шутке Лийви. Хотя развод прошел гладко, в народе Лийви долго еще за глаза называли сумасшедшей невестой Антса, про него же говорили, что дурак взялся разводить огонь на воде.

Разумеется, этот позорный случай вызвал у родителей Антса прежде всего недоверие к сыну, а также к другим людям. Но недоверие подобно костолому, только изредка и при хорошей погоде на время оставляет свою жертву в покое.

Без сомнения, после очередной женитьбы сына родители со страхом ждали, когда же перевернется и эта телега, чтобы дать пищу насмешкам. Родители Антса, видимо, не сомневались, что какая-то злая женщина решила опять подшутить над сыном. Окольными путями они собирали сведения о невестке, им и этот союз казался загадочным: с какой стати учительница вышла замуж за пьяницу? Или она не слышала про отвратительные выходки Антса? Немыслимо, чтобы она слепо поверила ему, ничего о нем не зная. От народной молвы уши не заткнешь. Эту женщину не остановило даже то, что Антс Пампель имел судимость!

ТЕПЕРЬ, КОГДА ПЕРВЫЙ ВИЗИТ РОДИТЕЛЕЙ АНТСА КАНУЛ В ПРОШЛОЕ и устойчивой семье Пампелей грозила катастрофа, Регина с болью подумала о свекрови и свекре, которых оглушит весть, что приголубленная ими невестка на самом деле обманщица пострашнее, чем Лийви. Регина обманывала Антса и его родителей гораздо дольше и куда серьезнее.

Однако в тот раз, когда родители Антса явились поглядеть на молодую семью и блудные отец и мать вновь обрели сына, Регина чистосердечно полюбила свекровь и свекра, и ей даже в голову не пришло, что когда-нибудь в будущем она нанесет им тяжкий удар.

В свою очередь и Регина не могла предугадать предательства.

Задним числом все умны, и можно вывести достаточно необходимых в жизни правил! Каждый должен был бы считаться с тем, что чужая тайна является нелегким грузом. Прежде чем выслушивать чью-либо исповедь, следовало бы критически оценить свою слабость и свою силу. Почему бы не предостеречь: не поверяй своих секретов, я не хочу связывать себя. Конечно, не у многих достанет гражданского мужества, чтобы таким образом отреагировать на готовность другого раскрыть самые затаенные уголки своей души. Бессердечный тип, скажут про такого искренне честного человека, который в будущем исключает свое возможное предательство.

Мало кто обладает способностью оставаться преданным и держать услышанное при себе. И тем не менее верные люди как воздух нужны всем: никто не может прожить свою жизнь без тайн и обмана — пусть даже этот обман вызван обстоятельствами. Неразделенная беда невольно начинает жечь язык, так уж устроен человек.