На юго-восточном берегу Крыма, вблизи Феодосии, у обрыва некогда действовавшего вулкана расположились домики Биологической станции, созданной человеком большого сердца — доктором П. А. Вяземским. Сюда приехали из Москвы двое художников, чтобы рисовать морских животных, начиная от крошечных рачков — морских блох талитрид и до королей Черного моря — дельфинов.

Всего несколько лет назад эта задача полностью решалась на берегу. Выловленных из моря животных сажали в аквариумы и использовали в качестве натурщиков для зарисовок. Но времена изменились. Как пишет автор книжки О. Ф. Хлудова «В то лето впервые на побережье Черного моря стали выходить из воды странные люди с масками на лице и лягушачьими лапами».

Среди этих людей, проникших в подводный мир Черного моря, были и наши художники. До недавнего времени советский человек лишь ненадолго заглядывал в эту чужую для него область. Отдельные погружения под воду зоологов и ботаников в тяжелых и облегченных водолазных костюмах (Е. П. Рутенберг, А. П. Савилов и др.) только приоткрывали завесу в новый мир.

А сейчас этот своеобразный подводный мир впервые широко открылся людям с масками на лице и с ластами на ногах, вдруг ставшим его постоянными гостями, почти обитателями. И то, что они увидели, оказалось увлекательным и захватывающим. Оказалось, что рыбы, крабы, креветки ведут себя в этом, их собственном мире совсем не так, как в аквариумах. У них и повадки другие, и окраска совсем не та, и даже «выражение лица» другое, гораздо более живое и интересное.

Спустившись в подводный мир, художники не только увидели его сами, они увидели его и для других, тут же зарисовав молчаливых жителей моря, занятых повседневными делами, в их домах.

И не только зарисовали. О. Ф. Хлудова сумела и рассказать о них необыкновенно живо, ярко, точно и весело, взяв с собой читателя в чудесное путешествие в воды Черного моря.

Читатели ее книжки познакомятся с множеством обитателей Черного и Азовского морей, познакомятся с энтузиастами подводного спорта и с жизнью автора на берегу моря.

Но книжка О. Ф. Хлудовой — не только интересный рассказ о подводном мире, из нее читатель почерпнет и множество вполне достоверных полезных и важных сведений — о ворчащих и ядовитых рыбах, о безобидных веселых жонглерах дельфинах, об обжигающих медузах, скрывающих под своим колоколом мальков рыб, и т. д.

Целый ряд замечательных наблюдений под водой поражает воображение читателя: многие из них, конечно, войдут в учебники и в руководства. Тут и страшная охота луфарей за барабульками, и самоотверженная защита потомства бычками, и самомаскировка крабов, и подбор раком-отшельником новой раковины для защиты мягкого брюшка.

«Заглянув в подводный мир, человек навсегда остается там душой, как будто он побывал в сказочной стране фей», — пишет О. Ф. Хлудова. И она показывает эту сказочную страну читателю, впервые познающему новый для него подводный мир Черного моря.

Этот мир наблюдали глаза тонкого и точного наблюдателя, зоолога и художника, и образы его отчетливы и достоверны. Книжка О. Ф. Хлудовой интересна всем, от туриста и курортника до ученого. Для желающих расширить далее знания об упоминаемых в ней животных и растениях мы прилагаем в конце книги список их научных названий.

Т. С. Расс

Подводный спорт — один из самых молодых видов спорта в нашей стране. Всего только несколько лет назад им занимались немногие любители. Теперь спортсмены-подводники насчитывают "в своих рядах тысячи человек. Ушли в безвозвратное прошлое те времена, когда желающие заглянуть под воду изощрялись, конструируя маски из самых различных предметов. Пока только отдельные любители занимались этим превосходным и увлекательным спортом, у него не было будущего. Только после того, как ныряльщики объединились в секции при морских клубах, организовали кружки и клубы любителей подводного плавания при заводах и институтах, развитие спорта пошло по правильному пути. В спортивных магазинах теперь можно купить маску, ласты и дыхательную трубку, опытные инструкторы проводят обучение спортсменов, под их руководством в бассейнах Москвы в течение всей зимы не прекращаются занятия групп любителей этого спорта.

У нас создан водолазный аппарат «Подводник-1», дающий возможность дышать под водой сжатым воздухом. Время пребывания под водой зависит от глубины спуска, физических усилий водолаза, его опытности и умения использовать запас воздуха и так далее. «Подводник-1» применяется при спусках на глубину до 40 метров. Но, для того чтобы им пользоваться, надо обладать превосходным здоровьем, пройти специальный курс обучения и, сдав экзамен, получить право на погружение с водолазным аппаратом.

Плавание под водой с этим прибором совсем не так безопасно и просто, как можно было бы судить по некоторым книгам, переведенным с иностранных языков и изданным у нас за последние годы. Каждое наполнение баллонов сжатым воздухом требует не только сложной аппаратуры, но и строжайших предосторожностей. Примесь сотых, а иногда и тысячных долей процента угарного газа к воздуху в баллонах может привести к несчастному случаю. Нарушение правил подъема и спуска даже на малой глубине может повлечь за собой тяжелые последствия, и теперь во всех странах, где развит подводный спорт, введен строгий контроль за соблюдением этих правил и за здоровьем спортсменов.

Морским клубом на Черном море организованы специальные базы, где обученные спортсмены-подводники получают аппаратуру и под руководством инструкторов совершают подводные экскурсии.

Но наиболее популярно и широко распространено самое простое снаряжение — маска, ласты и трубка. Оно дает возможность хорошо ознакомиться с подводным миром самой населенной части моря — прибрежной зоны. Одни увлекаются охотой за рыбами, другие предпочитают охотиться не с ружьем, а с кино — или фотокамерой, третьи наблюдают за поведением животных. Кстати, охота под водой с водолазным аппаратом считается злостным браконьерством и категорически запрещена.

С каждым днем все больше выпускается различного снаряжения для подводных спортсменов. Осваиваются новые подводные районы, и если сейчас фигура человека в маске и ластах, с ружьем или фотоаппаратом в руках стала привычной на побережье Черного моря, то можно сказать с уверенностью, что скоро и на берегах Каспийского и Аральского морей появятся группы подводных спортсменов, их ждут в этих морях интересные приключения.

В наших южных морях, Азовском и Черном, Каспийском и Аральском, нет коралловых рифов, нет осьминогов, о которых люди придумали множество страшных историй, нет акул, нападающих на человека, нет гигантских водорослей океана и многих других обязательных принадлежностей подводного мира, о которых с таким удовольствием читаешь, начиная с романа Жюля Верна «80 000 верст под водой» и кончая многочисленными книгами современных авторов, написанных на основе истинных происшествий.

Однако, несмотря на отсутствие в наших южных морях экзотических обитателей тропических вод, внимательный наблюдатель найдет в Черном море бесконечное разнообразие форм, станет свидетелем замечательно интересных происшествий и своими глазами сможет увидеть то, о чем до сих пор только догадывались ученые. Для этого надо уметь видеть и понимать увиденное.

Есть люди, равнодушные к природе; у них вид птицы или зверька вызывает единственное желание — бросить в них камнем или палкой. При виде лягушки или ящерицы они кидаются прочь или стремятся убить безобидное животное. Ведь и цветущую черемуху можно обломать до ствола или вытоптать луг, набирая безобразные веники из нежнейших полевых цветов. Тем, кто, не любя и не понимая природы родной страны, несет ей разрушение и смерть, не надо спускаться в глубины моря, еще девственные и не тронутые рукой равнодушного прохожего.