Один.

            Из-под прикрытых век вампира сверкнул страшный багровый свет. Золотая полумаска со звоном осыпалась с лица мелкой крошкой и поспешила вниз по черепице. Шляпа улетела куда-то в сторону, сметя с дороги руки-плети. Веки медленно открылись, явив затихшему монстру красный, зловещий свет змеиных глаз. Сильно давил на нервы черный вертикальный зрачок в обрамлении лучей того же цвета. По ушам ударил глухой звук, тщательно скрываемая Аура выплеснулась за пределы юного тела, почти мгновенно изменив его форму. Снова прозвучал глухой звук, лопнувшей струной резанув по слуховым отверстиям Повелителя Терний, он сжал голову, снова изменившимися, человеческими руками. Аура вампира вышла за пределы крыши здания, увеличившись почти втрое. Звуковые волны участились, заставляя монстра корчится от боли. В его глазах проступило затравленное выражение. Зона влияния вампира покрыла все, чего касался взгляд, окрасив небеса в темно-фиолетовый, луну и море - в красный, а землю - в могильно-черный.

            Обычно, Аура – это невидимая простому глазу волна жизненной силы и ментальное поле, свойственная каждому живому существу. Но у демона она скорее инструмент перенаправления своей мистической энергии. И чем больше мощь нечисти, тем сильнее его влияние. Александр же имел очень развитую и насыщенную ментальную структуру, умея четко и аккуратно ею управлять. Аура превращалась в продолжение его тела, еще один орган предназначенный для контроля над собственным организмом и разумом, а выйдя из туловища – манипуляций над окружающим пространством. Физическими и химическими явлениями, самой тканью мироздания и ее формой. Поэтому в зоне ее покрытия его возможности приравнивались к божественным.

Собственный покров Терновника был заглушен такой подавляющей силой.

Вампир медленно встал. Его тело изменилось, став старше года на три. Несоответствие в возрасте уравновешивалось необходимостью полного раскрытия своего потенциала, как вампира. Прекрасный демон стоял, смотря на луну. Внезапно он скосил глаза на сразу посеревшего не только лицом монстра. Колючка приняла жизнерадостный окрас могильного камня. Носферату был страшен. Взгляд его красных глаз был бесконечно гордым и презрительным. Монстр сразу понял, что сильно недооценил паренька, не взяв с собой весь ковен, соратников одного возраста и места обучения. Вампир в скуке - это ужасно. Когда демон обладает кроме сильного тела и проникновенного разума, еще и сильным духом, но уже не знает на что их применить…

- Ты зрел мое человеческое лицо? Очень плохо! Легко не умрешь. – Монстр сразу мысленно увидел изящный кулак, дробящий его лицевые кости. Но вампир всего лишь протянул изящную длань, уставив указующий перст на еще сильнее скукожившегося  демона. В его левой руке загорелся шар из бешено-быстро вращающихся язычков кровавой энергии.

Терновник понял, что сейчас умрет, и как сказал вампир - не легко. Нужно что-то срочно делать, иначе его кровь размажется тонкой пленкой по крышам всего города. Поэтому он позорно затараторил:

           - Подождите, простите меня Владика, хозяин приказал передать вам письмо. Я не ведал что творю… - Монстр вскинул в молящем жесте руки, все его корни сделали то же самое, взлетев чуть ли не выше головы. Из-за его спины вылетел небольшой корешок венчавшийся цветком пятнистой лилии.

           Вампир с интересом посмотрел на конверт удерживаемый тычинками в неподвижном состоянии. Было видно, что его получилось заинтересовать. Может не убить…

Он милостиво принял письмо правой рукой, но так как конверт был запечатан, то поморщил лоб, выказывая сильное неудовольствие. Задумчиво взглянув на Повелителя Терний, но явно передумал. Великий демон просто смял, все еще сверкающую адским светом, багровую сферу и отряхнул с руки себе за спину. Она попыталась восстановить форму, но только растеклась по черепице змеящимися потоками. Каждая частичка багрового пламени свернулась в маленький шарик, продолжая вращаться. Терновник подумал, что если бы у него были волосы, то они сначала встали бы дыбом, а потом поседели. Потому что, пока вампир вскрывал письмо, струйки шариков кровавой энергии проели в крыше гигантскую дыру, прожигая этаж за этажом. Снизу раздались вопли боли, значит в пиршественном зале било много народа. Монстр сглотнул и заставил себя отвернуться. Там сейчас наверняка начнется паника. Ведь люди сгорают заживо.

Но вампир даже не дрогнул. Молчание затянулось. Он быстро просматривал листок за листком. Вдруг лицо Александра перечеркнула непонятная гримаса. Носферату молча скомкал письмо и бросил его Терновнику в грудь. От мощного кинетического удара сопутствующего бумажному свертку монстра просто смело. Не помогли даже корешки, пытающиеся зацепиться за выступы черепицы. Слишком большая скорость. Монстра унесло вдаль сорвав вместе с ним часть черепицы. От громыхающих звуков рушащегося здания с соседней улицы вампир довольно улыбнулся. Вопли людей начали раздаваться уже ото всех сторон.

           - Думал, что легко отделался? Весь твой ковен вряд ли помог бы. Просто была бы небольшая гора трупов рядом с твоим. Еще раз назовешь меня юнцом, станешь с твердого тела - газообразным, деревяшка. Жду в парке через минуту. – Слова вампира раздавались сразу в мозгу у колючего монстра. Резко оттолкнувшись, юноша элегантно перелетел через три соседних здания и приземлился прямо на скамейку в парке, причем уже в человеческом облике.

           Собрав себя по частям из-под завалов, Повелитель Терновника еще раз посетовал на судьбу и собственную (глупость) беспечность. Вот стервец. Никто не говорил что мысли читать неприлично? Хотя кто заикнется чистокровному вампиру о морали? Риторический вопрос. Выбравшись из-под руин разрушенного игорного дома, быстро восстановил мантию и поспешил в парк. Если он не успеет за минуту, то умрет дважды.

          Саня при приближении монстра демонстративно посмотрел на башенные часы:

          - Ты вовремя. Я уже успокоился. Можешь говорить. Задавать вопроси. На что смогу – отвечу. Потом будет мой черед.

Терновник прокашлялся:

          - Каков будет ответ?

          - Пока что не знаю. Сначала хотел отказаться. Теперь не знаю. Неделю на раздумье надеюсь можно попросить? – Подпер голову рукой, не смотря на собеседника.

Этот человек настолько отличался от непредсказуемого вампира, что монстру показалось, что он ослышался. Он произвольно перешел на «Ты».

         - Конечно, пусть так и будет.

         - Думаю, что не допустить меня к игре вы все-таки не сможете. Если бы Мастер Игры мог столько, сколько я слышал, и сколько мне здесь нагрозили - то я бы уже проснулся.

Терновник вдруг понял, что резкая вспышка гнева была несколько иной причины, чем он думал. И попытался сделать дружелюбное лицо. Составителем письмо был не кто иной, как он сам. А в литературном жанре Терновник сдерживал себя в выражениях не больше чем в жизни.

         - Ты прав, мы не можем влиять на процесс.

         - Что же вы тогда делаете? – Саня начал слегка клевать носом – верный признак отсутствия интереса.

Монстр посмотрел на парня, покачал головой и сказал:

            - Если ты согласишься, там тебе все расскажут.

            - Я уже сказал, что подумаю. – Зевнул.

Терновник осторожно присел на край лавочки.

            - Почему ты никого не убил? Столько первоклассной молодой крови.… Чтобы посмотреть на вампира собралось около двух тысяч человек, и я до сих пор не знаю, как они все смогли прибыть сюда так скоро. Ведь предварительных объявлений вывешено не было…

            - Это очень просто, - чтобы не заснуть он оперся уже и на правую руку, взгляд никак не мог сконцентрироваться на Луне, которую он и созерцал все это время.

            - Я просто попросил одного своего друга, мастерски владеющего резцом, расположить вывески на стенах всех гильдий мира. Он выбил их над входом, поэтому каждый входящий мог сразу увидеть, что в Англии, в клановом холле Гильдии Воинов «Рыцарей Круглого Стола», предвидеться лекция для всех желающих. А так как желающих посмотреть на вампира было очень много - то и зал был забит под самый потолок.