Автор настоящей книги — генерал-полковник И. П. Пухов является одним из заслуженных боевых командиров Советских Вооруженных Сил. Вся его сознательная жизнь прошла в рядах Советской Армии.

В 1918 году он добровольно вступил в красногвардейский отряд и до конца гражданской войны сражался с врагами революции, защищая молодую Советскую республику от иностранных интервентов и белогвардейцев.

В годы Великой Отечественной войны незаурядные организаторские способности и большие военные знания выдвинули Николая Павловича Пухова в ряды крупных военачальников. В минувшей войне он прошел трудный, но славный путь от командира дивизии до командующего армией, испытав на этом пути и горечь неудач и радость победы.

Будучи командующим армией на Брянском, Центральном и 1-м Украинском фронтах, Н. П. Пухов показал себя талантливым организатором боевых операций.

В послевоенный период Н. П. Пухов командовал войсками Одесского, Северо-Кавказского, Западно-Сибирского и Сибирского военных округов. Боевой и заслуженный генерал, он отдавал все свои знания и опыт делу укрепления боеспособности Вооруженных Сил СССР.

Правительство высоко оценило заслуги Н. П. Пухова, присвоив ему звание Героя Советского Союза и наградив четырьмя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, тремя орденами Суворова I степени, двумя орденами Кутузова I степени, орденом Богдана Хмельницкого I степени и многими медалями.

За сорок с лишним лет службы в армии Николай Павлович Пухов не только приобрел богатый боевой опыт, но и глубоко познал все стороны жизни и быта военной службы, научился хорошо понимать душу солдата.

Приступая к написанию книги, Н. П. Пухов хотел поделиться в ней своими впечатлениями об отдельных событиях Великой Отечественной войны, активным участником которых он был, рассказать о внутреннем содержании простых советских людей, одетых в солдатские шинели, об их любви к Родине, об их доблести и геройстве.

Автор предполагал также дать развернутое описание хода отдельных боев и целых операций, проведенных армией, которой командовал.

Однако смерть помешала осуществить задуманное.

Книга «Годы испытаний» представляет собой лишь предварительные наброски, первые фрагменты произведения широкого плана. Но и в таком виде она, несомненно, интересна.

Ценность воспоминаний Н. П. Пухова заключается, на наш взгляд, в том, что в них собраны факты, по которым вдумчивый читатель может судить, как Советская Армия в целом и ее бойцы и командиры в отдельности, несмотря на неблагоприятные подчас условия, особенно в начале войны, приобретали боевой опыт и мастерство, как героическими усилиями советского народа в тылу наши войска были обеспечены всем необходимым для борьбы с иноземными завоевателями, какое огромное значение для победоносного исхода этой борьбы имело руководство нашей родной Коммунистической партии.

С искренней теплотой и сердечностью автор рассказывает о советских солдатах, об их мужестве, стойкости и геройстве, отмечает их смекалку, выдержку, беззаветную преданность социалистической Родине и безграничную веру в мудрость Коммунистической партии.

В книге отражено также большое значение партийно-политической работы в боевых условиях, показано, как она влияла на поддержание в войсках высокого морального духа.

Есть здесь и очень любопытные детали, рисующие суровый фронтовой быт.

Несмотря на отдельные отрывочные описания событий, как будто бы и мало связанные между собой, книга «Годы испытаний» читается легко и с большим интересом.

Генерал армии Г. К. Маландин

Над Родиной разразилась буря. Фашистские полчища внезапно набросились на страну. Началась Великая Отечественная война…

В августе 1941 года я прибыл в Золотоношу в качестве командира дивизии.

Дивизия была сформирована из остатков понесшего большие потери моторизованного соединения и только что призванных запасников. Она входила в состав армии, которой командовал сначала генерал Фекленко, а затем генерал Цыганов.

В начале сентября нас перебросили в район Кременчуга. Здесь противник значительными силами форсировал Днепр и продвигался на восток. Наши части поспешно выгружались на станции Козельщина и с ходу вступали в бой.

Пришлось мне на своем веку встретиться с немцами второй раз.

По первой встрече в годы мировой войны 1914–1918 годов я помнил спесивого германского солдата, затянутого в мундир, в кованых сапогах, в тяжелом шлеме с большим орлом. А сейчас увидел суетливых вояк с засученными рукавами, в брюках навыпуск, со свастикой на груди.

Но за этой разницей во внешнем виде скрывалось одно и то же — разбойничье стремление угнетать другие народы.

Особенно бросались в глаза у гитлеровцев засученные рукава: как будто шли на короткий кулачный бой, успех которого считали несомненным.

Под натиском врага с боями отходили мы от рубежа к рубежу, серые от пыли, с нечеловеческой усталостью и горьким солдатским стыдом. Позади оставались поля с неубранным хлебом, города с не остывшими еще трубами фабрик и заводов, уютные украинские селения, потонувшие в садах, и самое главное — не успевшие уйти советские люди.

Тяжело было смотреть на все это. Горечь и ярость сжимали сердце. Хотелось мстить врагу, который нарушил нашу мирную жизнь, мстить за сожженные города и села, за смерть советских людей, за слезы детей и женщин.

Теснимые врагом, наши части героически дрались за каждую пядь земли. Навсегда запомнилась мне одинокая фигура офицера за пулеметом на краю подсолнечного поля. Рука перевязана, бинт пропитался кровью.

Я подошел к нему и спросил, какую он выполняет задачу, почему один и почему не идет на медицинский пункт.

— Товарищ генерал! — ответил этот пожилой уже человек, вероятно призванный из запаса. — Моему взводу приказано прикрывать отход дивизии. Взвод попал под сильный минометный огонь. Все мои товарищи погибли. Но я пока цел и буду здесь до конца. Можете не сомневаться, сделаю все, чтобы выполнить поставленную нам задачу.

Я оставил в помощь офицеру трех солдат, и мы двинулись дальше. А позже узнал, что он был вторично ранен и что его подобрала наша группа, отходившая последней.

У этого пришедшего из запаса офицера еще не хватало умения воевать, но беспредельная преданность Родине и жгучая ненависть к врагу делали его несокрушимым. Таких людей можно было привести в замешательство лишь на короткое время Мирные труженики довоенного времени, они быстро становились бесстрашными воинами, стойко переносили все трудности сорок первого года.

Дивизия отступала.

Но, отходя от рубежа к рубежу, каждый из нас твердо верил, что скоро мы вернемся в оставленные города и села. Мы знали, что за армией стоит весь советский народ, вся страна с ее мощной социалистической экономикой, созданной под руководством Коммунистической партии. Для нас было совершенно бесспорно, что никакая сила не в состоянии начисто уничтожить плоды созидательного труда советских людей.

На фронте солдаты с жадностью ловили вести о той гигантской работе, которая проводилась в тылу страны. Нам было известно, что заводы и фабрики, оказавшиеся под ударами врага, эвакуируют на восток и перестраивают на военный лад, что советская промышленность расширяет и увеличивает производство нужных фронту материалов. И у каждого росла уверенность в том, что армия скоро получит все необходимое для отпора фашистским захватчикам.

Тяжело было отступать. Но необстрелянным еще солдатам и офицерам помогали своим примером бывалые воины. Молодежь с волнением слушала рассказы участников гражданской войны о том, как в невероятно трудных условиях Красная Армия героически сражалась против полчищ белогвардейцев и интервентов, отстаивая завоевания Октября. Солдаты-ветераны учили молодых, как лучше обжиться в суровой военной обстановке.