Чтобы получить правильный ножницеобразный прикус, челюсти должны быть почти одинаковой длины, нижняя чуть короче верхней. Если верхняя челюсть выгнута книзу, а нижняя прямая, то налицо разное расположение челюстей и зубов относительно друг друга. Перед верхней челюсти оттягивается назад, и формируется выступающая вперед нижняя челюсть.

Это легко показать на двух ладонях, сложенных вместе, соединив кончики пальцев. Затем согните пальцы одной руки. Прекрасно! Вы получили выдающуюся вперед нижнюю челюсть. Именно над этим я ломал себе голову в течение многих лет — слабое место в теории, что многие собаки с выступающей нижней челюстью обладают правильным ножницеобразным прикусом. Но я заметил, что во многих случаях, когда голова значительно опущена вниз, то и нижняя челюсть сильно выдается вперед, но не всегда. Природа — великий пример компромиссов, это один из способов достичь равновесия.

Челюсти у собаки — это еще не все, хотя, как я успел заметить к 1978 г., при разведении доставляют неприятности. Собаководы и эксперты должны это исправлять, особенно собаководы. Им следует хорошо подумать, прежде чем использовать животных с плохим прикусом в племенной работе, или использовать их только в исключительных случаях.

Получить у племенных собак большое расстояние между зубами и добиться меньшего опущения морды, но не потерять совсем этот признак породы, на мой взгляд, — практическое решение проблемы. Предлагаемое уменьшение опущения морды книзу может показаться ересью тем, кто годами борется за сильное опущение и чьи попытки потерпели крах. Почти все улучшения породы за последние годы произошли благодаря тому, что собаководы шли на риск. Если оглянуться назад, то у большинства выдающихся бультерьеров морды не были слишком выгнуты книзу. Они соответствовали Стандарту, в котором говорится, что голова в профиль должна быть слегка изогнута вниз, а не резко, как многим нравится. Сильно выгнутая вниз голова часто сопровождается неправильным прикусом, что считается в племенной работе недоработкой.

Увлекшись данным вопросом, мы, возможно, перебарщиваем. Я. конечно, не защищаю тех, кто разводит бультерьеров с неизогнутыми мордами, но хотелось бы добиться того, чтобы у собак изгиб головы сочетался бы с достаточным расстоянием между клыками и ножницеобразным прикусом.

К 1978 г. (к моменту написания книги) челюсти у бультерьеров значительно улучшились, собаководам нужно это поддерживать. Головы стали лучше, с оптимальным изгибом. Дальнейшее улучшение головы пойдет на пользу породе.

Если вы разводите собак и выставляете их, то вас могут пригласить на выставку в качестве эксперта. Иногда требуется свежий взгляд на породу. Экспертов всегда не хватает. К несчастью, это поощряет нетерпеливых экспонентов сразу стать экспертами. Вступая в клубы, различные комитеты и просто вращаясь в тех кругах, подобный тип людей часто добивается центрального положения на ринге задолго до того, как начинает разбираться в данном вопросе. Вдумчивый собаковод не согласится судить до тех пор, пока он не станет компетентным. Это ответственное дело, которое требует обширных познаний, честности, принципиальности и такта. Судья досконально должен знать породу, решительно отбирать животных независимо от того, принадлежат ли они его друзьям, врагам или посторонним людям, он должен быть уверен в своем решении, вежливым со всеми, при оценке на ринге все должны видеть, что он делает.

Существует много способов давления на судью, особенно в первое время. Друзья и враги могут подставить его, экспонируя собак, которых он использовал в племенной работе, собак, к которым он питает слабость или, наоборот, даже тех, которых он продал. Если судья не способен абстрагироваться от того, чья эта собака, какие призы имела раньше, какому клубу или секции принадлежит, то он не сможет исполнять обязанности эксперта. Только оценивая собак по их лучшим качествам, можно стать своим человеком среди собаководов и экспертов. Техника оценки проста: тот, кто регулярно посещает выставки, знает, как это происходит. Лично я прошу пройти по кругу два или три раза. Это успокаивает собак и дает возможность разделить их на типы и классы, до того как проведут каждую собаку в отдельности. При экспертизе высококлассных собак лучше это сделать после первого отбора. Увы, у бультерьеров это часто бесполезное занятие, так как некоторые из них интересуются собакой, идущей впереди или сзади, рвутся из стороны в сторону.

Для индивидуальной оценки каждую собаку выводят в центр круга, изолируя от других собак так, чтобы эксперт и люди вокруг ринга могли беспрепятственно осматривать ее. Сначала, стоя сзади, оценивают силуэт собаки в целом. Важно обратить внимание на пропорциональность и экстерьер собаки вблизи. Обойдите вокруг животного и посмотрите на него с разных сторон. Уделите время голове, глядя на нее прямо и сбоку до осмотра зубов, глаз и ушей. Голова — это очень важно (но это еще не все, как считают некоторые эксперты) и требует пристального внимания. Отступите назад, чтобы разглядеть выражение морды собаки и постановку ушей. Собака не поставит уши, пока вы наклоняетесь к ней. Пусть у вас будет связка ключей или другой предмет, чтобы привлечь ее внимание звуком.

Многие владельцы предпочитают сами показывать зубы своих питомцев, чтобы избежать инфекции, которую эксперт может занести. Это хорошо, если собака приучена показывать зубы. Если же нет, то судья быстро и легко поднимет губы до того, как собака забеспокоится. Я люблю смотреть зубы сбоку; обычно у бультерьеров имеются все премоляры, но бывает, что нет, и это следует знать. В затруднительных случаях это может стать решающим фактором. Не забывайте проверить у самцов наличие двух тестикулов правильной формы в мошонке. Существует направление, которое считает, что не нужно ощупывать собаку при экспертизе. Я придерживаюсь мнения, что пальпацией можно узнать больше, чем просто осматривая животное. Собака может на вид быть в хорошей форме, но при прощупывании оказывается, что это — кости, покрытые жиром. По-моему, стоит щупать шерсть, кости, мышцы, тонус и, конечно, оценивать экстерьер. Я обычно провожу рукой вниз по шее до холки, проверяя угол между лопаткой и плечевой костью, отведение лопатки. Проверяю кости передних конечностей и подушечки пальцев. Немного раскачиваю собаку, если у меня возникают сомнения в крепости локтя. Чтобы проверить упругость ребер и крепкость спины, нажимаю на крестец и смотрю на скакательный сустав; проверяю структуру шерсти. Все это скажет о собаке гораздо больше, чем просто ее осмотр, к тому же это занимает не так много времени. У других экспертов другие методы работы, не менее успешные. Однако я полагаю, что во время выставок могу чему-либо научиться и не пропущу возможности ощупать хорошее животное.

Собаки должны находиться по сторонам ринга, кроме того времени, когда вы их щупаете или когда они двигаются. Не позволяйте владельцам с собаками собираться возле вас — ни одну из них вы не сможете рассмотреть. Посмотрите сзади на животное в целом, обойдите вокруг него, если вы хотите рассмотреть что-то вблизи. Закончив с первой собакой, отправьте ее в конец шеренги. Когда вы осмотрите всех собак, они будут стоять в том же порядке, в каком вы их оценивали. Попросите вашего помощника следить за тем, чтобы собаководы не менялись местами. В большом классе полезно запомнить или записать номера собак цифрами — например 1 и 3, 4 и 7, 10 как вероятных победителей. Остальные вас не должны волновать за исключением, может быть, № 12 — самого худшего. Эти пометки помогут вам судить, но может случиться неприятность, если владельцы поменяются местами.

Можно сразу посмотреть собаку в стойке и при движении, можно смотреть движение после индивидуального осмотра собак. Лично я предпочитаю первый метод, так как сразу получаю впечатление от собаки и от того, как она двигается. Если вы хотите посмотреть на собак в движении, то следует одну сторону ринга освободить от других собак. Если ринг небольшого размера, то собак можно прогонять из угла в угол. В этом случае ожидающие экспертизы собаки должны находиться подальше от углов. Метод «треугольника» требует наличия очень большого ринга. Места поворота отмечают мелом или ставят там ассистентов. Многие находят этот метод трудоемким. Мне кажется, что собаку нужно видеть при движении мимо вас, на вас и от вас. Это дает возможность посмотреть, насколько правильно собака движется (вся в одном направлении) и как она держит при этом равновесие. Иногда опытные собаководы показывают собаку так, что ее спина кажется короче, чем на самом деле, и при движении это обнаруживается.