Очень редко они появляются на задних лапах, и в таком случае их следует удалить на четвертый день от рождения. У всех щенков есть глисты. Как бы вы ни были осторожны и как бы ни соблюдали гигиену, глисты все же появляются, и поскольку они как ничто другое препятствуют росту и способствуют нарушению пищеварения, то их следует изгонять. Обратитесь к ветеринару, назвав породу и вес щенка, и он вам подскажет подходящую для него дозу. Не покупайте лекарства от глистов в магазинах, они могут быть старыми или не подходить для щенка данного возраста. Хорошо первый раз наметить выгонку глистов, когда щенки еще с сукой, в четырехнедельном возрасте. Молоко суки — это отличная пища, незаменимая при выгонке глистов у щенков. Повторите дозу через 10 дней, а затем в семь недель, как раз после отъема, и еще раз перед тем, когда прорезаются зубы. Не гоните глистов во время того, как режутся зубы. Вновь гнать глистов можно в шесть с половиной — семь месяцев и еще раз, когда щенкам исполняется год. После этого лечение надо повторять по крайней мере один раз в год, а лучше дважды — весной и осенью, когда меняется шерсть; но при этом надо следить за стулом собаки, если заметите глисты, то действуйте сразу же, особенно если это ленточные. Даже у хорошо упитанных щенков могут быть глисты, и не следует пренебрегать положенным лечением, оправдывая это тем, что щенок выглядит хорошо. Ленточные и круглые глисты требуют различного лечения. Первые в основном встречаются у взрослых собак, а последние в любом возрасте.

К пяти неделям вашим щенкам понадобится большее пространство, чем та коробка, в которой они родились. В идеале их следует переместить в просторную конуру или в иное достаточно просторное место, где они смогут бегать и играть, выглядывать наружу и выбегать, не становясь на задние лапы (это одна из главных причин появления у щенков сближенных пяток, так как они постоянно стоят на задних лапах, пытаясь выглянуть и посмотреть, что происходит за пределами их ящика или конуры). Если вы собираетесь взять щенка из помета, то я бы очень посоветовал брать сразу двоих, поскольку один щенок, особенно если ему предстоит жить в конуре, никогда не даст таких результатов, как тот, который растет вместе с компаньоном. Даже в доме двоим будет значительно лучше, чем одному. Конечно, от них будет в два раза больше беспорядка, но в будущем это вполне окупится. Какого бы пола ни был щенок, которого вы собираетесь оставить себе, его компаньоном всегда должна быть сука по той простой причине, что молодая, хорошо воспитанная сука представляет собой гораздо большую ценность и ее позднее можно будет продать, чем взрослый кобель, у которого не самый лучший экстерьер. Примерно с пяти недель щенки начинают драться друг с другом в своей коробке, порой весьма ожесточенно.

Это вовсе не означает, что они вырастут злыми и раздражительными. Веселый, интересующийся внешним миром щенок, который несколько раз в день вытесняет своих братьев и сестер, вероятнее всего вырастет веселым и жизнерадостным псом. А вот застенчивый, замкнутый щенок, который дерется только тогда, когда его затронут, вырастет или застенчивым, или же превратится в страшного драчуна. Такие щенки милы, трогательны, так как часто выглядят одинокими, но сентиментальным людям лучше воздержаться и выбрать для воспитания веселого, жизнерадостного щенка без всяких типичных проявлений. Если место, где размещены щенки, посыпается опилками, следите, чтобы они не ели их; это можно проверить по их стулу, так как опилки не перевариваются. Если они все-таки начинают есть опилки — обычно в очень маленьком возрасте они подбирают крошки мяса или капли молока, попавшие на опилки во время кормления, — то эта дурная привычка у них закрепляется. В таком случае убирайте опилки полностью недели на две и покройте пол конуры газетами. Щенкам, у которых выработалась эта привычка, нужно давать ежедневно очень немного жидкого парафина, пока в испражнениях не исчезнут следы опилок. Аналогичные неприятности могут возникнуть с подстилкой из тонкой древесной стружки, и это гораздо серьезней. Если щенки едят ее, лучше сделайте подстилку, не туго наполнив этими стружками мешок.

Если они будут жевать и мешок, то стелите им газеты. После полного отъема щенков их следует выпускать и дать им походить столько, сколько они смогут, возле конуры или отведенного для них места, а если позволяет погода, то выпускать на асфальтовую или покрытую травой дорожку (лучше всего, когда есть и то и другое). К конуре нужно приделать небольшую наклонную доску, чтобы им было удобнее выходить, не позволяйте им карабкаться. Когда щенки возвращаются в конуру, проследите, чтобы они были сухими и могли спать на теплой сухой подстилке, лучше с лампой наверху. Отдых очень важен для щенков, и особенно летом, когда дни длинные. Их следует закрывать на пару часов в середине дня и после каждого кормления на полчаса за исключением завтрака, когда они слишком оживлены, чтобы отдыхать. Оставляйте свет в конуре приблизительно до 8 часов вечера или до последнего кормления с тем, чтобы они могли поиграть и побегать, иначе у них будут недоразвитые, дряблые мышцы к тому времени, когда настанет пора их выставлять. Чтобы щенки выросли крепкими, с правильными конечностями, для них существенно важно находиться в теплой и сухой конуре. Ни в коем случае нельзя держать щенков на бетонном полу.

Не тревожьтесь, когда щенки, играя на траве, выкапывают и едят корни травы и даже землю. В них содержатся минеральные вещества, в которых щенки нуждаются и которые нельзя купить. Возможность побегать по земле и пощипать зеленую траву разовьет у них аппетит, который порой отсутствует у тех собак, которые ходят исключительно по бетонным дорожкам. Только следите, чтобы они не заглатывали камни, так как это действительно серьезная опасность. Проконсультируйтесь с ветеринаром относительно профилактических прививок; они бывают нескольких видов, и врач посоветует вам, какая из них больше подходит вашему щенку. Щенок должен быть полностью иммунизирован от шести главных смертельных болезней: собачьей чумы, бешенства, гепатита, обоих видов лептоспирозиса и парвовируса. У всех ваших собак должны быть прививки от этих болезней, а щенков следует непременно привить от них, прежде чем выпускать из отведенного им места. Если у вас есть щенки, предназначенные для продажи, то вам решать, делать ли им прививку. В том случае, если она сделана, покупатель должен оплатить вам связанные с ней расходы, а вы ему должны представить справку (форму) с подробным указанием использованных вакцин, а также даты, когда следует сделать следующие прививки.

Когда ваши щенки растут, следите за пупочной грыжей — выпиранием небольшой части кишки в районе пупка. Если она появится, покажите щенка ветеринару. Если не очень велика, то со временем исчезнет, но при неблагоприятном случае может потребоваться операция. От легкой грыжи можно избавиться, если придавить ее монетой или пластиковой фишкой и залепить лейкопластырем, оставив до тех пор, пока она не уйдет. У маленьких щенков может быть очень неустойчивая посадка ушей, но сейчас у большинства щенков они в конце концов выпрямляются. У некоторых — если ушки маленькие и изящные — они выпрямляются к шести неделям или раньше. Более крупные висячие уши могут находиться в таком состоянии, пока не начнут резаться зубы, и даже те, которые до этого были прямыми, в этот период могут обвиснуть. Обычно можно надеяться, что они без труда выпрямятся. Однако тяжелым висячим ушам с неразвитой мускулатурой нужно помочь, если они не начнут подниматься по крайней мере к четырем месяцам. Обычно это делается с помощью жесткого пластыря. Отрежьте четыре кусочка пластыря шириной в два дюйма, длиной, равной длине внутренней части уха от основания до кончика. На одну из этих полосок, повернутую липкой стороной вверх, прикрепите четыре спички или две жестких прокладки для воротника под углом друг другу с вершиной угла наверху; на них положите вторую полоску пластыря также липкой стороной наверх.

Подготовьте такую же подпорку и для второго уха и подрежьте их по форме уха. Затем отрежьте два кусочка пластыря длиной 10–12 дюймов и шириной в один дюйм. Поместив опоры внутрь ушей клейкой стороной, сформируйте их по форме уха и убедитесь, что они не натирают ссадин. Затем оберните свисающий конец уха вместе с прокладкой длинным пластырем, начав с основания и проложив до верхушки уха. Не обертывайте ухо слишком туго. Оставьте зазор в середине так, чтобы в ухо мог попасть воздух, иначе оно будет потеть и появится раздражение. Когда обе подпорки установлены, легонько свяжите их вместе еще одной полоской бинта, чтобы кончики ушей были обращены прямо кверху. Если они будут склоняться вовнутрь друг к другу, вставьте прутик в пластырную перемычку между ушами; она будет держать уши на расстоянии друг от друга. Основание уха немного присыпьте тальком, чтобы предотвратить раздражение, и сразу же дайте собаке кость или что-нибудь такое, отвлекающее внимание от повязки. Не позволяйте ей сдергивать повязку, займите чем-нибудь, и она вскоре забудет об этом странном украшении. Постоянно следите за повязкой и снимите ее как только появятся раздражения на коже. В любом случае повязку следует снять через две недели, если к тому времени собака сама ее не сбросит. После этой процедуры посадка ушей должна быть значительно улучшена, но если уши полностью не выпрямились, повязку нужно будет повторить.